经过连日隔离诊治，大部分轻症百姓已然好转，街道干净规整，药棚整齐排布，空气中弥漫着苦涩的药味。

萧子烨一身月白锦袍，身姿清雅，刻意褪去了皇子的骄矜戾气，眉眼间装出温和悲悯的模样，亲手站在药棚前搅拌药汤。

烟火缭绕，药雾升腾，他故作亲民的姿态，引得周遭百姓连连叩首称颂。

“五皇子殿下仁心仁德，是我等百姓的福气啊！”

“堂堂皇子，竟肯亲自为草民熬药祛疫，古今难得！”

“有殿下在，我们定然能熬过这场灾祸！”

此起彼伏的称颂声入耳，萧子烨眼底藏着得意的阴鸷，面上却愈发温润谦和，抬手虚扶众人：“苍生罹难，本殿于心不忍，不过是尽微薄之力，诸位不必多礼。”

身侧的梁念穿着一身簇新的浅粉衣裙，妆容精致，半点不见劳碌之色。她笨拙地拿着药勺，有一搭没一搭地搅动药汤，目光却频频扫向四周围观的百姓，满心都是享受。

这便是万民称颂的荣光！

比起困在深宅后院争风吃醋，这般被万千人敬仰追捧的滋味，让她心头虚荣暴涨。

她暗自得意，庆幸自己今日执意前来，不仅能陪在萧子烨身侧，还能落得贤良助民的美名，远超困在府中虚度时日。

夏公公躬身立在一旁，时刻察观色，高声附和着百姓的称颂，将场面氛围烘托得愈发热烈。

药棚中的药汤，皆是护卫提前试熬、查验无毒无疫，就连周遭空气，都被人提前用驱疫香料净化干净。

可梁念全然不知其中门道，只当自己是真真切切陪着皇子为民造福，心中飘飘然，愈发骄纵。

她不耐烦地将药勺往木桶边一磕，溅出不少药汁，低声嘟囔：“不过是一群卑贱百姓，值得殿下这般费心？日日锦衣玉食何等安逸，偏要来此处遭罪。”

声音不大，却恰好被近处几个跪地致谢的百姓听得一清二楚。

众人脸上的感激之色瞬间僵住，心底顿时发凉。方才的感念之情尽数消散，取而代之的是隐隐的愤懑。

原来皇子夫妇的体恤苍生，不过是做给旁人看的表面功夫，骨子里依旧轻视草民性命。

彼时，谢长离正立于城外高处的凉亭之中，玄色衣袍被微风拂动，神色淡漠地俯瞰着下方药棚的闹剧。

听完暗卫的回禀，他薄唇微扬，勾起一抹冰冷讥讽的弧度，眸底寒意森森。

“肤浅短视，自作自受。”

梁念这句怨，足以将萧子烨半日苦心经营的贤德名声，毁去大半。百姓最是纯粹，也最是记仇，真心相待方能得民心，假意做作终会被拆穿。

他抬手，淡淡吩咐：“将方才所见所闻，一字不差传回宫中，递与御史台。另外，查三州疫情的暗卫可有消息？”

暗卫垂首躬身回话：“回督主，已有眉目。三州天花并非天然天灾，是有人暗中散播带疫杂物，刻意制造疫情，背后经手之人，皆是宋家暗中安插的幕僚死士，证据正在连夜搜集整理。”