烛火摇曳昏黄的光晕落在素白的纸条上，笔墨轻盈柔和，字迹娟秀利落，分明是女子笔迹。

秦月白指尖摩挲着纸面微凉的纹路，眸底沉凝着一层化不开的幽深。

北越十八公主独孤萱。

他早听闻北越皇室最受宠的小公主性情隐秘，不似十四皇子独孤泓张扬跋扈，常年隐于深宫，极少参与朝政，世人对其知之甚少。

可方才这张凭空而来的字条，字字透着熟稔，全然不像初识之人的试探。

她知晓自己没死，还特意传讯让他不必探查、安心静待。

“属下不解。”

顺子垂首，面色凝重。

“此人既能悄无声息潜入望月楼外围，避开咱们所有暗卫探查，又能精准将箭信送至窗边，武功、谍报能力皆是顶尖，为何要暗中相助？北越此次出使来者不善，独孤泓野心勃勃，绝无善意可，这位十八公主的行为太过反常。”

夜色浸凉，晚风穿窗而过，拂得烛火簌簌跳动，将秦月白的影子拉得修长清寂。

他缓缓将纸条凑近烛焰，细碎的火星瞬间舔舐纸面，洁白的纸张蜷曲焦黑，最后化作一捧轻灰，落于桌案。

秦月白嗓音温和：“北越皇室从来面和心不和，皇子公主各有盘算，独孤泓想要的是大景的疆土与权势，独孤萱未必与他一条心。她主动示好，要么是与独孤泓有私怨，想借我之手制衡对方；要么，是从前旧识，藏着我不知道的渊源。”

对方主动递来橄榄枝，是敌是友尚且难辨，但无疑是打乱棋局的一步闲棋。

“那探查独孤萱的人马，属下即刻召回。”顺子沉声领命。

“嗯。”秦月白微微颔首，目光望向沉沉夜色，“传令下去，全城暗卫严守动静，重点盯紧独孤泓一行人，不必刻意针对独孤萱，只需暗中记录她的所有行踪即可。”

既是守株待兔，便不急着主动破局。敌人沉得住气，他亦能稳得住。

顺子应声退下，阁楼重归寂静。

…………

与此同时，督主府。

秦绾坐在案前，指尖捏着一枚小巧的梨木糖模，方才她趁着闲暇，亲手压制了数十块雪梨糖。

梨木清香混着清甜的糖香萦绕鼻尖，她动作轻柔，将做好的雪梨糖、熬制好的甘草膏逐一装入干净的青瓷食盒中。

白日里大哥提点的秋燥隐患，她记在心底，孤慈所孩童体弱，最易受季节气候影响，这些润喉清火的吃食，最是贴合用处。

夜深露重，秦绾收拾好案上杂物，正准备歇息，院外传来轻微的脚步声。

惊风前来道：“夫人，锦衣卫今夜全员值守皇城、驿馆各处，督主与太子等人要处理北越使团入京的安保事宜，今夜怕是无法回府了。”

秦绾闻眸色微动，轻轻点头：“知道了。”

…………

另一处院落，谢茵茵早已睡醒，辗转难眠。

那场绵长的旧梦，反反复复萦绕在脑海，挥之不去。

十五岁的萧洵，眉眼清亮，少年意气，为了一支亲手绘制雕琢的梅花步摇，奔波劳碌、满头细汗，只为博她一笑，换她一句原谅。

那时的情意纯粹热烈，干净得不染半分尘埃。

可人心易变，岁月翻覆，终究是物是人非。

不知从何时起，那个阳光明媚的少年，沉溺玩乐、流连风月，眉眼间的温柔尽数褪去，只剩冷漠疏离，字字句句皆是刻薄，次次相见皆是针锋相对。

梦里的温柔有多真切，梦醒后的寒凉就有多刺骨。