周猛活着的时候，边关靠的是拳头和刀。周虎接手以后，边关靠的是规矩和脑子。有人不服，说周虎不像他爹，没有血性。周虎听到了，不说话。有一次他喝了二两酒，对身边的人说：“我爹在的时候，边关年年打仗。现在不打仗了，为什么？不是因为大梁的拳头硬了，是因为草原上的部落吃饱了。吃饱了，谁还打仗？”身边的人听了，回去传开了。从此，再也没人说周虎不像他爹了。

周猛葬在雁门关外的山坡上，和陈远、穆桂英的墓隔了不到二里地。周虎每次巡城回来，都会绕到父亲的墓前站一会儿，拔拔草，擦擦碑。碑上的字是陈远写的，只有一行：“将军周猛之墓。”没有官职，没有封号，干干净净。陈远说：“你爹这辈子最烦那些虚头巴脑的东西。碑上就写名字，够了。”周虎觉得，陈远比他自己还了解他爹。

周虎三十五岁那年，娶了妻。妻子是个寡妇，带着一个女儿。她是边关农户的女儿，丈夫死在了草原上，一个人带着孩子过了三年。周虎去她家收粮税，看见她家院子里种着一棵柿子树，忽然就心动了。不是为别的，是为那棵柿子树――他想起陈远在京城种的那棵，想起父亲生前说过的话：“老王爷是个念旧的人，走哪都要种柿子树。”

他娶了她。边关的将士们起哄，说周将军不鸣则已，一鸣惊人，娶了个带拖油瓶的。周虎不理他们，对那个小女孩特别好。小女孩叫他“爹爹”，他红着脸应了，晚上睡觉时偷偷跟妻子说：“她叫我爹爹，我心跳得厉害。”妻子笑了，笑他一个堂堂将军，比孩子还害羞。

周虎五十岁那年，草原上又起了一场风波。一个年轻的部落首领不服阿依古丽的统治，联合了几个小部落，聚了上万人马，在边境线上耀武扬威。消息传到京城，赵恒问周虎需不需要派兵增援。周虎说：“陛下，不用。一万乌合之众，臣五千人就够了。”赵恒说：“你确定？”周虎说：“臣确定。”

周虎没有带五千人，带了三千。他把三千骑兵分成三路，一路正面诱敌，一路侧翼包抄，一路断其后路。打的仗和陈远当年在边关打的如出一辙――诱敌深入，断粮道，前后夹击。年轻的部落首领被打懵了，带着残兵败将逃回草原深处，再也没敢南犯。

战后，有人问他：“将军，您的兵法跟谁学的？”周虎说：“我没跟谁学。我看的。看陈王爷打仗，看我爹打仗，看了几十年，不会也会了。”那人说：“您这是无师自通。”周虎说：“不是无师。我的老师，是边关的风沙。”

周虎六十岁那年，上书朝廷，请求告老。赵恒不允，说你再干五年。周虎又干了五年，六十五岁时，再次上书。这一次，赵恒允了。周虎离开雁门关那天，边关的将士们列队送行。他回头看着城墙上那面“周”字大旗，看了很久。那面旗是他爹周mc上去的，一插就是四十多年。如今，旗要换了。

新来的守将是个年轻人，三十出头，是从禁军调来的，能骑善射，满身朝气。他站在周虎面前，恭恭敬敬地行了个军礼：“周将军，末将一定守好边关。”周虎看着他，想起自己年轻时站在父亲面前的样子。他拍了拍年轻人的肩膀，说：“边关苦，你多担待。”年轻人说：“末将不怕苦。”周虎笑了笑，没有再说。

周虎回到家乡，在一个小镇上住了下来。他的妻子早已过世，继女嫁了人，逢年过节回来看他。他每天早起，在院子里种菜、养花、晒太阳。他也种了一棵柿子树，是从京城移来的苗，细细的，风一吹就晃。邻居说这树活不了，他说能活。

第二年春天，柿子树上真的冒出了新芽。周虎蹲在树苗前看了半天，忽然笑了。

他想起父亲，想起陈远，想起那些在边关度过的日日夜夜。

那些日子，像风沙一样，过去了，但留在了骨头里。_c