“朕知道了，兵部那边，会尽快审核拨付。”
“朕知道了，兵部那边，会尽快审核拨付。”
朱晖抱拳行礼，退后一步，转身走回了武官队列。他遇到问题比北疆更复杂。北疆是外敌，西南是内患。
外敌可以打，内患却要慢慢抚。
朱晖刚刚站定，杨一清就从队列中走了出来。
他走到大殿中央，面朝御座，抱拳行礼。
“陛下，西陲都督府有本奏报。”
他的声音不大，但很清楚，每一个字都咬得很准。
朱厚照点了点头：“准。”
杨一清从袖中取出一份厚厚的奏折，展开来。他的动作很慢，很仔细，像是在做一件很重要的事情。
“陛下，西陲都督府自弘治十八年七月设立以来，历经半年整编、清退、招募、训练，如今四军十二万人，已全部完成整编。”
他的目光扫过殿内，在文官队列的方向停留了一瞬。
“西陲都督府，下辖四军——陕西军、甘肃军、青海军、西域军。每军三万人，共计十二万人。陕西军固关中，甘肃军守河西，青海军巡草原，西域军拓疆土。四军镇守西部，为大明之西部门户。”
他顿了顿，翻过一页，声音变得更加郑重。
“半年来，西陲都督府对所有老弱病残将士进行了全面清退，共计清退老弱一万八千余人。”
”所有清退将士，已全部转入工部建设兵团，按月发饷，不使一人失业。清退之后，西陲都督府从各地招募青壮补充，已全部补齐员额。所有新招募的青壮，已完成了初步训练，具备基本的作战能力。”
朱厚照接过杨一清呈上的奏折，翻开看了一眼，然后点了点头。
“杨卿辛苦了。”
杨一清抱拳行礼，退后一步，转身走回了武官队列。
他的步伐很稳，但眼中有一丝疲惫——这半年来，他跑遍了陕西、甘肃、青海，在戈壁和草原之间奔波，亲自看着每一支部队完成整编。他知道，西陲的未来，不在防守，在开拓。
六位都督全部奏报完毕，殿内安静了下来。
文官队列里，不少官员都低下头，眼中闪过一丝阴霾。
他们的心里在飞速地计算着——禁军都督府三万人，中央都督府九万人，北疆都督府二十一万人，东海都督府六万人，南越都督府六万人，西陲都督府十二万人。
加起来，五十一万人。
全部五十一万将士。
不是纸上的数字，是实打实的、能打仗的、有编制的、吃足额粮饷的、每天都操练的、随时可以上战场的五十一万精兵。
这些兵，不需要经过兵部，不需要知会内阁——内阁已经没有了。
不需要任何人的同意，不需要任何人的批准。
皇帝一句话，就可以调动这五十一万大军。
往北打蒙古，往南打土司，往东打倭寇，往西开拓疆土。
往任何方向打，都只需要皇帝一句话。
想到这里，一众文官的脊背不约而同地弯了弯。
有兵权在手的皇帝，和没有兵权在手的皇帝，是完全不同的存在。
以前的皇帝，被文官集团用信息茧房包裹着，用祖制规矩束缚着，用太医草药拿捏着。
皇帝看到的奏章，是文官们筛选过的；皇帝听到的消息，是文官们斟酌过的；皇帝做的决定，是文官们引导过的。
皇帝是天子，是九五之尊，是天下之主——但他没有兵权。没有兵权的皇帝，就像没有爪牙的老虎，看起来威风凛凛，实际上谁都咬不了。
但是现在的皇帝不一样了，他手里有五十一万精兵。五十一万把刀，悬在每一个人的头上。
文官们低着头，不敢说话，不敢动，甚至连呼吸都刻意放轻了。
他们在心里默默地算着另一笔账——他们自己在朝堂上，还有多少权力？
六部还在，但六部的权力被砍了一大半。
都察院还在，但都察院只能管文官了。
通政院升格了，但通政院是皇帝的信息管道，不是他们的。
巡察寺设立了，但巡察寺是皇帝的刀，不是他们的。
他们手里还有什么？
吏部还能管文官的选任，户部还能管钱粮赋税，礼部还能管科举礼仪，刑部还能管刑名案件，工部还能管民间营造。
但这些权力，和五十一万大军比起来，算什么？
朱厚照坐在御座上，看着殿内这一切。
朱厚照坐在御座上，看着殿内这一切。
他看到了文官们低垂的头颅，看到了他们弯曲的脊背，看到了他们发抖的手指。
他看到了藩王们眼中的光芒，看到了武将们挺直的腰板，看到了都督们脸上的骄傲和自豪。
他也看到了那五十一万数字在殿内每一个人心中激起的波澜。
他的嘴角微微翘起，露出一个淡淡的、几乎看不见的笑容。
那笑容里，没有得意，没有欢喜，只有一种说不清的东西——是释然，是安心，还是一种历经了千辛万苦之后终于可以稍稍松一口气的、如释重负的轻松。
