翠屏来报时，夜已经深了。她的脚步声很急，在回廊上咚咚咚地响，像是擂鼓一样。顾锦朝放下手中的茶盏，抬起头，看着她一路小跑进来，气喘吁吁，脸色不太好看。

“三夫人，顾锦贤在书院被人欺负了。”

顾锦朝的眸光猛地一沉。“什么？”她站起身，动作很快，椅背撞在身后的桌案上，发出一声沉闷的响。她的面色没有变化，但翠屏注意到她攥着帕子的手收紧了，指节泛白。她想起前世的弟弟——被宋姨娘诬陷偷盗家中财物，被父亲逐出家门，在外漂泊数年，最后死于一场风寒。她连他最后一面都没见到。这一世，她绝不允许任何人欺负他，绝不允许任何人伤害他，绝不允许任何人让他变成前世那个凄惨的模样。

“备车，去书院。”陈彦允站起身。“我陪你去。”顾锦朝摇了摇头。“三爷忙朝堂上的事，顾家的事，我来处理。”

陈彦允看着她，看了很久，目光里有心疼，有愧疚，也有一丝说不清的东西。他点了点头，没有再说什么。顾锦朝转身走了，脚步声在回廊上渐渐远去，消失在夜色中。

顾锦朝赶到书院时，天已经快亮了。书院在城东，是一座三进的老宅子，灰墙青瓦，门前种着两棵槐树。顾锦贤住在书院东侧的一间厢房里，推门进去时，他正坐在床边，低着头，一不发。他的脸上青一块紫一块的，嘴角有一道干涸的血痕，衣裳皱巴巴的，有一只袖子被撕破了一道口子。听到脚步声，他抬起头，看到是姐姐，眼眶一下子就红了。他咬了咬嘴唇，没有让眼泪掉下来。

“姐姐，我没给你丢人。”他的声音沙哑，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。顾锦朝的鼻子一酸，差点没忍住。

她走过去，在他面前蹲下，伸出手，轻轻碰了碰他嘴角的血痕。他“嘶”了一声，缩了一下，但没有躲开。她看着他脸上的伤，看着那些青紫的淤痕，看着那道干涸的血痕，手指微微发抖。她没有问“谁欺负你了”，因为她知道答案——那些欺负他的人，不是冲着他来的，是冲着她来的，冲着陈家来的。他们是冯远道的余党，是襄王的余党，是那些在朝堂上被她挡了路的人的刀。他们不敢动她，不敢动陈彦允，就动她弟弟。她的眼睛红了，但没有掉泪。她不能哭，不能在弟弟面前哭。弟弟已经够难受了，她不能再让他更难受。

“姐姐在。”她说。声音很轻，但很稳。

顾锦贤的眼泪终于掉了下来。他扑进姐姐怀里，哭得像个孩子，肩膀剧烈地颤抖着，声音闷在她肩窝里，含混不清地重复着同一句话：“姐姐，我没有给你丢人……没有给你丢人……”顾锦朝抱着他，轻轻拍着他的背，一下一下，像是在哄一个婴儿。窗外，天终于亮了。

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