x贞观三年，四月十五。中军大帐。

自拔下三寨，唐军前锋距王庭，已不足百里。

站在中军大营的瞭望塔上，肉眼便能望见北面地平线上那条灰黑色的线--那是王庭连绵的营盘。六十万大军环王庭而营，壕沟、拒马、栅栏，一层套着一层，像一头蜷起身子的刺猬。

中军大帐里，军议已经吵了半个时辰。

“大总管！”程咬金的大嗓门震得帐顶的灰都往下掉，“末将请战！给俺老程两万人，趁着士气正旺，今夜就去踹他的南大营！拔寨那仗你也瞧见了--突厥人的寨子，如今就是个纸糊的玩意儿！”

“知节兄说得在理。”尉迟敬德沉声附和，“前锋距敌不足百里，三军求战心切。再围下去，怕是要围钝了。”

帐中诸将，有大半都跟着点头。玄甲军各营的校尉们个个摩拳擦掌--仗打到这个份上，谁都瞧得出来，突厥完了。亲手摘果子的时候到了，谁愿意干耗着？

李靖坐在帅位上，一直没有说话。

老军神听完了，才缓缓抬起眼皮，没有看请战的诸将，先看向舆图旁的刘仁轨。

“正则，报一报账。”

“是。”刘仁轨出列，手里捧着一册汇总簿，“灯侦与暗桩两相印证：王庭粮仓，自四月十日起，出粮逐日递减；各营炊烟，亲信部落减了三成，附庸残兵营--已经看不见炊烟了。附庸断粮已五日。照这个减法的势头推下去，至多四十日，亲信部落断粮；五十日，狼骑断粮。”

“再报咱们的。”

“我三路大军，存粮足支百日。云州、九原两处转运站，粮道畅通，两月无一站被劫。手榴弹库存两万四千枚，蓝田工坊月产万余枚，还在源源不断地运。”刘仁轨合上簿子，补了一句，“合围至今，我军伤亡合计三千二百余。若强攻王庭--末将参谋推演过，六十万困兽，壕深栅坚，纵有神雷铁甲，填进去的人命，十万打不住。”

帐中安静了下来。

李靖这才站起身，走到舆图前。

“都听见了？”老军神的声音不高，“六十万死守之军，是困兽。困兽犹斗，这个道理，不用老夫教你们。咱们今日强攻坚寨，折了六百个儿郎--那只是一座两万人的寨子。王庭是六十万。”

他的手指在舆图上那个红圈上点了点。

“硬碰硬，咱们的孩儿要填进去十万。围到他自己垮--垮下来的时候，这十万条命，就省下了。”

“可大总管，”程咬金忍不住又嚷，“万一颉利狗急跳墙，拼死突围呢？六十万人一窝蜂撞出来--”

“那更好。”李靖淡淡道。

帐中一静。

“他缩在王庭里，壕深栅坚，咱们的长处使不出五成。他若突围，六十万人离了壕栅，进了一马平川的旷野--”李靖的目光扫过帐中，在玄甲军诸将身上停了一停，“旷野，是玄甲军的天下，是手榴弹的天下，是咱们求之不得的决战之地。老夫怕他突围么？老夫盼着他突围。”

“他缩着，咱们就围到他粮尽自溃；他撞出来，咱们就在旷野里收了他。两条路，都是死路。”老军神一字一顿，“他要耗，咱们陪他耗。他耗的是命，咱们耗的是粮--咱们的粮，比他多。”

帐中诸将面面相觑，方才那股子焦躁的请战之气，不知不觉就泄了下去。

“诸位--”李靖环视一周，声音缓了下来，“老夫知道你们的心思。仗打到这份上，眼看就要赢了，谁不想亲手捅最后一刀？可老夫把话放在这儿：仗打到这个份上，比的不是谁狠，是谁忍得住。”

“大总管教诲的是。”尉迟敬德第一个抱拳，退了回去。

程咬金挠了挠头，嘟囔道：“得，那俺老程这口刀，就再忍些日子。”

帐中响起一片低低的笑声。

“都别闲着。”李靖摆了摆手，“壕沟接着挖，弩阵接着修，各营的哨，一夜不许断。围而不歼--围，要围得铁桶一般；不歼，是不让儿郎们白死。都下去吧。”

诸将轰然领命，各自散去。

军议散了，玄甲军的壕沟工地上，程处默把一柄铁锹拄在地上，冲着尉迟宝林直叹气。

“你说说，”这位卢国公府出来的公子哥如今已是特战队里数得着的悍卒，偏偏嗓门还是随了他爹，“眼瞅着颉利就剩一口气了，大总管偏不让捅。挖，天天挖，俺老程家的人，啥时候成了挖沟的了？”

