离开光明星域，云澈并未立刻远遁，而是放慢了速度，一边在星空中徜徉，消化百年所得，体悟“光速时光”身法与“光影相生”之道，一边思忖着接下来的去处。轮回境门槛清晰可见，但突破契机尚需寻觅。或许，该回返人族疆域，或是前往一些传说中的险地历练？
正思索间，他忽然心有所感，停下遁光。前方原本空无一物的虚空中，一团深邃的、仿佛能吸收一切光线的黑暗，悄无声息地弥漫开来，迅速扩张，形成一个不规则的阴影门户。门户之中，并无阴森邪恶之感，只有一种纯粹的、包容一切的、幽深难测的“暗”。
两道身影，从那阴影门户中缓缓“流淌”而出。他们仿佛与周围的黑暗融为一体，身形模糊，难以看清具体样貌，只能隐约看出是人形轮廓。他们穿着与黑暗同色的贴身衣袍，气息幽深晦涩，仿佛能完美隐匿于任何阴影之中，若非云澈感知敏锐，加之对方似乎并无刻意完全隐藏，几乎难以察觉。
“暗族？”
云澈心中一动，神色平静，银眸之中，时光之痕微微流转，打量着来者。他在万族盛宴上见过暗族代表，对方的气息与此二人如出一辙，只是眼前这两位，气息更加内敛，也更强，至少也是宙光境巅峰，其中领头那位，更是隐有轮回之意，应是暗族中的重要人物。
“云澈阁下，冒昧打扰，还请见谅。”
领头的那道暗影微微躬身，声音沙哑而低沉，仿佛从极幽深之处传来，但语气却颇为恭敬，并无敌意，“我族族长有感阁下离开光明星域，特命我等在此恭候，诚邀阁下前往暗影星域一叙。”
暗族族长相邀？云澈眸光微闪。光族与暗族关系微妙，据说上古同源，后因理念分歧而分道扬镳，虽不至死敌，但也绝不和睦。自己刚从光族做客百年，与光璃公主相交甚笃，暗族此刻邀请，是何用意？
“贵族长相邀，云澈倍感荣幸。只是，”
云澈不动声色，试探道，“云某刚从光族离开，与光族稍有交情，贵族长此时相邀，莫非……”
“阁下多虑了。”
那暗影似乎看穿云澈心思，沙哑的声音中透着一丝奇异波动，仿佛是笑意，“我族与光族，理念虽有不同，道路各有选择，但并非生死仇敌。无尽岁月以来，多有摩擦，却也并非全无交流。族长大人此番相邀，乃是诚心与阁下论道，绝无他意。且……族长大人，有些关于‘光暗平衡’、‘宇宙大势’的见解，或对阁下之道途，有所裨益。”
“光暗平衡？宇宙大势？”
云澈心中一动。他刚刚在光族参悟《光明真经》，对光暗辩证关系有所领悟，暗族便来相邀，还提及此话题，绝非巧合。暗族族长，似乎对自己颇为关注。而且，对方直不讳，态度坦诚，反倒显得磊落。
“既如此，烦请二位带路。”
云澈略一沉吟，便做出了决定。暗族神秘强大，若能前往一观，了解其文明与法则，对他完善自身之道，尤其是平衡新领悟的光明法则，或有奇效。至于风险，对方若真有恶意，以暗族的手段，大可暗中行事，无需如此正式邀请。且对方提及“光暗平衡”，正中他下怀，值得一行。
“阁下爽快，请。”
暗影侧身，做了一个“请”的手势。那阴影门户微微荡漾，内部幽深不可测。
云澈艺高人胆大，对二人微一点头，便迈步踏入阴影门户之中。两名暗族使者也随之融入黑暗，门户缓缓收缩，最终消失于虚空，仿佛从未出现过。
穿过阴影门户的感觉颇为奇特，仿佛瞬间沉入了无光的深海，周围是纯粹而柔和的黑暗，并非冰冷死寂，反而有一种包容、静谧、仿佛回归本源的安全感。视线、神识在这里都受到极大限制，只能感知到两名暗族使者在前方引路，以一种奇异的、仿佛在阴影中“滑行”的方式前进。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许很漫长，前方豁然开朗。
