“不必了！”

几乎是话音刚落，陈德就踩着点上殿。

上一回是宋雪衣来送菜，这一回他亲自登殿。

延禧宫和先皇在世时几乎没有什么两样，连摆设都没有变动，却在感官上多了几分暮年之气。

墙上还挂着先皇在世时，皇城最有名的画师庄先生的临摹作品。

陈德见过，因为当时鼎鼎大名的庄先生还是他亲自接见的，同在现场见过此人作画。

皇太后听到这道熟悉的声响，蓦然抬头，却见陈德不是第一时间向自己行礼，而是看着墙上画作愣怔。

过往种种一齐涌上心头。

这个曾经最讨先皇喜爱，却总是不着调的红衣总管，在先皇驾崩之后，成了宫里地位最底下的灰衣杂役。

皇太后不是没有想过要将他重新提拔上来，可宫中事务繁多，党派阶级鱼龙混杂，他能活到现在，靠的就是那最不起眼的身份。

权利再美妙，也终究需要一定的掌控能力，先皇驾崩，她自认为陈德难以掌控。

两人就这样对视着，直到柳妃干咳一声，陈德才意识到此举有些冒犯，赶忙跪地行礼。

“奴才叩见皇太后，皇太后万寿无疆，寿比南山……”

皇太后嗯了一声，捻了捻涂了红砂的指甲盖，示意他起身。

“皇后晌午说过，那一道宫保鸡丁是你做的？”

“回皇太后，是奴才做的。”

皇太后很是欣慰，从陈德的神采中还能看到故子之姿，不仅没有因为地位落差少了心气，甚至还练出了一手好厨艺。

先皇与她，都不曾看错人。

柳妃被忽略在一旁，想要插话，唯恐扰了两人的对话，于是站也不是坐也不是。

皇太后察觉到了她的扭捏，似是有意无意的问道：“梨花宫事情多吗？若是无事，陪哀家尝尝他的手艺，也好让你明白，这世上会做菜的人，不只有胖厨。”

柳妃顿时满脸燥红。

某种意义上来说，梨花宫与御膳房的关系并不亲近，更别提常年住在深宫的柳如意。

可李胖子曾任柳氏门下，是在柳如意之父兵部尚书的提携下，才有资格进入京中体系。

后来在御膳房掌勺后，他也自知这层关系会与柳妃牵扯到，干脆也少了往来，只做好自己的分内事。

可这事儿，不只是皇太后知道，宋雪衣也清楚。

王公公为了能让御膳房的青衣管事方便照顾李胖子，变着法儿与内务府的齐公公上下打点，两下之间，王公公与内务府的关系就成了梨花宫与御膳房的媒介。

皇太后将话挑明，执意要让柳妃尝菜，不过也是想借着这个由头敲打她。

吃食好做，可好人难做。

厨子的分内事就是做好御膳，若是连这点都做不到，御膳房谁来掌勺都可以，何必要让李胖子一个人来呢？

柳如意细思极恐，强装镇定的坐下，却是如芒刺背，如鲠在喉，内心始终都拧巴着。

陈德对此视若无睹，将桌上盛汤的食盒拨开后，端上了自己的食盒。

里头放着的，有事先腌好的牛肉，也有一碗热气腾腾的手工面。

手工面刚过了水，劲道还在，又不失酥软，最适合刚开胃之人用来养胃。

陈德将面汤小心翼翼的倒下后，又将那一碗牛肉分成两份，将其中一小碗放在了柳如意的面前。

“柳妃娘娘，您也尝尝？”_c