郑珩昱掀袍便要下跪，卫昭赶紧把人拦住：“还是珩昱自己出息才得老爷子喜欢，有了这封举荐信，日后便是进了书院也没人敢低看你。”

卫昭送母子二人出门：“三日后便是书院招生考试，你要好好准备莫辜负了这些人的苦心。”

“我定会不负所望。”郑珩昱郑重保证。

入学考试在即，柳姝柔迟迟不见沈明策有消息，便主动找上门。

“沈大哥，明日便是鹿鸣书院的入学考试，远志他……”

沈明策这几日多次去找过卫昭，可她不是刚从铺子里离开就是不在曲府，就好像专门躲着他走一样。

为此他是又找了朝中其他同僚，可那些人不是没门路便是与沈明砚的说法不谋而合，让彭远志自己考试。

为此沈明策也不知道该如何面对柳姝柔，只好耐心劝解：“不若让远志去考一次试试，说不定就考上了也未可知。”

“我们母子自来在西南边陲小镇生活，哪里有什么先生教导，远志他爹多年未露一面，我这个当娘的也做不得主，就把孩子这么耽搁了，本想着他爹回来家里日子就能变好，可哪曾想……这么一去便再也回不来了。”

提起彭远志的父亲，沈明策心中满是愧疚：“这事怪我……你莫着急，容我再想想法子，实在不行，咱们就在家找夫子单独给远志授课。”

转眼便到了学院考试的日子，秋娘站在学院门口不住地踮脚朝里面看，穆青抱着团宝子在一旁撑着伞，怕她晒到。

“放心，珩昱绝对没问题。”

“我也知道珩昱定没问题，可我这颗心就是放不下。”

学院的大门缓缓打开，参加考试的学子纷纷走出，郑珩昱出落得挺拔英俊，在人群中格外显眼。

秋娘一眼就看到自己儿子：“珩昱，怎么样？”

“让娘和穆叔担心了，题目不难，儿子有信心。”郑珩昱从穆青手中接过弟弟，一家人其乐融融地往家走。

刚进门便被沈莹扑了个满怀，陈家人五口还有卫昭沈明砚外加沈莹，都在院子里，等着郑珩昱的好消息。

与这边热闹不同，沈明策此时坐在万翠楼的包间内，对面坐着一个老者正慢条斯理地拨弄着茶碗。

身边的侍者双手托承上一封举荐信。

“听闻沈大人近些日子为故友之子入学之事扰心，这封举荐信可帮沈大人解忧。”

沈明策没有立刻收下，而是谨慎地问道：“无功不受禄，不知您家主子是何人，为何帮我？”

老者放下茶盏，淡笑出声：“沈将军看看那封信上面的落款便知。”

沈明策拿起那封举荐信，待看清上面的落款，猛地站起身。

“区区小事，何足惊动乌阁老。”

“沈大人快坐，阁老让我带句话给您，良禽择木而栖。”

沈明策擦了擦额头上的冷汗：“我，我不明白大人的意思。”

“不明白没关系。”那名老者又递给他一封推荐信，正是曲老爷子举荐郑珩昱的那封。

“慧昭县主如今能在京城站稳脚跟还不是因为认了曲万金做靠山，而您虽有将军之名却连塞个人进书院也不能，便是您这个弟妹也是宁愿推荐个同乡也不卖你这个大伯哥的面子，说到底还是沈将军无可用之处，阁老惜才，不忍心见沈大人明珠蒙尘，便想拉沈大人一把。”

沈明策闻，眸中闪过一丝复杂情绪，他拿起两封举荐信沉默良久。_l