就在这时，长廊尽头快步走来一名侍女，朝敖灵儿福了一礼。

“公主殿下，龙王请您和侯爷去后殿叙话。”

敖灵儿看了汪海一眼，汪海微微点头。

两人跟着侍女穿过水晶长廊，拐入一条幽静的偏道。

偏道两侧的墙壁不再是透明的宫墙，而是实心的深海玄晶，隔绝了外面的海水与游鱼，安静得只听见三人的脚步声在水晶地面上回荡。

偏道尽头是一扇不起眼的石门，门板半掩着，透出一缕暖黄色的光芒。

侍女在门前停步，侧身让开。敖灵儿推门而入，汪海紧随其后。

门内是一间不大的暖阁，四壁嵌着暖玉，地面铺着厚厚的火蚕丝毯，将海底的寒意隔绝在外。

龙王敖隐已经换下了那身繁复的龙袍，穿着一件暗金色的常服，坐在窗边的矮榻上。

面前搁着一只红泥小火炉，炉上温着一壶酒，酒香混着暖意在小屋中弥漫。

他身后只站着一个人，一个面容清瘦的老者，穿着朴素的灰袍，气息内敛，看不出修为深浅。

敖隐抬手示意两人坐下，亲自提起酒壶斟了三杯，推了两杯过来。

“坐吧。”

汪海在矮榻另一侧坐下，端起酒杯抿了一口。酒液入喉温热，带着一股海藻的清香，后劲绵长。

敖灵儿坐在汪海身侧，迫不及待地开口：“父王，你方才是故意让那些长老跳出来的？”

敖隐没有立刻回答。

他端起酒杯慢慢转着，暗金色的竖瞳在炉火的映照下泛着幽深的光芒，沉默了好一会儿才开口。

“汪侯，你方才在殿上，看出了多少？”

汪海放下酒杯，语气随意：“大长老敖启有问题，其余几位长老要么跟他是一伙的，要么就是被他蒙在鼓里。龙王方才没有表态，是故意让我来试探的。”

敖隐的手顿了一下，抬起头，竖瞳中闪过一丝意外，随即化作一声低低的苦笑。

“难怪大梁女帝如此器重你。”

他放下酒杯，靠在矮榻的靠背上，声音低沉了几分。

“敖启跟了我三千多年。当年父王还在的时候，他就是龙宫大长老。我继位之后，他尽心辅佐，龙宫的大小事务都打理得井井有条。我从未怀疑过他。”

敖隐顿了顿，竖瞳中翻涌着复杂的情绪。

“直到五十年前，我偶然发现龙宫库房中的一批神阶灵材数目对不上。查来查去，最后查到了敖启头上。他私下扣下了一批灵材，说是用于龙宫各处阵法的维护，但账目对不上。”

“我找他问过，他解释得滴水不漏，说是账目记录有误，已经补上了。我当时没有深究，但心里存了个疙瘩。后来我暗中派人盯着他，发现他跟北海那边有往来。”

敖灵儿听到这里，忍不住开口：“那父王为何不直接拿下他？”

敖隐摇了摇头：“拿不下。龙宫八位长老，有三位跟他关系密切，还有两位态度不明。水军将领中有不少是他一手提拔的。我若贸然动手，龙宫内部先要分裂。到时候北海还没打过来，东海自己就先乱了。”

他看向汪海，语气比方才认真了几分。

“方才在殿上，我故意让那些长老表态，就是想看看谁站在敖启那边。如今看来，敖章、敖吞长老、敖雷将军，这三个人是铁了心跟他走的。剩下五位长老，两位态度暧昧，三位没有开口，应该是不知情。”

汪海点了点头，将杯中的酒饮尽：“龙王的意思是让我帮你清理门户？”

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