第二箭、第三箭，将副将身边两名亲卫射落马下。

三箭，三人，箭无虚发。突厥残兵见状，哄然而散。

薛仁贵的第四箭，追着苏尼失的背影射去，贯穿了苏尼失坐骑的马颈。那马吃痛，将苏尼失掀下马来。苏尼失跌了个七荤八素，爬起来连滚带爬地换了匹马，才勉强逃脱，仅以身免。他回首望了一眼那道白色的身影，只觉脊背发凉--这辈子，他没见过射得这么准、追得这么狠的人。

白袍银甲，连珠四箭。“白袍神射”之名，自此传遍西线。突厥军中提起“白马小将”，人人变色，有草原萨满甚至传，那白衣小将是天上的星宿下凡，专来收突厥人的性命。

薛仁贵追杀苏尼失残部之事，连同东路苏定方出塞迎降之事，一并经电报送至中军。李靖看完，对张公瑾道：“东路苏定方，西路薛仁贵，皆万人敌也。此二人，他日必为大唐柱石。”

张公瑾笑道：“大总管，老一辈尚未老去，年轻一辈已争相冒头。大唐后继有人啊。”

李靖点头，目光里难得露出一丝宽慰。

李泽轩站在一旁于心中暗笑，心道这两人何止大唐柱石那么简单，待大唐老一辈的将领老去，薛仁贵和苏定方二人，可是能够顶起大唐半边天啊！

…………………………

东北方向，夷男也动了。

这位薛延陀部的首领，自打契苾何力降唐之后，便一直冷眼旁观，拥兵自重。如今见颉利连战连败、附庸瓦解，夷男终于撕下恭顺的面具，遣一支部落，趁火打劫，吞并了颉利东北方向的三个附庸小部落，抢掠牛羊人口。

执失思力闻讯，被迫从东部大营分兵东顾，防区门户洞开。李绩的东路军趁机又往北推进了五十里。

颉利这头，按下葫芦浮起瓢，处处漏风。

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三月十五，王庭。

颉利在牙帐里，亲手砍了一个报信的附庸部落使者。那使者是来禀报本部落“撤离”消息的--话说得委婉，其实就是叛逃。颉利听完，拔刀将那使者砍翻在帐中，血溅了半张羊皮地图。

“叛徒！都是叛徒！”颉利咆哮如雷。

暴怒过后，是更深的恐惧。他终于明白，再任由大军分散在草原各处，只会被唐军一口一口吃掉。

“传令！”颉利嘶声道，“所有大军，放弃外围防线，即刻向王庭收缩！狼骑、亲信部落，全部收拢到王庭周围！”

“另--”他的声音透出狠厉，“传令各亲信部落，三日内，将首领的嫡长子，送入王庭！本可汗要设宴，犒赏诸部。”

思摩在角落里，浑身一颤。他听懂了--所谓“设宴犒赏”，是挟制的由头。送嫡长子入王庭，便是送质子。颉利已经信不过那些亲信部落了，要用他们的儿子，来换他们的忠心。

这一招，是双刃剑。能逼出忠心，也能逼出反心。

质子令传下去的第三日，胡部首领便领着自己十二岁的嫡长子，亲自送到王庭。老首领在牙帐外跪了半个时辰，将儿子交给康苏密，临别时只摸了摸孩子的头，一句话也没说，转身便走。

走出王庭大营的那一刻，这位跟了颉利十几年的亲信首领，回头看了一眼身后连绵的营帐，眼神里头一次有了别的东西。那不是忠心。

他的儿子，才十二岁。

回到自家营地，胡部首领召集族中长老，关起帐门，议了一整夜。第二日，胡部的大营，悄悄加固了北面的栅栏。那道栅栏，朝向的，是王庭的方向。

康苏密奉命接管质子事宜，将各部落送来的少年公子，一一安置在王庭后帐，好酒好肉供养着，表面恭顺得挑不出半点毛病。可每至深夜，康苏密总会独自走到帐外，望着南方的星空，久久出神。

他本是隋室旧人出身，与突厥并无血脉之亲。一夜，他望着南方，低低叹了口气，自自语了一句什么。风太大，连身边亲随都没听清。只隐约听见，似乎是“……何日南归”四个字。

同一日，阿史那社尔氽奉命运粮犒军。他押着粮车穿行于各营之间，一路所见，皆是面无人色的溃兵、眼神怨毒的部落民众、还有那些被强行送来当质子的少年--最小的不过十二三岁，哭哭啼啼地被塞进王庭后帐。

社尔氽勒马驻足，望着那些少年，许久没有说话。他的手，下意识地按到了胸口--那里贴身收着一块焦黑的碎铁片，是思摩那夜塞给他的。

他收回目光，默默催动粮车，继续前行。

裂痕，在颉利看不见的地方，一天深似一天。

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三月十八，夜。王庭牙帐。

颉利独坐虎皮榻上，面前摊着阿史那思摩呈上的最新兵力名册。

三个月前，他手握百万大军，旌旗蔽日，自以为天下无敌。如今--狼骑折了四千，附庸叛的叛、散的散、降的降，前后没了三十多万。真正还攥在手里的，只剩狼骑十九万余、亲信部落三十万、附庸残部约十万，合计六十万。

六十万。听着还是个大数。可颉利心里清楚，这六十万里，十万附庸残兵是惊弓之鸟，三十万亲信部落被他用质子挟制着心里未必服气，真正还能死战的，只有那十九万狼骑。

他盯着名册，盯了许久，忽然一把将其扫落在地。

“李世民！”颉利猛地站起，嘶声怒吼，“本可汗还有六十万！还有草原！你想灭我突厥--来啊！”

帐外，风雪骤起。无人应答。

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