“当年汪洋里要是没老夫下网捞人，哪有你们大明的贵人坐在这。”

“往后在这东胜神洲，殿下带兵开疆，老夫管着金库账房。便是北平那位凶名赫赫的高阳郡王到了跟前，见着老夫，也得规规矩矩倒上一杯热茶。”

朱五按着腰刀走过来，冷脸呵斥：

“刘继善，少灌几碗肉汤就辨不清南北。高阳郡王是沙场滚出来的杀胚，性子暴烈，急眼了连燕王的令都敢顶，小心一巴掌抽碎你满嘴牙。”

刘继善脖子一硬，正要回嘴。

呜——！

低沉悠长的汽笛长鸣自遥远的海面传来，穿透重重山林，回荡在峡谷之间。

紧接着，数道尖锐雄浑的鸣响连成一片，整座山谷的松针簌簌震落，火塘里的火苗向侧面横斜。

木棚里准备动手的林有才掌心一松，尖石块跌进烂泥，整个人僵在原地。

“这动静……地龙翻身了？”

朱五抓起黄铜千里镜冲上高台边缘，直直探向东面海口。

夜空底下，滚滚黑烟将海云遮断。

无数探照灯柱撕开昏暗的海面，浪涛泛着刺目光亮。

十二艘覆盖熟铁装甲的庞大巨舰排开波浪，推挤着沿岸浅滩碎石，后方簇拥着数百艘高大运兵海船，直接扎进了海湾之内。

“南洋水师铁甲主力到了。”

朱五放下千里镜，回身抱拳：“殿下，高阳郡王带船队到了，漫山遍野全是大船，压阵精兵不下十万之众。”

朱雄英扔了炭条，掸去手面木灰，缓步走到木栏边缘。

不到两刻钟，山道传来震耳欲聋的踏步声。

合抱粗的落羽杉被连排推翻斩断，数不清的大明步卒擎着火把，端着雪亮刺刀，红甲连成大片，将整座峡谷挤得水泄不通。

木棚底下的林有才和王掌柜瞧着密密麻麻的刺刀尖，双腿发软，抓起泥地里的小铁铲死命往土里挖，扯着脖子哭喊：“挖参！小的愿世代在这给殿下挖参！千万别开火啊官爷！”

前列披甲步卒踏步分列两侧。

朱高煦顶着一身暗红玄铁铠甲，右手拖着六十斤大刀，赤着满是刮伤的大脚板，大步跨入隘口。

他半边脸颊高耸发紫，双眼密布通红血丝，刚迈进谷口便放开嗓门大吼：“大哥何在？我大哥在哪！”

高台上的刘继善见着来人，手里的陶碗当啷摔得粉碎，身子往后一缩，径直栽进炭灰堆里。

这等煞神，一巴掌就能将人拍散架。

朱雄英站在吊脚楼最高一层台阶上，俯视着下方的巨汉。“二郎，带这么些兵马进林子，要踏平孤的参田么？”

刚在马六甲连杀三位番王、重炮荡平异己的郡王，身子猛然僵在泥地里。

他抬头看向木梯顶端那身玄色织金麒麟袍，瞧见了兄长掌心包着的粗麻布与渗出的血印子。

当啷。

百炼浑铁刀脱手砸在石板上，溅出几点火星。

朱高煦双膝结结实实砸穿泥水石子。

两百多斤的身躯膝行爬过台阶前泥地，双手抱住木梯立柱，仰着肿胀青紫的面孔，张大嘴号啕大哭：

“大哥！”

“二郎该死！二郎长了双狗眼啊！”

“马六甲那封书信被我随手烧了，害得大哥在这荒岛上给狗官推车搬石头，我猪狗不如啊大哥！”

朱高煦涕泪横流，从烂泥里抠出一块见方大顽石，高高举过头顶，递向木阶上方：“大哥下来，拿这石头把我这颗脑袋开了瓢！你要是不砸死我，我回了北平，怎么有脸见父王和皇爷爷啊！”

炭灰堆里，刚才还念叨着要让郡王倒茶敬酒的刘继善，缩着脖子瘫在地上，半晌没缓过气来。

这杀人不眨眼的阎王太岁，在自家女婿跟前，温顺得听不见半点恶气。

朱雄英步下木阶，居高临下看着跪在烂泥里的朱高煦，目光掠过他赤足上的裂口与高肿的面颊。

“信烧了，人倒来得不慢。”

朱雄英抬脚踢开他手里的顽石：“站起来回话，跪在泥里像什么样子。”

朱高煦吸了吸鼻涕，抹了把烂泥糊着的面门，老老实实从地上爬起，高大的身子微躬着，目光扫到一旁缩在炭灰里的刘继善，铜铃大眼骤然立起：

“大哥，这炭堆里的胖贼是何人？可是折辱过大哥的狗官？末将这便将他撕了！”

刘继善吓得魂飞魄散，肚皮贴紧地皮，连呼冤枉。

朱雄英眉峰微抬：“那是刘继善，海上将孤从浪里救起的人。”

朱高煦面上煞气戛然而止，浑身肌肉一收，大步迈到炭灰堆前，伸手将刘继善整个人从灰坑里提溜起来。

刘继善双眼翻白，以为大限已到，却见那尊凶煞巨汉裂开大嘴，蒲扇般的大手顺势拍去他身上的灰屑。

“哎呀！原来是老泰山当面！”

“方才二郎多有冒犯，老泰山莫怪，您救了我大哥，便是我朱高煦的恩人！”

朱高煦把大砍刀插在泥里，扯开嗓门冲后方步卒吼道：

“愣着作甚！把船上缴来的极品燕窝、整箱红宝全抬上来，给老泰山暖身压惊！”

刘继善被这突如其来的变故砸懵在原地，两腿颤颤，嘴唇哆嗦着看向朱雄英。

朱雄英未置可否，目光投向峡谷深处那条隐秘的水道：

“带了多少浅水战船？”

朱高煦立刻收敛笑意，正色抱拳：

“回大哥，小吨位蒸汽铁甲快船八十艘，内河桨帆运兵船三百，吃水不过四尺，十万大军已备足半年粮饷！”

朱雄英摊开那卷泛黄的牛皮古图，炭笔勾出一条贯穿内陆的大水系。

“传令拔营。”

“全军沿内河逆流而上，孤要看看，宋人留下的三十六座故城，到底被谁占了。”

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