他几十年的经验告诉他，此人绝非池中之物。如今他落了难，正是自己烧冷灶、下重注的最好时机。

“爹，他到底是什么人啊？”

“他的来头可以先放一放。”刘老爷子看着远处的海面，眼里闪着精光：“抓住现在的机会，才能在他将来成事时分一杯羹。”

“从现在起，把他当祖宗供着。他要什么，给什么。他问什么，说什么。但是，关于咱们船上那些‘货’的事，一个字都不许提！”

刘老爷子最后警告道：“这根线，要是断在咱们手里，刘家就完了。可要是抓住了……”

没说下去，那眼神里的贪婪和野心，比船舱里所有金银财宝加起来都亮。

刘老爷子突然眼睛发亮起来，看着自己的宝贝女儿说：“你不是看上他了吗？多和他走走啊。”

刘香莲听到自己爹这样子的话，脸上通红，一跺脚，娇滴滴的：“爹，讨厌，我不理你了。”

但是在小跑离开的时候，脑子里却是再一次出现朱雄英那帅气和迷人的气质。

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接下来几日，船行安稳。

朱雄英的伤在珍贵药材的滋养下好转，时常站在船头，观云测海，脑中那些破碎的知识片段渐渐清晰。他能从洋流的颜色变化，推断水下深浅；又能从云层走向，预判未来半日的天气。

甚至可以闭目在心中绘图，那图远比刘老爷子珍藏的羊皮卷精细百倍。

这些知识浑然天成，是他身体记忆的一部分。

今天，刘老爷子又拿来一个难题。

“先生，您看，咱们船上带的鲜菜，放不了几天就烂了。这人一上了年纪，几天不吃青菜，嘴里就淡的能飞出鸟来。”他指着一筐蔫了吧唧的青菜，满脸愁容。

朱雄英走过去，捻起一片烂菜叶子：“船上有豆子吗？”

“有！绿豆、黄豆，管够！”

朱雄英笑了：“去，拿几个木桶，铺上沙土，把豆子撒进去，用布盖上，每天浇水。”

刘老爷子一头雾水：“先生，这是……”

“三天后，你就有吃不完的青菜了。”

刘老爷子将信将疑，还是照办了。

三天后，当他揭开木桶上的黑布，看着那一桶桶挤的密密麻麻、鲜嫩翠绿的豆芽时，刘老爷子看朱雄英的眼神，已经不是在看人了。那是在看一尊活的财神爷。

这哪里是种菜，这是凭空变金子啊。光是这一手，卖给那些跑远洋的大船队，刘家就能赚的盆满钵满。

“先生！您可真是活神仙！”刘老爷子激动的话都说不利索了，脑子里已经开始盘算这门独家生意的利润了。

朱雄英没有理会他的吹捧，看着那些豆芽，眉头却皱起来。

不对。这法子，军中常用，寻常的将领都知道。这个叫刘什么的商人，跑了一辈子海，怎么会不知道？

除非……除非这个时代的航海和后勤，比他想象的还要落后。或者，他脑子里的这些“常识”，在这个世界，是“神迹”。

他到底，是从哪儿来的？

就在他思绪万千时，瞭望塔上的水手，发出一声长长的叫喊：

“陆地！看到陆地了！”

“是琉球！到琉球了！”

甲板上一片欢腾。

朱雄英的心脏骤然一紧，抬头，看向那片出现在海平线上的土地轮廓。

那里，会是他的避风港，还是下一个更凶险的陷阱？

他下意识地摸向腰间，那里只有一块冰凉坚硬的黑色佩饰。那股子没来由的杀心，又冒出来。

突然想起刘香莲无意中说的一句话：“听说琉球王，前阵子才派了使臣去金陵朝贡。现在港口上，全是咱们大明的官船和官兵，可威风了！”

大明的官兵？朱雄英的目光变的锐利，不知道自己为什么要躲着官府，但身体的本能告诉他，那是最危险的地方。

船，缓缓靠向码头。

朱雄英看见了码头上飘扬的那面绣着五爪黑龙的大明王旗，胸中翻腾起一种复杂的情绪，好像这龙旗就应该在自己的麾下，征战四海的感觉。

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船，像是被一只无形的手，推进一座钢铁铸成的森林。

那霸港，到了。

刘香莲趴在船舷边，小嘴张得能塞进一颗鸡蛋，眼睛里，再装不下别的东西。

港湾里，没有记忆中那些挂着各色旗帜的商船，只有一头头趴窝的黑色巨兽。

那些船太大了，大到自家的五桅宝船在它们面前，就像个没长大的孩子。

船身不是木头，是铁，黑得发亮的铁。

没有帆，只有一根根冲着天冒黑烟的粗大烟囱。

“爹……那……那是什么？”刘香莲的声音发颤，指着一艘离得最近的铁甲船。

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