眼前是一片与光明星域截然不同的世界。
这里同样没有“太阳”，整个星域沉浸在一种深沉的、仿佛永恒的黑夜之中。但这种黑暗并非压抑，而是如同最上等的黑色天鹅绒，深邃、神秘、宁静。天幕是近乎纯黑的底色，其上却点缀着无穷无尽、比外界星空更加璀璨密集的星辰，星光并不刺眼，反而显得格外清晰、冷冽，如同镶嵌在黑丝绒上的钻石。没有明显的光源，但星辉、以及星域本身弥漫的、一种奇异的“暗光”，提供了足够看清一切的柔和照明。
大地山川，呈现深紫、暗蓝、墨绿等色调，棱角分明，线条冷硬，与光明星域的柔和晶莹形成鲜明对比。河流是流淌的暗色水银，湖泊如同墨玉，植物多生得低矮、叶片厚实，颜色深暗，散发着幽幽的微光。空气中弥漫着浓郁的黑暗元素，以及一种独特的、能安抚心神、助长隐匿的幽邃气息。
这便是暗影星域，暗族的故乡。
暗族的主城，并非悬浮大陆，而是一座深藏于一颗巨大行星地心深处的宏伟都市。整座城市仿佛由最纯粹的阴影与黑暗水晶雕琢而成，建筑风格冷峻、简洁、充满几何美感，高耸的尖塔如同刺向地心的利剑，宽阔的广场上流淌着暗影喷泉。城市的光源，是镶嵌在建筑和道路上的、散发柔和冷光的奇异晶体，以及偶尔划过天空的、如同极光般的暗色流光带。
没有光明星域那种无处不在的温暖光辉，这里的光与影界限分明，阴影被利用到极致，成为了建筑、装饰乃至艺术的一部分，营造出一种神秘、静谧、深邃的美感。暗族子民行走其间，身影时隐时现，与阴影完美融合，仿佛他们本就是阴影的一部分。
云澈被引至城市中心，一座最为宏伟、完全由某种能吸收光线的奇异黑曜石筑成的尖顶宫殿之中。大殿内部空旷而高远，光线昏暗，唯有几盏悬浮的、散发幽蓝冷光的水晶灯，映照出王座上那道身影。
那是一位看起来有些瘦削的中年男子，身着与黑暗同色的简洁长袍，面容普通，但一双眼睛，却深邃得如同最古老的黑洞，仿佛能将人的灵魂吸入其中。他静静坐在那里，没有刻意散发任何气息，却仿佛是整个暗影星域的中心，所有阴影的主宰。正是暗族当代族长，幽影。
“云澈小友，远来辛苦。请坐。”
幽影族长的声音平和，带着一种奇特的磁性，在大殿中回荡，并不响亮，却清晰无比。
“晚辈云澈，见过幽影族长。”
云澈不卑不亢，拱手行礼，在下首一张同样由黑曜石雕成的座椅上落座。座椅冰冷，却意外地贴合身形，令人心神宁静。
“小友不必拘礼。”
幽影族长深邃的目光落在云澈身上，仿佛能看透一切虚妄，“你刚从光明星域而来，身上光明气息未散，更有一丝光璃那丫头本源之光的印记。看来，你在光族收获不小，与那小丫头相处也颇融洽。”
云澈心中一凛，对方果然神通广大，连光明种子上的光璃本源气息都能感知。他坦然道：“承蒙光璃公主与光族款待，略有所得，见识了光明文明之璀璨。”
“光明璀璨，暗影深邃，本无高下，皆是道之显化。”
幽影族长缓缓道，语气中听不出喜怒，“我族与光族，同出一源，后因理念不同而分。光族追求以绝对光明驱散黑暗，建立秩序；我族则认为，黑暗与光明，如同阴阳，本就共存，不可或缺。绝对的秩序，或许意味着僵化；而适度的隐匿、混沌、乃至‘暗面’，方是宇宙活力与平衡的所在。”
他顿了顿，目光似乎更加幽深：“无尽岁月，两族理念之争，演化为资源、疆域、乃至道统之争，摩擦不断，渐行渐远。然，近日我观测星象，推演天机，感宇宙暗流渐起，或有前所未有之大变局将至。光暗继续对立内耗，恐非万族之福。”