黑石营的中心广场，此刻已不再是训练场，而是一座修罗台。

原本泥泞的土地被清理干净，铺上了一层厚厚的、散发着腥味的黑沙。沙地中央，搭起了一座三米高的铁笼擂台，粗大的铁栏在阳光下泛着森冷的寒光，像是一张巨口的獠牙。

观众席并没有座位，几千名被挑选出来的“预备死士”和黑石营的士兵们，像看牲口一样围在铁笼外。他们的脸上没有表情，只有一种麻木的、甚至是嗜血的好奇。

林墨站在通往擂台的通道口。

通道很长，也很暗，像是通往地狱的食道。

他身上的伤还没好，每走一步，断裂的肋骨都在提醒他肉体的脆弱。但他没有停下，也没有调整呼吸。他的呼吸很平稳，平稳得可怕，像是一潭死水。

“林墨。”

身后传来莫北颤抖的声音。

莫北手里紧紧攥着那把生锈的短刀，胖乎乎的脸上满是冷汗，嘴唇都在哆嗦。“我……我怕……”

林墨停下脚步，没有回头。

“怕，就闭上眼。”

他的声音很冷，没有任何安慰的意思。

“等一切都结束了，再睁开。”

说完，他继续向前走。

莫北看着他的背影，咬了咬牙，硬是把眼泪憋了回去。他不再说话，只是默默地跟在林墨身后，保持着三步的距离。哪怕再怕，他也不能让林墨一个人面对。

通道尽头，是一扇沉重的铁门。

独耳壮汉站在门前，手里拿着一个铁桶，里面是粘稠的红色液体。

“把手放进去。”他狞笑着命令道。

林墨伸出右手。

独耳壮汉抓着他的手腕，猛地将他的手按进那个铁桶里。

血。

浓稠的、带着腥味的鲜血。

独耳壮汉抓起林墨的手，在他的脸上、胸膛上，胡乱地涂抹着，就像是在给一头即将送上祭坛的羔羊抹上最后的调料。

“去吧，疯狗。”独耳壮汉推开铁门，“去死吧！”

强光刺入眼睛。

林墨眯起眼，适应了光线。

他踏上了擂台。

脚下是黑沙，踩上去软绵绵的，却带着一股让人作呕的血腥气。

铁笼在他身后“哐当”一声关上了。

锁死了。

林墨站在擂台中央，环顾四周。

他在找。

找那个叫“猎魔者”的人。

但他没找到。

擂台上，只有他一个人。

“各位来宾，各位长官！”

独耳壮汉站在擂台边，拿着一个扩音器，声嘶力竭地喊道，“今天是黑石营大比的日子！我们的‘种子’林墨，将要面对的是――来自地下黑市的传奇杀手，‘剥皮者’！”

“吼！吼！吼！”

周围的观众发出了野兽般的嚎叫。

铁笼的另一扇小门打开了。

一个身影，缓缓地走了出来。

那个人很高，很瘦，穿着一身紧身的黑色皮甲，脸上戴着一张惨白的面具，只露出一双毫无感情的灰白眼睛。

他手里没有拿刀，也没有拿剑。

他手里拿着一根细长的、带着倒钩的铁链。

铁链在地上拖行，发出令人牙酸的“哗啦”声。

“剥皮者。”

林墨在心里默念这个名字。

他感觉到了。

一股阴冷、邪恶、带着死亡气息的压迫感，从那个面具人身上散发出来。

这不再是石头那种蛮力的碾压，而是一种技巧的、精准的、为了杀人而存在的恐怖。

“开始！”

随着一声令下，剥皮者动了。

他没有冲过来，而是像一只猫一样，悄无声息地在擂台上游走。他的步伐很诡异，身体扭曲成不可思议的角度，仿佛没有骨头一样。

那根带倒钩的铁链，像是一条毒蛇，在他身周飞舞，发出呜呜的风声。

林墨站在原地，没有动。

他开启了硬化异能。

灰白色的岩石光泽覆盖了他的皮肤，但他没有选择进攻，而是选择了防御。

因为他感觉不到对方的弱点。

那个剥皮者太快了，太滑了。

“嗖！”

铁链如同毒蛇出洞，直奔林墨的咽喉。

林墨抬手去挡。

“铛！”

火花四溅。

铁链抽在硬化的皮肤上，发出金铁交鸣之声。