接管搜查事宜的第一刻，崔玉贵便当众撕了荣禄留下的审讯卷宗，当着所有侍卫太监的面，沉声下令：“荣大人的法子，太软，没用！从今日起，所有搜查事宜，全听本总管的！谁要是敢敷衍了事、通风报信，无论是太监宫女，还是宫中小吏，当场杖毙，绝不姑息！”他的声音尖利却有力，字字砸在人心上，在场之人无不躬身领命，没人敢有半句异议。
没有丝毫拖延，崔玉贵立刻调整策略，目光精准锁定了三类核心目标――光绪身边近身伺候的六名近侍、养心殿轮值的管事太监，还有那些被荣禄抓来、口供混乱、互相推诿的底层杂役太监与宫女。他深知，荣禄之所以查不出头绪，就是因为抓错了重点，那些底层杂役看似无关紧要，却是神药制作的执行者；而光绪身边的近侍，便是串联起整个流程的关键，只要撬开他们的嘴，神药的秘密便会不攻自破。
当天午后，崔玉贵便将所有目标悉数押入了宫内的暗牢审讯室。那间暗牢坐落于紫禁城西北角，常年不见天日，四壁被烟火熏得漆黑，空气中弥漫着挥之不去的铁锈味、血腥气与霉味，刑具架上整齐排列着杖棍、夹棍、烙铁、水刑桶，角落里的黑牢更是阴森可怖，铁链拖地的声响时不时传来，光是站在门口，便让人不寒而栗。
崔玉贵身着蟒袍，端坐在审讯室正中的太师椅上，面色冷峻如冰，眼神冷得像淬了毒的刀，周身散发着令人窒息的肃杀之气。他没有多余的寒暄，抬手一挥，便对着身边的侍卫太监下令：“先带底层奴仆上来，动刑！”
几名侍卫太监立刻应声上前，将十余名衣衫褴褛、面如土色的底层太监与宫女押了进来，强行按在刑架上。杖刑率先落下，沉闷的击打声伴随着凄厉的惨叫声，瞬间划破了暗室的死寂；紧接着，夹棍收紧，骨头碎裂的脆响与撕心裂肺的求饶声交织在一起，令人毛骨悚然；烧得通红的烙铁碰到肌肤，“滋啦”一声冒出白烟，刺鼻的焦糊味弥漫开来，受刑者的惨叫声陡然拔高，几乎要冲破屋顶。
饿刑、水刑轮番上阵，黑牢的铁门被重重关上，里面传来绝望的呜咽与哀求，此起彼伏，久久不散。有胆小的宫女刚挨了几杖，便哭喊着要招供，却被崔玉贵抬手制止：“不急，让她再尝尝滋味，免得说的是假话。”他端坐在椅子上，指尖轻轻敲击着扶手，面无表情地看着眼前这一切，眼神里没有丝毫怜悯，仿佛眼前被折磨的不是活生生的人，只是一堆无关紧要的物件。
待到受刑者气息奄奄、浑身是血，连求饶的力气都快耗尽时，崔玉贵才缓缓开口，声音不大，却带着不容抗拒的压迫感，字字如冰锥般扎在每个人的心上：“本总管再给你们最后一次机会，把神药的制造地点、行事时间、接头之人，还有背后的主使，一一说清楚。只要你们说实话，本总管就饶你们一命，还会赏你们白银千两，放你们出宫当自由人，再也不用在这深宫里受气。”
他顿了顿，语气陡然转厉，眼底闪过一丝狠厉：“若是你们还敢隐瞒，还敢装傻充愣，那就别怪本总管心狠手辣。当场杖毙，挂在午门城头示众，让整个紫禁城的人都看看，违抗老佛爷懿旨、隐瞒真相的下场！”
见众人依旧有几分犹豫，有的甚至咬着牙不肯开口，崔玉贵冷笑一声，又抛出了最致命的一招――株连之术。他俯身，盯着最前排一名被打得奄奄一息的小太监，厉声说道：“你以为你死扛着就能保住其他人？告诉你，不可能！你们不招，没关系，本总管会立刻派人去你们的老家，把你们的父母兄弟、妻儿老小，全部抓来，一个个打死在你们面前，让你们亲眼看着，因为你们的固执，因为你们的隐瞒，连累了自己最亲的人！”
这句话，彻底击溃了所有人的心理防线。这些底层太监与宫女，大多是河间、保定一带的贫苦人家出身，家人是他们在这世上唯一的牵挂，也是他们忍辱负重入宫当差的唯一希望。若是因为自己的隐瞒，连累家人惨死，他们万万承受不起。
“我说！我说！”一名小宫女率先崩溃，哭喊着招供，“是……是光绪爷身边的二总管太监，还有养心殿的侍读，指挥我们做事的！我们每晚二更到五更，都要去咸安宫西侧的废弃冷宫，还有附近的几间偏殿，做各自的活计，每个人只负责一个环节，不准打听其他人做什么！”
有了第一个开口的，其他人也纷纷崩溃，争先恐后地招供，生怕晚了一步，连累家人。你一，我一语，拼凑出了神药制作的全貌――有人负责在冷宫里堆放烂水果、土豆，有人负责将这些物料捣碎搅拌，有人负责发酵，有人负责萃取过滤，还有人负责烘干收存，整个制作流程被拆分开来，分布在咸安宫附近的五间偏殿与冷宫密室之中，彼此隔绝，互不干涉。
崔玉贵听得十分仔细，一边听，一边让人用笔墨记录下来，随后按照物料的流转顺序，一点点梳理，大致模拟出了神药制作的完整流程。从最初的物料准备、菌落培养，到中间的发酵、萃取，再到最后的烘干、收存，每一个环节都记录得清清楚楚，哪怕他不懂什么制药原理，不懂什么菌落、萃取的含义，也能凭着这份记录，原样复制出整个流程。
他当即下令，将这些招供的太监、宫女全部留用，依旧按照之前的分工，继续制作神药，不许有丝毫改动。“你们若是敢偷懒耍滑，或是故意做错步骤，本总管就立刻派人去抄了你们的家，一个活口都不留！”崔玉贵的警告冰冷刺骨，那些太监、宫女吓得连连磕头，连口称是，不敢有半句怨。