张辽看完信，递给王猛。

王猛扫了一眼：

“看来，江油守将已经抵达涪城，涪城送出的求援信也绝对不止这一封。成都马上就会得到这边的消息。”

张辽问那信使：

“涪城守将是谁？”

那降卒回答：

“涪城守将名唤邓贤，是刘璋帐下中郎将。”

王猛想了想：

“邓贤是刘璋麾下大将，熟知防务。涪城城防比江油坚固得多。若他闭城死守，我们强攻还需费一番手脚。”

张辽沉默片刻：

“我们这一路是奇兵，如今走到这里已经没有退路，无论付出多大代价，也要把涪城快速拿下。”

王猛轻轻点了点头。

第九日，大军继续推进，沿途未遇抵抗。

傍晚时分，已能望见涪城的轮廓。

张辽下令停止前进，在涪城东北十里处扎营。

九月二十九日，卯时，天色刚亮。

马超率羌兵先行出发，沿涪水东岸南下，绕到涪城南面，切断涪城与绵竹方向的联系。

张辽自率中军沿官道向涪城北门推进。

辰时，中军抵达涪城北门外五里处。

张辽勒马于一处高地，观察涪城。

涪城比江油大得多。城墙高约三丈，夯土包砖。

城墙上每隔一段有敌楼，敌楼上有守军身影。

护城河从涪水引水，绕城一周，水面在晨光中泛着灰白色。

城头旗帜是“邓”字，守军来回走动，人数不少。

张辽正观察间，城内忽然响起一阵鼓声。

城头守军开始调动。

王猛在旁说：“他们发现我们了。”

张辽没有回头：

“邓贤的反应不慢。”

他转头对传令兵说：

“传令全军，围住北门和东门，等南面孟起的消息。”

传令兵拍马而去。

张辽翻身下马，让亲兵搭起临时指挥帐，开始部署兵力。

马超的五千羌兵已绕到城南，切断了涪城通往绵竹的官道。

张辽中军在北面和东面扎营，西面留出一条退路，围三阙一。

九月二十九日，巳时。

涪城北门城楼上，邓贤手扶女墙，目光越过护城河，落在城下那支正在列阵的军队上。

他是益州本土将领，面庞方正，颧骨高耸，留着一把修剪整齐的短须。

“三面围城。”

邓贤低声说了一句。

北面官道上，张辽的中军大阵已经展开。

前排盾手，后排长矛。

东面河滩上，另一支队伍正在架设营寨。

南面看不见，但斥候回报，马超的五千羌兵切断了通往绵竹的官道。

西面没有敌军。

邓贤收回目光，转向身侧站着的一个人。

这人正是之前逃出来的江油守将：赵莸。

赵莸站在他半步之后，身上甲衣有几道新鲜的刀痕。

左袖从肘部以下被割开，里面的衬布翻卷着，露出小臂上一道经过包扎的伤口。

他的脸色灰白，嘴唇干裂，眼底布满血丝。

从江油到涪城三百里，他一路狂奔。

“赵将军，”邓贤开口，“你再把江油的事再说一遍。”

赵莸喉结动了动，声音沙哑：