那个高大人影的轮廓，突兀地矗立在黑暗通道的入口边缘，一动不动，如同生根在岩石中的一尊古老雕像。篝火跳动的光芒只能勉强勾勒出它模糊的、不甚真切的外形——高度超过一米九，肩膀异常宽阔，身躯挺拔，但姿态中透着一种难以喻的僵硬和不协调。它没有穿着厚重的防寒服，身上似乎只是一件单薄的、颜色深暗的衣物，在热泉蒸腾的雾气和摇曳的火光中若隐若现。
死寂。洞窟内只剩下火苗的噼啪声、水潭热气的嘶嘶声，以及那五个探险队员骤然加重的、压抑的呼吸声。他们手中的猎枪、砍刀、工兵铲，全都对准了那个黑暗中的不速之客，手指紧扣在扳机或握柄上，因为过度用力而指节发白。先前那粗鲁的叫嚣早已消失，取而代之的是无法掩饰的惊疑和恐惧。
通道口阴影里，胖子和阿宁也屏住了呼吸。阿宁的左手下意识地按住了自己肩头的伤口，右手则悄无声息地摸向了腰间——那里只剩一个空刀鞘。胖子用那条完好的手臂，死死抓住一块凸起的岩石，小眼睛眯成一条缝，心脏在胸腔里狂跳。这个人影……是什么时候出现的？怎么出现的？以他和阿宁的耳力，竟然完全没有听到脚步声！而且，在这种极端低温的雪山地下，只穿单衣？
几秒钟的对峙，漫长得像一个世纪。
终于，那个沉稳声音的探险队员（看起来像是领队）强作镇定，用有些发干的喉咙，对着黑暗中的身影喊道：“朋友，哪条道上的？报个名号！我们是‘老灰狗’的人，在这儿办点事，行个方便！”
没有回答。那个人影依旧一动不动，甚至连头颅似乎都没有转动一下，只是那样“站”着，面对着他们，也面对着水潭的方向。黑暗笼罩着它的面部，看不清五官，只有一种冰冷的、漠然的、仿佛不是在看“人”，而是在看几块石头或其他无关紧要之物的“注视”感，无形地弥散开来。
“他娘的，装神弄鬼！”
那个粗鲁的队员显然更沉不住气，恐惧转化成了暴躁，他猛地抬高了猎枪枪口，对准人影上方的洞壁，“再不吭声，老子开枪了！这鬼地方塌了大家一起埋！”
“别冲动，老六！”
领队急忙低喝制止，但眼神中也充满了警惕和不安。眼前这人的出现方式太过诡异，而且那种非人的气息，让他本能地感到危险。
就在这时，那个一直沉默的、摆弄罗盘和地图的队员，忽然用颤抖的手指，指着人影脚下靠近岩壁的地面，声音带着难以抑制的惊骇：“队……队长！看……看地上！”
几人，包括远处的胖子和阿宁，都下意识地顺着他指的方向看去。
篝火的光芒有限，但勉强能照亮人影脚下那一小片区域。地面上，积着厚厚的灰尘。而在那人影的双脚所在的位置，灰尘上——竟然没有留下任何脚印！就好像这个人是凭空出现，或者……根本就没有重量！
不，不仅仅是没有脚印。仔细看，那人影站立处周围的灰尘，似乎呈现出一种极其微弱的、向内旋转的纹路，仿佛被无形的气流或力场轻微扰动过。
“鬼……鬼啊！”
一个年轻些的队员终于崩溃，发出一声压抑的尖叫，手中的工兵铲“哐当”一声掉在地上。
“闭嘴！”
领队厉声喝止，但自己的声音也在发颤。他死死盯着那个人影，又看了看水潭中央那片神秘的阴影，一个可怕的念头升起——难道，这个“人”，是这祭祀遗址的“守护者”？或者，是某种因他们的闯入而被惊醒的、不干净的东西？
