“严颜如今兵不足两万。邓副将的五千援军被我们全歼，旗子还挑在将军枪尖上。”

“严颜是巴郡名将，性格刚烈，重名声。他若闭城不出，江州军心会散，成都也会轻视他。这种局面下，他出城的可能很大。”

赵云看着地图，目光从垫江移到江州。

贾诩继续说道：

“先取江州，我军将后顾无忧。而且，江州粮械可补我军。江州一下，阆中守军士气必崩。”

贾诩补了一句：

“更重要的是，严颜若出城迎战，将军就有速下江州的可能。”

赵云沉吟片刻后点了点头：

“那就依先生之，先取江州，再转阆中。”

他抬头看向堂下费观：

“费将军，你在巴郡多年，江州水路、陆路，哪条更为便捷？”

费观拱手：

“大军行进走陆路官道最快，但水路可运粮。”

赵云点头：

“我率两万步骑沿官道东进，文和先生率余众守垫江、押运粮草。”

贾诩点了点头：

“可。”

七月十六，赵云率东路军主力从垫江出发。

队伍绵延十余里，旌旗招展，沿着官道向东进发。

七月十八，江州郡守府正厅。

严颜坐在案后，手里捏着一份急报。

他今年五十三岁，身高七尺五寸，肩宽背阔，方脸阔额，法令纹深如刀刻，鬓角已有数缕白发。

腰间系一条革带，左侧挂剑，右侧佩印绶。

案上摊着三份战报。

第一份是十余日前收到的，字迹潦草，是邓副将的斥候冒死送回：

“邓将军率军五千援垫江，行至丘陵，遭赵云伏击。邓将军阵亡，全军覆没。赵云斩将夺旗，将‘邓’字旗挑于枪尖。”

第二份与第一份同日送达：

“垫江失守。费观开城。八千守军尽降。粮草军械悉数被赵云军接收。”

第三份是今日刚到，墨迹尚新：

“赵云率主力南进，兵力约两万。前锋已过长寿，距江州不足百里。”

严颜看完第三份，将三张纸叠在一起，猛地拍在案上。

案上的砚台跳了一下，墨汁溅出几点，落在案面的木纹里。

他站起身，走到悬挂的巴郡舆图前。

江州在舆图东南，垫江在其西北，长寿在两者之间。

赵云从垫江出发，沿官道东进，经长寿，过明月峡，再走八十里就是江州西门。

严颜看了一会儿舆图，转身走回案后，重新坐下。

邓副将跟了他十二年，从什长一路做到副将。

打仗不算出奇，但踏实。

派他去援垫江，是因为垫江不能丢，垫江一失，巴郡门户就开了。

没想到赵云竟然率领三千人深入垫江以南，五千人在半路上就被伏击了。

斩将夺旗。

严颜的手指在案上叩了两下。

他想起邓副将出发前说的话：

“将军放心，末将必不辱命。”

“辱命”两个字，如今想来格外刺眼。

他又拿起第一份战报看了一遍。

赵云伏击的位置在垫江南面数十里。

邓副将没想到那里竟会出现赵云的伏兵，这也不怪邓副将。