尉迟宝林没接话，闷头把一筐冻土倒上壕沿。他跟程处默不一样，话少，可心里那股劲，一点不少。

“你倒是放个屁啊。”程处默捅他。

“大总管说得对。”尉迟宝林拍了拍手上的土，憋出一句，“得忍住。”

“忍忍忍--”程处默翻了个白眼，正要再嚷，忽然噤了声。

暮色里，一支队伍正悄无声息地向东开拔。没有旗号，没有鼓角，一辆辆蒙得严严实实的大车，还有灯队那些一人多高的皮囊--程处默一眼就认出来了，那是神仙灯的家什。

“灯队……前推？”程处默的眼珠子瞪圆了，一把薅住尉迟宝林的胳膊，压着嗓子，“宝林，你瞧见没有？灯队、大车，还有沈统领亲自押队--乖乖，这是要攒大招啊！”

尉迟宝林也看见了。他望着那支队伍消失在暮色里的方向，沉默了一会儿，忽然道：“处默，你说，灯队前推，是要做什么？”

“我哪知道。”程处默搓着手，嘿嘿直乐，“但我程处默把话撂这儿--真到了那一天，说啥也得让参军带我一个。人家当兵吃粮，顶天立地的功劳在前头摆着，总不能光挖沟吧？”

尉迟宝林没说话，只是把铁锹往肩上一扛，接着挖他的沟去了。

可程处默瞧得分明，这位老兄弟下锹的劲头，比先前足了三成。

…………………………

四月十六。第七处安民点。

自附庸残兵断粮出营，安民点前来投的人，就没断过流。到今日，各处安民点累计收容的牧民、降卒，已经过了三万。

栅门外，一队刚到的降卒正在缴械。三百多人，甲胄破烂，面有菜色，把弯刀、弓箭堆在壕沟边的空地上，堆成一座小山。一个照一个地过卡，登记，按手印，领木牌，然后走到粥棚前。

盛粥的巴图，一勺一个，勺勺压得实实的。

队尾一个降卒头目模样的人，捧着粥碗，喝了两口，忽然抬起头，用生硬的汉话问：“小兄弟，俺问你个事。”

“你说。”

“俺们这些降了的人，往后呢？”那头目盯着他，“粥，今日有，明日呢？仗打完了，俺们这些人，是杀，是留？草场，还有俺们的份么？”

巴图的手，顿在了粥桶上。

这个问题，他答不上来。他只是个帮着盛粥的，哪知道仗打完了的事？

“大爷，我……”巴图张了张嘴，“我去帮你问问。”

他找到了正在安民点里巡视的刘仁轨。这位年轻的都尉这几日天天泡在安民点，降卒分班、老弱先册、病者隔帐、茅厕远离水源--一桩桩规矩，都是他立下的。安民点里收了三万人，没出过一次乱子，没起过一场疫病。

刘仁轨听完巴图的转述，没有立刻答。他走到那个降卒头目面前，蹲下身，看着他手里的粥碗。

“这位老兄，你叫什么名字，哪个部落的？”

“回军爷，俺叫莫贺咄，浑河部的。”

“莫贺咄老兄，”刘仁轨的声音很平实，“你问的这事，我现在给不了你准话--仗还没打完，朝廷的章程还没定。但有两句话，我可以替你往上递：头一句，你们来投，大唐收了，就没有再推出去的道理；第二句，你家里若有草场、有牛羊，回头朝廷安置，总得给你们一个安身立命的去处。”

莫贺咄捧着粥碗，愣了半晌，忽然朝着南边，重重磕了个头。

刘仁轨把他扶起来，回头吩咐随行的小吏：“把这话记下来，连同各安民点降卒的花名册，一并报李参军。往后怎么安置，得早做计较--这是三万多条人命，不是三万只羊。”

小吏凛然应了。

巴图站在粥棚边，看着这一幕，忽然觉得心里那块悬了许久的石头，落了地。

他喝过的那碗粥是热的。如今看来，那碗热粥后头，站着的是一整个把降人当人的朝廷。

…………………………

同夜。中寨前进基地。

这座拔下来的突厥大寨，如今已是唐军楔在王庭眼皮底下的一根钉子。寨墙加高了一尺，壕沟加深了三尺，寨内清出的空场上，神仙灯队正在连夜转场。

三十盏神仙灯，连同一万套投弹用的吊篮、弹架、蒙布的号灯，自中军大营悄然前推至此。随队押运的，是第一批五千枚手榴弹--木箱封得严严实实，箱缝里塞着防潮的油毡。

带队的是沈木。

“都听好了。”沈木站在灯队的队列前，声音压得很低，“从今夜起，灯队进驻这座寨子，三件事--头一件，灯不入夜不出库，出库必查皮囊、查炭火、查吊篮，一盏一盏地验；第二件，每日三次放灯测风，风从哪儿来、有多大、什么时辰变向，记档成册，一日一报；第三件，寨子方圆十里，特战队昼夜巡哨。突厥人的游骑，一只都不许放进来。”

