睁开眼，陈彦允正站在她面前，手里端着一碗热气腾腾的姜汤。他的表情依旧平淡，但那双眼睛里的神色，比平时柔和了一些。

“着凉了。”他把姜汤递给她，“喝了。”

顾锦朝接过碗，姜汤的热气扑面而来，驱散了她脸上的寒意。她低头喝了一口，辛辣中带着一丝甜，从喉咙一直暖到胃里。

“三爷让厨房煮的？”她问。

陈彦允没有回答，转身走回自已的位置坐下，拿起一本公文翻开，像是什么都没发生过。

顾锦朝端着碗，看着他的侧脸。烛火映着眉骨和鼻梁的轮廓，冷硬的线条在昏黄的灯光下显得柔和了一些。他没有看她，但她注意到他翻页的手比平时慢了一些。

“小心烫。”他头也不抬地说。

声音很轻，语气很淡，像是在说一件无关紧要的事。但顾锦朝注意到，他说这句话的时候脚步放慢了——不是刻意放慢，而是一种下意识的停顿，像是有什么东西让他的脚步不由自主地缓了下来。

顾锦朝低头喝姜汤，没有再说话。

但她心里，有一根弦被轻轻拨动了一下。那一下很轻，轻到几乎感觉不到，但它确实发生了。

翠屏后来悄悄问她：“三夫人，三爷最近对您好像不太一样了。”

顾锦朝正在梳头，闻手中的梳子顿了一下。“哪里不一样？”

“说不上来。”翠屏歪着头想了想，“就是……以前三爷看您，像是在看一个……怎么说呢……一个很有用的工具。现在他看您，像是在看一个人。”

顾锦朝没有接话，继续梳头。

翠屏不敢多问，退到一旁。铜镜里，顾锦朝的表情依旧平静，但她握着梳子的手指微微收紧了。

当夜，翠屏带回了一个新的消息。

“三夫人，奴婢查到了，宋姨娘最近频繁与一个陌生男人接触。那人不在顾家出入，每次都是宋姨娘偷偷出府去见他。时间都在夜里，地点在城东的一条暗巷里。”翠屏的声音压得极低，“奴婢让人跟了两回，那男人戴着斗笠，看不清面目，但身形高大，不像是普通人。”

顾锦朝放下梳子，转过身来。

“继续查。查清那个男人是谁，跟宋姨娘在密谋什么。”

翠屏点头应是，退了下去。

顾锦朝站起身，走到窗前。窗外月色如霜，照得院中的桂花树银白一片。她的目光落在远处的黑暗中，那里什么都看不到，但她知道暗处有人在窥伺，在谋划，在不为人知的角落里编织着针对她和母亲的罗网。

“宋姨娘。”她轻声念着这个名字，像是在念一道符咒，“你到底在打什么算盘？”

夜风穿过窗棂，吹得烛火猛地一低。火光在顾锦朝脸上投下明灭不定的影子，她的表情看不太分明，但那双眼睛异常明亮——像是一头在暗处蛰伏的兽，等待着猎物露出破绽。

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