陈彦允沉默了片刻。

“在想明日之后的事。”他说。

“明日之后？”

“明日若事成，京城的天就要变了。”他的目光落在炭盆里残余的火星上，那些火星在他眼中明灭不定，像是一场还未开始的战争在瞳孔中燃烧，“谷大用经营了二十年的根基，明日之后，至少要动摇三成。赵铭远这颗棋子，明日之后，要么废了，要么反水。至于谷安——”他顿了顿，“活不到后日。”

顾锦朝点了点头，没有多问。

她又沉默了片刻，忽然开口：“事成之后，三爷打算怎么处置宋姨娘？”

陈彦允转过头，看着她。

烛火映在她的脸上，她的表情很平静，但那双眼睛里有一种他从未见过的光芒——不是恨，不是怒，而是一种比恨更深、比怒更沉的东西。他说不上来那是什么，但他知道，那是只有被最亲近的人背叛过无数次之后，才会有的眼神。

“留给你。”他说。

三个字，不轻不重。

顾锦朝看着他。

他没有回避她的目光，那双深不见底的眼睛里，她看到了认真，看到了尊重，还有一种她说不清的东西——像是承诺，又像是纵容。好像在对她说：“你想怎么处置她，我都依你。”

顾锦朝的心中涌起一股暖流。她知道这不是甜蜜语，也不是刻意讨好，而是一种发自内心的、把她放在心上的重量。

“多谢三爷。”她说。

陈彦允没有说话，只是收回了手，重新靠在椅背里。他的目光移向窗外，窗外的夜色浓得像墨，什么都看不到。但他看得很认真，像是在透过那片黑暗，看向很远很远的地方。

顾锦朝也没有再说话。

她靠在椅背里，闭上眼睛。脑中那些翻滚的计划、图纸、名册，不知不觉安静了下来。她能听到炭盆里偶尔爆出的轻响，能听到窗外更夫的梆子声，能听到他的呼吸声——均匀、平稳，像是某种古老的摇篮曲，让她的意识一点一点地沉了下去。

她不知道自已是什么时候睡着的。

只知道再睁开眼时，书房里的烛火已经燃尽了，晨曦透过窗棂洒进来，在地上投下一片灰白的光。她的身上盖着一件厚实的大氅，墨色的缎面上绣着暗纹云纹，带着淡淡的沉水香气。

陈彦允不在了。

但大氅还是暖的。

——

腊月二十三，清晨。

天刚蒙蒙亮，陈府就热闹了起来。

祠堂张灯结彩，红灯笼、红对联、红绸带，将整座祠堂装点得喜气洋洋。供桌上摆满了祭品——三牲、果品、糕点、美酒，一样不缺，一样不少。铜炉里燃着檀香，青烟袅袅升腾，在晨光中化作一缕缕淡淡的薄雾。

各房的人陆续到了。

东府、西府、南府、北府，陈家大大小小十几房，男女老少百余人，齐聚祠堂内外。男人们穿着各色官袍、直裰，站在前排；女眷们穿着崭新的褙子、袄裙，站在后排。孩子们在人缝中钻来钻去，被各自的母亲低声呵斥着拽回来。

顾锦朝今日盛装出席。

她穿了一件大红织金褙子，头上戴着赤金衔珠头面，耳坠子上镶的是两颗小拇指大的南珠，通身上下雍容华贵，整个人像是从年画上走下来的仕女。她的脸上挂着恰到好处的笑容，和煦、端庄、无可挑剔。

但她的目光一刻也没有停歇。

她在看。看来来往往的人，看每一个生面孔，看每一道不该出现在这里的影子。

秦氏站在西府的队列里，面色比前些日子好了不少。她穿着一件宝蓝色的褙子，头上戴着整套赤金头面，笑着和各房的太太们寒暄，看起来心情很好。她的目光时不时扫过顾锦朝的方向，带着一丝不易察觉的得意。

——她在等。等谷安的人动手，等陈府大乱，等顾锦朝措手不及。

顾锦朝也在等。

但她等的不一样。她等的是收网。

——

顾锦朝不知道的是，陈彦允在暗中又布下了一枚棋子。

不是赵忠安排的护卫，不是刑部的王大人，而是一个她意想不到的人——西府的陈妈妈。

昨晚深夜，陈彦允让人将陈妈妈“请”到了书房。没有人知道他们谈了些什么，但陈妈妈走出书房时，面色灰败，双腿发软，像是见了鬼一样。

她没有回西府。

而是去了祠堂后院的一间柴房。

那里关着一个人——秋月。

陈妈妈站在柴房门口，沉默了很久，最终推门走了进去。

“秋月，太太让老奴来告诉你——”她的声音沙哑，像是在嗓子眼里磨了一把沙子，“明日的事，你不用动手了。”

秋月抬起头，眼中满是疑惑。

陈妈妈没有解释，转身离开。

她的袖中，藏着陈彦允给她的五十两黄金。

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