“能吃就好，能吃就好！”

晋王朱棡连连点头，悬了月余的心稍稍落地，脸上终于漾开真切笑意。

在他看来，重病之人最忌水米不进，只要脾胃渐开、尚能进食，便是生机稳固、大势转好的吉兆。

兄弟叔侄三人正低声闲话、叙着家常，庭院外忽然传来一阵细碎急促的脚步声。

一名秦王府内侍躬身快步走入暖廊，垂首恭敬禀报：“启禀世子殿下，曹国公李景隆自应天远道而来，已至府外，特来探望咱家秦王殿下。”

话音落下，廊中闲谈骤然一静。

朱尚炳下意识转头看向软榻上的父王，神色恭谨，静待父命。

晋王朱棡眸色一动，瞬间心中透亮，脱口便道：“定然是父皇的意思！”

“定是父皇放心不下二哥，特意遣李景隆远道前来探视问疾。”

说着，他忍不住摇头感慨，语气里带着几分戏谑埋怨：“只是这李九江，此番走得也太慢了些！足足磨磨蹭蹭一个多月才到西安！”

“幸亏二哥你身子骨是沙场练出来的硬底子，硬生生撑过这一月凶险。若是换作旁人，这般暴疾垂危，哪里等得到他慢悠悠赶路前来探视？怕是人早就没了！”

“待会儿见了他，我必要好好说他两句，问问他这一路迁延拖沓，到底是何道理！”

软榻之上，朱樉闻微微动了动眼皮，气息虚浮孱弱，嗓音沙哑微弱，带着几分温和的劝解。

“老三……莫要如此。”

“九江如今身兼都督重职，朝中军务繁杂、远道奔波而来，已然有心。”

“何苦还要苛责于他、让他难堪……”

一旁的朱尚炳也连忙轻声附和劝解：“三叔，父王说得是。曹国公远道劳苦，皆是奉命为公，万万不可当面苛责，徒增不快。”

朱棡摆了摆手，嘴上应着知晓，心里却早已打定主意，待会儿定要打趣数落李景隆一番，消解这月余悬心之忧。

内侍得了令后，连忙躬身退下，快步前去府门传请李景隆入府。

暖廊再度归于安静。

朱棡闲来无事，背着手缓步走到廊下栏杆边，漫不经心地抬眼望向庭院正门，等着李景隆入府。

可这一眼望去，却让他脚步骤然顿住。

庭院外官道尽头、王府中门之外，两道小小的身影率先蹦蹦跳跳跑了进来。

前头一个孩童不过六七岁年纪，一身厚实锦绒冬服，眉眼清秀、稚气端正，正是新晋吴王朱文垣。

关中冬日凛冽，孩童穿得圆滚滚的，步伐轻快，带着少年天真，一路好奇张望府中景致，跑在最前。

紧随其后的是一名十来岁的少年，身姿挺拔、气度端方，年岁与秦世子朱尚炳相仿，步履沉稳恭谨，紧随孩童身侧护持左右。

距离尚远，看不清眉眼细节。

朱棡见状，暗自咬牙腹诽：怪不得这李景隆一路走得这般慢、迁延月余才到西安！

原来是拖家带口、带着孩童赶路……这，这就不像大人能办出来的事情。

他心里正暗自吐槽，准备待会儿好好拿此事调侃李景隆，目光随意往后一掠，看向孩童身后随行的队伍。

只这一眼，朱棡浑身瞬间僵立不动！

孩童身后，一众护卫簇拥之间，缓缓走来一道苍老挺拔身影。