四岳，是四方诸侯长的统称。这是帝喾时期设立的制度，延续至今。

四位诸候长，都是德高望重的老臣，见多识广，阅历丰富。

“朕想听听你们的意见。”放勋说。

“朕在位已经几十年了，年事已高，该考虑继承人了。

你们认为，谁可以接替朕的位置”四岳互相看了看，没有人说话。

“但说无妨。”

最后，东岳开口了：“陛下，您的儿子丹朱可以继位。”

放勋摇头。

“丹朱不成器。他当天子，百姓受苦，诸侯离心。朕不能因为一个儿子，让天下人遭殃。”

“那·……共工呢共工治理水患有功，又有威望。”

“共工这个人，话讲得好听，但用心不正。表面上恭敬，实际上欺天。不能用。”

四岳沉默了。

放勋看着他们：“你们心中，有没有更合适的人选”

四岳又互相看了看。

最后，还是东岳开口了：“陛下，臣听说，民间有一个单身汉，叫舜。这个人，德行很好，能力也很强。陛下把两个女儿嫁给了他，应该比臣更了解他。”

放勋笑了。

“朕等的，就是这句话。”

放勋没有立刻决定。

他还要再考验舜一次。

他让舜去处理一件棘手的案子——两个部落因为水源之争，闹出了人命。双方各执一词，互不相让，前任官员处理了三年，没有结果。

舜去了。

他没有坐在大帐里听双方陈述，而是亲自去现场勘察。他走遍了两个部落的每一条水渠、每一块田地、每一处水源。

三天后，他回来了。

三天后，他回来了。

他没有宣判谁对谁错，而是提出了一个方案——在水源的上游修建一个蓄水池，两个部落轮流使用，每十天轮换一次。蓄水池的维护由两个部落共同承担。

两个部落的首领都不满意。他们都觉得自己吃了亏。

舜没有急。

他坐下来，和两个首领慢慢谈。他给他们算账——如果继续争下去，每年因为争斗而死的人、损失的财物，比修建蓄水池的成本高十倍。如果合作，双方的收成都能增加，日子都能好过。

谈了三天，两个首领终于点头。案子了结了。

消息传回涿鹿，放勋笑了。

“舜，朕没有看错你。”

考验还没有结束。

放勋让舜参与朝政，处理百官事务。

舜接手的第一个任务，是考核百官。

百官中，有人勤勉，有人懒惰，有人清廉，有人贪婪。舜用了三个月的时间，对每一个官员进行了详细的考核——查他们的政绩、查他们的账目、查他们的人品。

考核结果出来，有人升迁，有人降职，有人罢免。

被罢免的人，不服。

“你舜算什么东西，你有什么资格罢免我”舜拿出证据，一条一条地摆出来。

被罢免的人，无话可说。

舜在朝堂上树立了威信。

他的威信，不是靠放勋的撑腰，不是靠天子的名头，而是靠自己的能力、自己的公正、自己的勤勉。

放勋看着这一切，心中的决定，再无疑虑。

放勋把舜召到面前。

“舜，朕要跟你说一件事。

“陛下请说。”

“联要把帝位传给你。

舜跪了下去。

“陛下，万万不可，丹朱才是您的儿子，臣只是一个外人。臣若继位，天下人会怎么说陛下”

“天下人会说联糊涂。”放勋笑了，之后，天下人会知道朕做对了。

“但百年后……”

“陛下……”

“舜，朕不是在跟你商量。朕是在命令你。舜伏在地上，久久没有起身。

他不是不想要帝位

他是不敢要。

因为他知道，一旦他坐上那个位置，他就不再只是“舜”了。他是天子，是天下人的表率，是万民的父母。

他要对得起这个位置。

他不知道自己能不能做到。

“陛下，”舜抬起头。

“臣有一个请求。

“你说。

“臣想见一个人。

“谁”

“嫘祖。”

放勋愣住了。

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