“清点人数，收拢队伍！”穆桂英已经在组织清点了。

陈宁从后面赶上来，满脸沙土，声音沙哑：“哥，后卫的粮草车被风掀翻了两辆，粮食撒了一半。我已经让人把剩下的装车了，损失不大。”

“人没事就好。”陈远松了口气。

清点完毕，三万大军折损了不到百人，主要是被风刮散后走失的，粮草损失约一成。陈远算了算，这些损失还在可承受范围内。

“继续行军。天黑之前必须赶到补给点，否则夜里再起风，我们连挡的地方都没有。”

队伍重新上路。黄昏时分，终于抵达了第一个补给点――一个由两百名士兵驻守的小型营地，有简易的木栅栏和水井。士兵们疲惫不堪，但还是强撑着搭建帐篷、喂马、做饭。

穆桂英端着两碗热汤走进陈远的帐篷，一碗递给他，一碗自己喝。

“王爷，黑水城还有四百里。”

“嗯。”陈远喝了一口汤，烫得呲牙。

“照现在的速度，六天能到。到了之后，围城、断粮道、等他们内乱。”穆桂英顿了顿，“如果黑水城里真的有攻城器械，我们围城的时候，他们会不会用那些东西打我们？”

陈远放下碗，想了想：“会。但攻城器械是用来攻城的，不是用来守城的。投石机架在城墙上，射程比地面更远，对我们的威胁不小。所以到了黑水城之后，不能靠得太近，要把营地扎在投石机的射程之外。”

“那怎么围？离得远了，围不住。”

“围不住也要围。不攻城，只断粮道。黑水城里的粮草再多，也经不起消耗。我们外面有补给线，他们没有。拖得越久，他们越慌。”

穆桂英点了点头。

次日清晨，队伍继续北上。天气晴朗，风也小了，仿佛昨天的沙暴只是一场噩梦。草原上的草已经绿了，野花星星点点地开着，景色壮阔而安静。但没有人有心思欣赏风景，所有人的目光都盯着北方。

第五天，探子来报：黑水城在望，距离不到百里。

陈远下令全军停下，就地扎营。他带着穆桂英和几个亲卫，骑马向前，登上了一座土丘。土丘上，可以远远看见黑水城的轮廓――一座灰黑色的城池，蹲伏在草原上，像一头沉睡的巨兽。城墙被重新修葺过，比巴图描述得更高、更厚。城头上隐约可见旗帜在飘动，但看不清是什么旗。

“至少两万守军。”穆桂英放下望远镜，“城墙上的守备很严密，每隔五十步一个哨兵。城门紧闭，吊桥高高挂起。”

陈远没有说话，盯着那座城看了很久。他想起巴图――那个老胡人此刻就在城里的某个角落，不知道是死是活。他想起那个自称“钱家的人”的汉人，想起朝中那些恨不得他死在边关的大臣。

“回去吧。”他拨转马头，“明日，兵临城下。”_c