村里的路坑坑洼洼的，关静一脚深一脚浅地跟在后头。

拐过两条巷子，刘建设在一扇红漆木门前停下，抬手敲了敲门。

“娘，我们回来了！”

门吱呀一声开了，露出刘老太满是皱纹的脸。

她上下打量了关静一眼，扯出一个笑，“哟，建设和静静回来了，快进来快进来。”

关静跟着刘建设进了院子，院里堆着柴火，墙角蹲着一只老母鸡。

刘老太关上门，拍了拍手上的土，“建设你把东西放屋里去，我这就去烧水做饭。”

“不急娘，您先歇着。”刘建设把包裹放在堂屋，转身扶着关静进了屋。

屋里点着煤油灯，昏黄的光线照在墙上，炕上铺着旧被褥。

刘老太跟着进来，盯着包裹问：“建设，你们从省城带啥好东西回来了？”

刘建设打开包裹，拿出一包糕点和一袋麦乳精，“娘，这是给您买的，您尝尝。”

刘老太接过糕点，脸上的笑深了几分，“还是建设孝顺。”

刘老太接过那包牛皮纸包的糕点，手在罩衣上使劲蹭了两下，又摸了摸麦乳精的铁皮罐子。那张被风吹出褶子的脸，立马笑成了一朵老菊花。

“还是建设知道心疼娘。”她说着，转身踩着土炕沿，打开靠墙那个掉漆的红漆木箱子，把东西往最底下塞，又拿几件打补丁的旧棉袄严严实实盖住。

那防贼的架势，活脱脱是怕住西屋的大房看见。

刘建设把手里那两个沉甸甸的提包往炕角一扔，搓着冻僵的手哈了口白气。

“娘，这都几点了，饭做好了没？我跟静静在火车上就啃了两口硬面馒头，肚子里这会儿直冒酸水呢。”

蔡春草锁上木箱，拔了小铜钥匙揣进棉裤腰的暗兜里。她转过身，脸上那点笑收得一干二净，眼皮耷拉下来。

“哪能做啊。”她拍了拍手上的灰，“你信上就说今天回来，又没说哪趟车。这腊月里的天，滴水成冰的，娘要是早早把饭做出来，端上桌不就成了冰碴子？那吃了多伤胃。”

她说着话，眼睛却越过儿子，往关静身上溜。

那意思再明白不过了。饭没做，人回来了，儿媳妇不就该自觉地系上围裙下厨房吗？

关静坐在炕沿上，没吭声。

她把脖子上的红毛线围巾一圈圈解下来，连同黑皮手套一起，拍了拍上面的冷灰，齐齐整整地叠放在炕桌旁边。

老屋里还没生火，比外头还冷，呼出的气都能结成白霜。

关静看着土墙上糊着的那层泛黄的发黄旧报纸，在心里冷哼了一声。

这老太太算盘打得噼啪响，就是在这儿等着她呢。城里媳妇第一天上门，冷锅冷灶，要是她这会儿软了骨头，抹不开面子主动去灶房烧火洗菜，那这几天的规矩就算是立下了。

只要开了这个头，以后过年回这院子，她就是个理所应当的烧火丫头。

关静端起桌上那个磕掉了一块瓷的白搪瓷缸子，也没管里面是凉水还是热水，低头抿了一口，全当没听见。

刘建设在一旁看得真切，脑门上立马冒了一层细汗。

他在火车上可是拍着胸脯打了包票的，这会儿要是让关静受一点委屈，初一回城的事儿立马就得变成今晚就走。

_l