张任走到马前，翻身上马。

他穿的是益州军常见的两当铠，外罩暗红战袍，头戴铁兜鍪，腰悬长剑，手中提一杆点钢枪。

枪身漆黑，枪头一尺三寸，泛着冷光。

城门缓缓打开。

先是两百弓弩手快步出城，在护城河外两侧展开，半跪举弩。

接着雷铜率两千步卒鱼贯而出，在城门前五十步列成方阵，盾手在前，长矛在后。

最后是张任，他策马穿过城门，身后跟着二十名亲骑。

出城后径直向前，在护城河处停住。

城头鼓声响起，不急不缓，一下一下，沉而有力。

马超在护城河外百步处等着。

他白袍银甲，手中长枪横在鞍前，身后军阵安静无声。

两军隔河相望，中间只隔一座吊桥。

张任策马上前，马蹄踏上吊桥木板，发出沉闷的咚、咚、咚。

他走过护城河，勒马停住。

马超也催马上前，两人相距约三十步。

张任先开口：

“马孟起，你在凉州成名，我在益州带兵。你我素无恩怨，今日为何来攻我益州？”

马超答：

“大将军奉天子诏讨伐不臣。刘璋据益州，不贡赋税，不奉朝廷，这就是不臣。”

“益州之事，在于刘益州。你一个凉州人，管得太宽了。”

“天下之大，莫非汉土。益州人管得，凉州人也管得。”

张任沉默一瞬，又说：

“你若胜了我，雒城未必就降。你若败了，你身后那些军卒未必能全身而退。”

马超没有回头，只淡淡说：

“那得看你有没有本事留下他们。”

张任不再说话。

他勒马后退五步，将长枪从鞍前提起，枪尖斜指地面。

马超同样后退五步，右手将长枪竖举，左手握紧缰绳。

城头鼓声骤然停了一息。

然后重擂，“咚、咚、咚……”一声比一声急。

两匹马同时启动。

张任的马是红色西凉良驹，四蹄翻腾。

马超胯下同样是西凉马，两骑相对疾速靠近。

“当——”

双枪并举，金铁之声炸开，在护城河上空回荡。

第一合，张任枪刺马超左肋，马超侧身横挡，枪杆相撞，火星从铁杆上溅出。

两人错马而过，各自勒缰回转。

第二合，马超抢先出枪，枪尖直奔张任咽喉。

张任身体后仰，枪尖从兜鍪顶上擦过，刮下一片铁屑。

张任顺势一枪扫马超胯下马腿，白马前蹄腾空跃起，从枪杆上方跳过。

第三合，两枪再交，这次没有立刻分开。

张任的枪压住马超的枪杆，往下按。

马超往上抬，两杆枪绞在一起，发出嘎吱嘎吱的声响。

张任臂力不及马超，枪杆渐渐被抬起来。

他索性松手，枪杆一翻，刺向马超面门。

马超偏头，枪尖从耳畔擦过。

两马再次错开。

城头守军屏住呼吸。雷铜在阵前攥紧了拳头。

第四合到第十合，双方出枪越来越快。

双方阵前只听见马蹄踏地的闷响和枪杆交击的脆响。

两条人影盘旋交错，分不清谁攻谁守。

城头鼓声急促地响着。

雷铜掌心已然全是汗。

他身后的两千步卒屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着护城河外那两道交错的人影。

第四十合，马超换了打法。

他不再追求一击制胜，枪法开始变得绵密。

每一枪都留三分力，不刺老，不使尽。

这是赵云教他的，久战不下时，当求稳藏锋。

张任立刻感觉到了压力。

马超的枪不再像先前那样大开大合，但每一枪都留有后手。

让他每次出枪都要格外慎重。

几个回合下来，张任出枪的次数比之前少了近一半。

张任心中暗惊。这个刚满二十的少年，枪法已经老辣到这种程度？

但他没有慌。

多年的战场经验告诉他，他的优势不在速度，不在力量。

而在判断、在“百鸟朝凤枪”的以巧破力

第五十合，两马再次错开。

这一次谁都没有立刻回头。

张任大口喘息，握枪的右手虎口裂开，血顺着枪杆往下淌。

他的两当铠左肩甲被马超一枪挑飞，露出里面的皮衬。

战马后腿有一道枪伤，血染红了马毛。

马超的状态也不比他好。

左臂甲叶被张任刺穿，小臂上一道寸长的伤口正在渗血。

白马的左前蹄同样有血迹，每一次落地都带着轻微的颤抖。

他的呼吸比张任平稳，但额头上全是汗。

两人相距二十步，面对面，谁都没有再动。

城头鼓声停了。

张任先开口：“马孟起，你枪法不错。”