从弘治十八年五月登基穿越过来，到正德元年元月朝会，七个月的时间。
（请）
正德元年大朝会，六军将士震人心
召藩王，拉边将，整军备，改制度，拿文官，抄家产，诛九族，建行宫，招精兵，发军饷，收军心。
七个月，他把一个被文官集团架空了的大明王朝，重新握在了自己手里。
从今天起，他朱厚照，才是真正意义上的、手握天下的皇帝。
：催缴赋税与恩科取士、提拔挂钩
六军都督府奏报完毕了，焦芳也是从文官队列中走出来，到大殿中央，站定，面朝御座，深深一揖。
“陛下，臣有本奏。”他的声音有些发紧，像是被人掐住了喉咙，但每一个字都还算清楚。
朱厚照看着他，微微点了点头，声音不大，但在这片寂静中每一个字都清清楚楚：“准。”
焦芳直起身来，从袖中取出一份早就准备好的奏折。
“陛下，”他的声音比刚才稳了一些，像是找到了某种节奏，“自弘治十八年七月大朝会以来，三法司上下两百余名官员被拿下，刑部、御史台、大理寺各司各署，如今人丁凋零，几近瘫痪。”
“刑部的十三清吏司，郎中的位子空了大半，员外郎、主事更是十缺七八。御史台的十三道御史，如今每道只剩下一两个人，连正常的巡按任务都排不过来。大理寺的评事、寺丞，更是所剩无几。”
他顿了顿，喉结上下滚动了一下，像是在咽下一口唾沫，目光飞快地扫了一眼御座上的皇帝，见皇帝面色如常，没有不耐烦，没有打断，才敢继续说下去。
“刑名案件，积压如山。据刑部统计，自七月至今，各省上报的重大案件，因缺少人手审理，已积压了三百余件。”
“其中涉及死刑的，就有近百件。这些案件一日不审，囚犯就一日不判；一日不判，就在大牢里多关一日。有的囚犯已经关了半年多，连个审问的人都没有。”
“御史台的巡按任务，更是无法正常开展。”
“按照祖制，每年御史台要向各省派出巡按御史，巡查地方政务、监察官吏。”
“但今年，因为人手严重不足，只能派出往常一半的御史。有的省份，已经有将近一年没有巡按御史去了。地方官没了监督，难免有人会生出懈怠之心，甚至有人会借机贪墨枉法。”
“大理寺的情况更糟，大理寺负责复核刑部审理的案件，刑部审完了，大理寺要复核，复核通过了才能执行。”
“但现在大理寺只剩几个老臣在支撑，每个人身上都压着几十件案子，根本忙不过来。有的案子，刑部审完送过来，在大理寺一放就是两三个月，连看都没人看。”
焦芳说到这里，深吸一口气，然后说出了他酝酿了一整夜的那句话：“臣恳请陛下，尽快充实三法司及各衙门官员，以免因人手不足而影响朝廷正常运转。”
他说完之后，又深深一揖，然后站在那里，等着皇帝的回音。
殿内安静了片刻，所有人的目光都落在朱厚照身上。文官们在等，武将在等，藩王宗亲也在等。
朱厚照靠在椅背上，手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，发出细微的“笃笃”声。那声音不大，但在安静的殿内，却像是一下一下地敲在每一个人的心上。
他没有立刻说话，目光落在焦芳脸上，停留了片刻。那目光里没有愤怒，没有质疑，只有一种平静的、审视的、像是在掂量什么的东西。
焦芳低着头，不敢与皇帝对视，但他能感觉到那道目光落在自己身上，像一块烧红的铁，烫得他浑身发紧。他的额头上又渗出了汗珠，顺着鼻梁往下流，滴在笏板上，发出细微的“啪嗒”声。
“吏部有何想法？”
朱厚照终于开口了，声音不大，但每一个字都清清楚楚。
那声音里没有倾向，没有暗示，没有任何可以捕捉的东西，只是在问一个最简单不过的问题——你有想法吗？有就说。
焦芳的心猛地跳了一下，深吸一口气，稳住了自己，然后将之前反复斟酌过的那番话，一字一句地说了出来。
“陛下，臣以为，当务之急有三。”
“写得花团锦簇，学问做得扎实深厚。”
“但他那个地方，连税都交不齐。他那个地方，百姓种地交不上粮，商人卖货交不上税，县衙的库房空空荡荡，城墙年久失修，学宫破败不堪。”
“他读了那么多书，他学到了什么？他学到了怎么做文章，他没学到怎么让百姓吃饱饭。”
他的目光变得更加锐利，像一把刀，直直地刺向跪在最前面的张昇。
“礼部掌科举，朕问你——科举取士，取的是什么？是文章写得好的人，还是能把国家治理好的人？”
张昇跪在地上，额头触地，不敢抬头，不敢说话，甚至不敢喘气。