就在恐惧和猜疑即将达到，冲突一触即发之际——
一直沉默如石的人影，终于有了动作。
它那僵硬的、仿佛锈死的脖颈，发出一声极其轻微的、令人牙酸的“咔”声，然后，极其缓慢地，向左侧——也就是水潭的方向，转动了大约三十度。
随着它头颅的转动，篝火的光芒终于勉强照亮了它的侧脸轮廓。那是一张异常瘦削、棱角分明的脸，皮肤呈现一种不健康的、长期不见天日的青白色，紧紧贴附在高耸的颧骨上。它的眼睛深陷在眼窝中，看不清瞳孔，只有两点极其深邃的、仿佛能吸收光线的黑暗。嘴唇紧抿成一条僵直的线，没有任何表情。
这张脸，以及那种冰冷、非人的气质，让胖子和阿宁同时感到一阵莫名的熟悉！不是容貌的熟悉，而是那种感觉——与之前“天启项目”基地里，那个黑衣人，以及更早在“棱镜-05”接触过的墨，有着某种相似的、非人的、冰冷的特质！但又不完全相同，眼前这个“人”，身上似乎多了一种更加古老、更加……沉寂的气息，仿佛沉睡了无数岁月的冰山。
人影转动头颅，那双深陷的、黑暗的“眼睛”，静静地“注视”着水潭中央那片巨大的阴影，目光在那凹陷的圆形区域上停留了片刻。
然后，它做出了一个更令人意想不到的举动。
它缓缓地抬起了右臂。动作依旧僵硬、迟缓，带着一种机械感。它的右手同样瘦削，手指修长，但皮肤也是那种不自然的青白色。在它抬起的手掌中，似乎握着一样东西。
篝火和远处通道口胖子的角度，都看不清那具体是什么。只能隐约看到，那是一个不大的、扁平的、在火光下泛着一种暗沉金属光泽的物体，边缘似乎不规则。
那人影“看”着水潭中的阴影，又“看”了看自己手中的物体，似乎在对比，在确认。然后，它的手臂，开始极其缓慢地，向着水潭的方向，平伸了过去。手掌中的物体，正对着水潭中心。
它要干什么？把那个东西扔进水潭？还是……用它来“激活”水下的东西？
“拦住他！”
领队虽然惊惧，但看到人影的动作似乎冲着水潭下的“目标”而去，贪念和职责（或许是受雇于人）瞬间压倒了部分恐惧，嘶声吼道，“他要动水下的东西！”
那个叫“老六”的粗鲁队员早已按捺不住，闻立刻扣动了扳机！
“砰——！！！”
震耳欲聋的枪声在封闭的洞窟内炸响！猎枪喷出的火光瞬间照亮了人影和它周围一片区域！大量铁砂呈扇形喷射而出，劈头盖脸地射向那个高大人影！
这么近的距离，猎枪的霰弹覆盖面极大，几乎不可能打空！
然而，接下来的一幕，让所有人，包括胖子和阿宁，都骇然失色！
只见那个人影，在枪响的瞬间，身体以一种完全违反人体工学的、近乎瞬移般的速度和角度，向侧后方微微一晃！动作快得只剩下一道模糊的残影！
绝大多数的铁砂，擦着它的身体飞过，打在后方的岩壁上，溅起一片火星和石屑！只有零星几颗，击中了它抬起的右臂和手中的物体，发出“噗噗”几声闷响！
人影的手臂和手中的物体，纹丝不动！仿佛那不是血肉之躯，而是钢铁铸就！甚至，连它手中那个暗金属物体，也没有被打飞或损坏！
枪声过后，洞窟内一片死寂。只有硝烟和尘土混合着硫磺气息弥漫。
人影缓缓放下了微微后晃的身体，重新站定。它低头，看了一眼自己右臂上被铁砂击中的位置——那里的单薄衣物破了几个小洞，露出下面同样是青白色、但毫无血迹渗出的皮肤。它又抬头，那双深陷的、黑暗的“眼睛”，第一次，真正地、带着一种冰冷的、不带任何情感的“注视”，落在了开枪的“老六”身上。
