七月十四，卯时。

队伍从溪沟边拔营，继续向北。

孟获走在最前面，身后跟着几个南中老兵，再后面是陈到的斥候。

刘衍走在队伍中段，典韦和李存孝一左一右，燕云十八骑散在四周。

走了约莫半个时辰，前面的树开始变样。

不再是那种树冠挨着树冠的密林，竹子多了起来。

先是一丛两丛，往后越走越密，最后整片林子都变成了竹林。

竹子长得高，竹竿有碗口粗，竹叶层层叠叠把头顶遮得严实。

地上铺着一层枯黄的竹叶，踩上去沙沙响。

孟获抬手让队伍停下。

“大王，前面就是那片竹林了。”他压低声音，“竹子太密，视线不好，我先带几个人进去探一探。”

刘衍点头：

“小心些，遇着不对就退回来。”

孟获带了四个南中老兵钻进竹林。

竹竿在他们身后合拢，很快就看不见人影了。

队伍在原地等着。

竹林里安静得出奇，连鸟叫都没有，只有风吹竹叶的沙沙声。

等了约莫两刻钟，孟获从竹林里钻出来：

“大王，找到了。旗子插在竹林深处一片空地上，空地中间有一口泉。”

他顿了顿：

“泉眼看着挺平静，但泉眼上方的雾气一直在冒，而且那雾气是热的，我隔着一丈远都能感觉到热浪。”

刘衍问：“泉水什么颜色？”

“清的，跟普通水一样。但泉眼周围一圈石头都是白的，像被什么东西烧过。”

刘衍心里有数了。这是灭泉。

灭泉中泉水如滚烫热汤，人一进入皮肉会直接溃烂脱落，是典型的高温沸泉。

后世中，关于灭泉的典型代表是腾冲的硫磺塘沸泉。

泉水常年沸腾翻滚，底部水温可达100c。

“你确认旗子位置了吗？”

孟获点头：

“旗插在泉眼北面大概七八步远的地方。旗面是青底黑纹，跟第一面一样。”

刘衍往前走了几步，钻进竹林。

典韦和李存孝立刻跟上，燕云骑也都跟了上来。

穿过几十步竹竹，眼前豁然开朗。

一片方圆二十来丈的空地出现在竹林中间，地面是灰白色的碎石和砂土。

空地正中央有一口泉，水从地下涌上来，在泉眼周围积成一个水洼。

水面看着平静，但水洼上方水雾弥漫。

一股热浪从泉眼方向扑过来，隔着几步远，脸上都能感觉到烫。

泉眼北面七八步处插着一面青底黑纹的旗，旗杆是竹制的，插在碎石地里。

刘衍站在空地边缘，仔细观察了一会儿。

灭泉的泉水从地下涌出来的时候是沸腾的，流出来之后慢慢渗进周围的碎石里。

水洼周围的碎石地被反复烫过，所以寸草不生，石头发白。

“这口是灭泉。”

刘衍对身边的人说：

“泉水本身没毒，但温度极高，人踩进去皮肉直接烫烂。只要不直接碰水洼里的水，就没事。”

刘衍回头叫来燕云骑队长：

“还是用抓钩把那面旗帜拿过来。人踩在干石头上走过去应该没问题。”

队长领命，带着抓钩绕到空地北侧。

他先用竹竿探路，一步步接近旗杆。