“是！”

灯队的弟兄们齐声应了。这些人都是玄甲军里操灯的老手，金河夜侦、阴山测图，一路打过来的。他们虽还不知道上头要做什么，可谁都嗅得出来--这么大的阵仗，攒的必是一记狠的。

沈木布置罢了，独自登上寨墙，望向北面。

四十里外，王庭的营火连成一片，在夜色里明明灭灭。他搓了搓冻得发僵的手，心里只有一个念头：参军攒的这一局，可千万别出差错。

…………………………

四月十六，夜。中军大帐。

帐里只点了一盏牛油灯。李靖披着一件旧裘，站在舆图前，已经站了半个时辰。

李泽轩进帐的时候，老军神没有回头，只说了一句：“来了？过来看图。”

舆图上，王庭的营盘已经被标注得密密麻麻。玄夜雪丘测绘的营盘图、灯侦两月积累的夜巡坐标，经刘仁轨逐夜对校，终于合成了一张图--牙帐居中，金顶；狼骑大营环卫；马群集地三处；粮仓西北；各栅口、壕沟、巡营路线，一一在案。

“八十里。”李靖的手指落在图上，“灯队若自中寨起灯，借风北渡，到牙帐上空，要多久？”

“回大帅，”李泽轩上前一步，“南风三级，一个时辰。”

“弹呢？”

“两万枚，分装三十灯。拂晓投弹，第一波炸牙帐，第二波炸马群，第三波炸粮仓。”李泽轩顿了顿，“牙帐是脸，马群是腿，粮仓是命。脸一塌、腿一断、命一悬--六十万大军的胆，就碎了。斩的不是颉利一个人，是王庭的胆。”

李靖没有说话，目光在图上缓缓游走，一寸一寸地看，像是在替这一仗，把所有的破绽都找出来。

“风不来呢？”

“等。”李泽轩答得很干脆，“灯队测风两个月，记档在册：三月里，草原多西北风；进了四月，南风渐频，四月末五月初，南风十停里能占六停。天时快到了，差的，就是几日耐心。”

“投偏了呢？”

“所以是三十盏灯，不是三盏。”李泽轩道，“两千枚砸一顶牙帐，偏了十之七八，剩下的也够了。末将这个法子，笨是笨了点--可仗打到这份上，笨法子，才是最稳的法子。”

李靖终于转过身来。

牛油灯的火光里，老军神上上下下地打量着自己这个弟子，看了很久。

“几成把握？”

“天时占一半，人事占一半。”李泽轩迎着他的目光，“天时到了，九成。”

帐中静了片刻。

“好。”李靖缓缓道，“老夫给你压住阵脚--你的天时，老夫来等。”

他顿了顿，忽然问：“《六军镜》，带在身上？”

李泽轩一怔，随即从怀中取出那本翻旧了的兵书，双手捧着。

李靖看着那本书，目光有些悠远。半晌，他伸出布满老茧的手，在书脊上轻轻拍了拍。

“老夫这本书，写了一辈子，写尽了地上的仗。”老军神收回手，声音很轻，“可老夫没写过从天上打的仗--这一笔，等仗打完了，你替老夫补进去。”

李泽轩捧着兵书，只觉那薄薄一册书，忽然重得烫手。他退后一步，郑重一揖到底。

“末将，遵命。”

…………………………

四更天，师徒二人还未歇，中军电报房的译电兵，匆匆送进来一封加急急电。

电报是金衣卫长安衙署转来的，发自李恪。李靖就灯展开，一行一行地看下去，眉头，一点一点地锁紧了。

两桩事。

头一桩：大食国使团，已过昭武九姓故地，驼队三百余峰，直趋王庭--不出五日，必到。

第二桩：吐蕃于松州边境聚兵，数目不明，旗号不明，但边寨哨探已三次与其游骑照面。

李靖看完，把电报递给了李泽轩。

李泽轩看完，帐中师徒二人对视一眼，谁都没有说话。

颉利等的救兵，来了。三国那盘棋，落子了。

良久，李靖缓缓开口，只吩咐了一句：