时间回到半日前，辰时三刻。

寿春城北，踏雪卫大营。

第三曲第九队的驻地内，数百名骑兵正在做最后的出征准备。阳光穿过营帐的缝隙，在擦拭得锃亮的铁甲上跳跃。空气中弥漫着皮革、汗水和草料混合的气味，夹杂着低声的交谈和兵器碰撞的轻响。

队正陈横站在营帐前，是个三十出头的汉子。他面庞黝黑，左颊一道刀疤从眼角斜拉到下颌，那是三年前徐州之战与对方骑兵对冲时留下的。此刻他正仔细检查着手中的地图，一张绘制在羊皮上的濉水沿岸地形图，边角已经磨损得起了毛边。

这是五军司刚刚发给他的，用完后还要及时返还。

“都检查清楚，弓矢每人三囊，箭镞要磨利。干粮带足五日份，水囊灌满。”陈横的声音不高，但每个字都清晰有力。他是踏雪卫第一批的老兵，当年白翠微率领五十骑在徐州与虎豹骑对阵，其中便有他。现在，他已经从小卒升为踏雪卫的都尉了。

“此次北上侦查，不是去打仗。遇见曹军斥候，能避则避，避不开就快速解决，绝不可纠缠。”

“诺！”周围的骑兵齐声应道，声音压得很低。

踏雪卫的规矩，陈横的第三曲专司侦查、袭扰。队中每个士卒都是百里挑一的老兵，马术、箭术、追踪、反追踪样样精通。他们甲胄比普通骑兵轻便，但关键部位都镶了铁片，既保证机动又不失防护。战马也是精挑细选的凉州大马，肩高体壮，耐力极佳。

陈横挨个检查着士卒的装备，甚至连马匹也不放过，这是他每次出战时必须要做的事。这些兄弟可都是淮南的宝贝，交给自己来带，他自然要负责任。足足半晌，陈横才全部检查完毕，他将地图卷起，塞进自己马鞍旁的皮囊。

抬头看了看天色，朝阳已经完全升起，晨雾正在散去，时辰差不多了。

“上马！”

两百名骑兵齐齐翻身上马，动作干净利落。马匹似乎也感知到即将出征，不安地刨着蹄子，喷出白色的鼻息。

就在此时，营门外传来马蹄声。两骑飞驰而来，马上是两名身穿龙骧卫服饰的少年，看年纪不过十三四岁，脸上还带着稚气，但眼神明亮腰佩横刀，马术也颇为娴熟。

陈横眉头微皱。龙骧卫是淮南侯亲军，多由功勋子弟组成在军中地位特殊，少年倒是不少。但踏雪卫今日执行的是普通侦查任务，龙骧卫的人来做什么？

两骑在营门前勒马。当先的少年跳下马背，动作有些生涩但还算稳当。他走到陈横面前，从怀中掏出一枚银签，双手递上：“龙骧卫孙铭，奉大都督令，随第三曲北上侦查。”

银签在晨光下泛着冷光，上面镌刻着白翠微的印信和一支踏雪寻梅的图案。这是淮南军中最高级别的调兵信物之一，见签如见大都督本人。

陈横接过银签，仔细查验。踏雪卫本就是白翠微亲手组建，他们对银签十分的熟悉。

“纹路、重量、暗记都对。”陈横抬眼打量眼前这少年。个子不高、黑黑瘦瘦，与其他见过的龙骧卫颇有不同。他又抬头看向在马上未下来的少年，此人虽然穿的普通却气质非凡，一看便是勋贵子弟。

陈横脸上不动声色，将银签递还抱拳道：“此行危险，两位如要回报情况可在我营地内等待，只要前方有消息我第一时间派人回来通报，也不会误了两位的事。”

“军令如山。”马背上的袁昭挺直腰板，努力让自己的声音听起来成熟些。

“大都督有令，让我二人随队学习侦查之法。都尉不必顾虑，我二人虽是龙骧卫，但既入第三曲便听都尉调遣。”

陈横心中快速盘算。银签是真的，命令也说得过去，龙骧卫那些半大孩子确实常被派到各军“学习历练”，这是“熟悉军务”的一种形式。