“文章写得好，固然是才学。但一个地方的赋税收不上来，说明这个地方的官员无能，说明这个地方的士绅无良，说明这个地方的百姓无心向国。”
“这样的地方，就算出了几个文章写得好的读书人，他们到了朝堂上，能为朝廷做什么？能为百姓做什么？”
“这样的地方，就算出了几个文章写得好的读书人，他们到了朝堂上，能为朝廷做什么？能为百姓做什么？”
“他们连自己家乡的赋税都收不上来，他们连自己家乡的百姓都管不好，他们凭什么来管天下？”
殿内的空气像是被冻住了。
朱厚照的声音忽然低了下去，低到只有附近的人能听见，但那种低沉的、压抑的声音，比任何高声怒吼都更有力量。
“等把欠的税补上，证明这个地方对国家有贡献之后，这个地方的士子才有资格去考试，以及被录取。”
“另外，真正贫苦者，住茅草屋者，家无隔夜粮者，老弱病残无依者——一律免其历年拖欠赋税，各地方省府州县不得将补缴赋税转嫁至贫困百姓身上，亦不可私征赋税。”
这句话落下的瞬间，殿内所有人的表情都变了。
文官们脸上的表情从愤怒变成了复杂，从复杂变成了恐惧。武将们的脸上露出了笑容，藩王宗亲的脸上露出了赞许。
朱厚照的声音忽然又变得凌厉起来，像一把出鞘的刀，寒光凛凛。
“朕会命锦衣卫暗查天下各地省府州县，如查实有转嫁赋税至贫困百姓身上者，或私增赋税者——”
他顿了顿，目光中闪过一丝寒光。
“一律族诛。”
殿内安静得可怕。
族诛。
这两个字，在过去几个月里，他们已经听得太多了。
一万二千四百八十颗人头，在菜市口的刑场上摞成一座小山，鲜血将雪地染成了暗红色，那股血腥气在京师的上空飘了三天三夜都没有散尽。
三法司两百余名官员的三族，一万八千三百五十四人，三天后就要在同一地点处死。
现在，皇帝说——族诛。
不是威胁，不是警告，是写在圣旨里的、会传到天下每一个府县衙门的、让每一个地方官都看到、都读到、都记在心里的铁律。
转嫁赋税至贫困百姓身上者——族诛。
私增赋税者——族诛。
简单的七个字，简单的两个条件。你做了，你就死。你全家死，你全族死。没有例外，没有宽恕，没有“下不为例”。
文官们跪在地上，浑身发抖。他们的脑子里在飞速地转动着，但没有一个人能找到一条可以反驳的路。
反驳什么？
反驳“贫困百姓免税”？那不是仁政吗？反驳“不得转嫁赋税”？那不是保护百姓吗？反驳“不得私征赋税”？那不是反腐倡廉吗？
每一条都是对的，每一条都是好的，每一条都是百姓拍手称快的。谁反对，谁就是和百姓作对；谁反对，谁就是想转嫁赋税；谁反对，谁就是想私征赋税；谁反对，谁就是想害百姓。
谁敢反对？
没有人敢。
朱厚照看着跪了一地的文官，等了片刻，确认没有人再敢说话。
然后他开口了，声音恢复了那种平淡的、从容的、一切尽在掌握之中的平静。
“既然如此，那就这么定了。”
他顿了顿，目光扫过殿内所有人。
“吏部——三个月内，从赋税补齐的省份中，选拔能员干吏进京，充实三法司及各衙门。”
焦芳跪在地上，额头触地，声音因为恐惧而发颤，但每一个字都说得清清楚楚：“臣，遵旨。”
“礼部——恩科照开，取士名额按各省赋税完成情况分配。拖欠赋税的省份，名额相应减少；补齐赋税的省份，名额相应增加。礼部据此拟定各省具体名额，报朕批准。”
张昇跪在地上，额头触地，声音因为绝望而沙哑，但他不敢说一个“不”字：“臣，遵旨。”
“户部——各省赋税拖欠清册，三个月内整理完毕，报朕过目。各省补缴情况，逐月汇总，呈送通政院。贫困百姓历年拖欠赋税，逐一核实，逐一免除。不得遗漏一人，不得错免一人。”
王鏊跪在地上，额头触地，声音沉稳而坚定：“臣，遵旨。”
“刑部——三个月内，将积压的各省案件全部审理完毕。人手不够，从赋税补齐的省份中临时抽调。审理结果，逐案报朕。涉及死刑的，送兰宪台复核。”
屠勋跪在地上，额头触地，声音沉稳而坚定：“臣，遵旨。”
“御史台——巡按御史的派出，同样与赋税挂钩。赋税补齐的省份，优先派出巡按御史；赋税拖欠的省份，暂缓派出，直到补齐为止。”
梁储跪在地上，额头触地，声音沉稳而坚定：“臣，遵旨。”
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