人影缓缓放下了微微后晃的身体，重新站定。它低头，看了一眼自己右臂上被铁砂击中的位置——那里的单薄衣物破了几个小洞，露出下面同样是青白色、但毫无血迹渗出的皮肤。它又抬头，那双深陷的、黑暗的“眼睛”，第一次，真正地、带着一种冰冷的、不带任何情感的“注视”，落在了开枪的“老六”身上。
被那目光锁定，“老六”如同被毒蛇盯上的青蛙，全身的血液仿佛瞬间冻结，巨大的恐惧扼住了他的喉咙，让他连惨叫都发不出来，只是张大嘴巴，浑身筛糠般颤抖，手中的猎枪“哐当”一声再次掉落在地。
“怪……怪物……”
领队也面无人色，一步步向后退去，背脊撞上了身后堆放的背包。
就在这时，异变再起！
似乎是枪声的震动，或者是因为那人影手中物体的靠近产生了某种感应，水潭中央那片巨大的阴影，猛地亮了起来！
不是反射火光，而是从其内部，自行散发出一种幽暗的、带着淡淡金色光晕的光芒！光芒沿着阴影表面那些凹凸不平的雕刻纹路流淌，瞬间将其轮廓勾勒得清晰了数倍！
那果然是一个巨大的、方形的、类似石棺或祭台的顶盖！顶盖中心，正是一个复杂的、旋转的圆形凹陷符文，与人影手中那个暗金属物体的形状，隔着水波和光晕，竟然隐隐对应！
同时，一股更加强大的、古老的、充满了威压感的气息，从水潭下升腾而起，与人影身上散发的冰冷气息形成了某种对抗又交织的奇异力场，充斥了整个洞窟！
热泉的水面开始剧烈地翻滚、沸腾，冒出更多的气泡和热气！整个洞窟都开始轻微地震动起来，头顶不断有细小的石屑和灰尘簌簌落下！
“这地方要塌了！快跑！”
一个探险队员惊恐地尖叫，再也顾不得什么“目标”，转身就朝着他们来时的那个通道口（与胖子和阿宁所在的不是同一个）亡命奔去！其他人也如梦初醒，连滚爬爬地跟上，连地上的装备都来不及捡。
领队跑在最后，回头看了一眼水潭中光芒大盛的神秘顶盖，又看了一眼那个依旧静立在原地、手中握着暗金属物体、对周围的混乱和逃亡漠不关心的高大人影，眼中闪过极度的不甘和恐惧，最终还是一咬牙，冲进了黑暗的通道。
转眼间，火堆旁只剩下那个高大人影，以及通道口阴影里隐藏的胖子和阿宁。
洞窟的震动并未加剧，但水潭的光芒和那股奇异的力场却越来越强。人影对逃亡者毫不在意，它的全部注意力，似乎都集中在了水潭中发光的顶盖，以及自己手中的物体上。
它再次缓缓抬起右臂，将手中的暗金属物体，对准了水潭中心那个发光的圆形凹陷符文。手臂稳定得没有一丝颤抖。
胖子和阿宁紧紧盯着这一幕。他们几乎可以肯定，人影手中的物体，就是开启或连接水潭下那个神秘结构的“钥匙”！而这个人影，显然知道如何使用它，并且目的明确！
它会成功吗？成功之后会发生什么？水潭下会冒出什么？是通往另一个地方的通道？还是封印着某种可怕的东西？
就在人影的手臂即将伸展到极限，似乎要将手中物体“投射”或“连接”向水潭中心时——
“嗖——！”
一道细微的、几乎听不见的破空声，从洞窟顶部另一个方向的黑暗中，疾射而出！目标，直指人影握着“钥匙”的右手手腕！