“东西不晓得竹杖的事。”甄贤公公把茶杯端在手里，慢悠悠地转着。

“他咋个会不晓得？”罗洪急了，“竹杖从土地庙拿出来，他不是在场吗？”

“他在场，可他没摸过。”甄贤公公说，“竹杖从土地庙拿出来之后，就一直在我和你师祖爷爷手里。东西只晓得有这么一根竹杖，具体长啥样、上面有啥记号，他一概不知。所以，就算川岛莓子问，他也说不出个所以然。这样反而好——他说不知道，比说知道更让人相信。”

“万一川岛莓子使诈呢？”罗洪把椅子往前拖了拖，凑近了说，“比如说她手里已经有竹杖了，问东西是不是丢了一根？”

甄贤公公笑了一下：“阿洪，你今天脑子转得快嘛。这个问题问得好。不过你放心，东西这孩子，看着憨，心里头有数。他要是真遇到这种情况，不会上当的。”

“为啥子？”

“因为他根本没见过竹杖。”甄贤公公把茶杯往桌上一搁，“川岛莓子要是问他‘你们是不是丢了一根竹杖’，东西会咋个回答？他会说‘啥子竹杖？我没见过’。他那个表情，是真的不知道，不是装的。川岛莓子看不出来深浅，反而会犯嘀咕——到底是有还是没有？”

“对哈！”罗洪一拍大腿，“东西哥根本没见过竹杖，川岛莓子问啥子他都答不上来。这样反而最安全。”

“就是这个道理。”甄贤公公端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。

罗真在旁边忽然开口了：“表叔公，那东西哥在茶话会上，除了应付川岛莓子，还要注意啥子？”

“注意听。”甄贤公公说，“茶话会上人多嘴杂，川岛莓子问别人的话，别人回答的话，都是消息。她问啥子、咋个问、问完了啥表情，东西都记在心里头，回来跟我们摆。这比我们坐在这儿瞎猜强得多。”

“那要不要叫东西哥带个本子记？”罗洪问。

“带啥子本子。”甄贤公公摆了摆手，“茶话会上拿个本子记，那不是明摆着告诉人家‘我在记你的话’？东西记性好，回来能复述个八九不离十。”

“万一他记不住呢？”罗洪追问。

“记不住就记不住。”甄贤公公说，“能记住多少算多少。总比没人去强。”

美河师兄给众人续了茶，自己也倒了一杯。他端着杯子，想了想，说：“表叔公，我还有个担心。川岛莓子今天在婚宴上没动手，说明她还在试探。可她要是试探完了，确认东西就是甄家的人，下一步她会咋个走？”

“两条路。”甄贤公公竖起两根手指，“一条，她直接找上门来，客客气气地拜访，说是晚辈来拜见长辈，带点礼物，聊聊天。这是文明路子。另一条，她不动声色，暗地里派人盯着我们，看我们啥时候去土地庙，然后跟着我们。”

“那我们咋个应对？”

“文明路子，我们就用文明法子应对。”甄贤公公说，“她来拜访，我们招待。她送礼，我们收。她聊天，我们陪。可有一条——不能让她进后院，不能让她看见竹杖，不能让她靠近樟木柜子。”

“那暗地里盯梢呢？”

“暗地里盯梢，我们也有法子。”甄贤公公把茶杯往桌上一放，“她盯我们，我们也盯她。罗真罗洪，你们两个从今天晚上开始，轮流在武馆周围转。看见生面孔，就记下来。不用打草惊蛇，记下来就行。”

“好。”罗真点了点头。

“还有。”甄贤公公看了我一眼，“金娃子，你这几天跟着我，寸步不离。我去哪儿你去哪儿。有些话，我要慢慢跟你说。”

我点了点头。罗洪在旁边羡慕地看了我一眼，小声嘟囔了一句：“表叔公咋个不让我跟着呢？”

“你话多。”罗真在旁边接了一句，“表叔公怕你记不住。”

“哥，你咋个老是踢我？”

“因为你该踢。”

众人都笑了。

下午三点多，楼梯上响起了脚步声。那脚步声我听得出来——东西哥走路不快不慢，一步是一步，不像罗洪那样噼里啪啦的。门被推开，东西哥站在门口，脸上说不清是紧张还是兴奋。

“爷爷，师傅，你们猜茶话会上出了啥子事？”

“莫卖关子，快说。”师傅把刀鞘往桌上一搁。

东西哥走进来，先给自己倒了一杯凉茶，仰头灌下去，喉结上下滚了两滚，才坐下来抹了抹嘴。

“川岛莓子在茶话会上，给每个同学都送了一小包茶叶。”

“送茶叶？啥子茶叶？”美河师兄把身子往前探了探。

“日本茶。她说叫‘玉露’，是日本最高级的绿茶。每个人一小包，用纸袋装着，纸袋上印着樱花。”东西哥从裤兜里摸出一个小纸袋，放在桌上。

那纸袋比巴掌还小一圈，白底子上印着一枝粉色的樱花，花枝细得像头发丝。背面印着几行日文，我看不懂，可那几个弯弯拐拐的字排得整整齐齐的。

甄贤公公伸手把纸袋拿起来，翻过来看了看，又翻过去看了看，放在鼻子底下闻了闻。

“闻着倒是有点茶味。”他把纸袋放回桌上，“她还说了啥子？”