“这样的地方，就算出了几个文章写得好的读书人，他们到了朝堂上，能为朝廷做什么？能为百姓做什么？”

“他们连自己家乡的赋税都收不上来，他们连自己家乡的百姓都管不好，他们凭什么来管天下？”

殿内的空气像是被冻住了。

朱厚照的声音忽然低了下去，低到只有附近的人能听见，但那种低沉的、压抑的声音，比任何高声怒吼都更有力量。

“等把欠的税补上，证明这个地方对国家有贡献之后，这个地方的士子才有资格去考试，以及被录取。”

“另外，真正贫苦者，住茅草屋者，家无隔夜粮者，老弱病残无依者——一律免其历年拖欠赋税，各地方省府州县不得将补缴赋税转嫁至贫困百姓身上，亦不可私征赋税。”

这句话落下的瞬间，殿内所有人的表情都变了。

文官们脸上的表情从愤怒变成了复杂，从复杂变成了恐惧。武将们的脸上露出了笑容，藩王宗亲的脸上露出了赞许。

朱厚照的声音忽然又变得凌厉起来，像一把出鞘的刀，寒光凛凛。

“朕会命锦衣卫暗查天下各地省府州县，如查实有转嫁赋税至贫困百姓身上者，或私增赋税者——”

他顿了顿，目光中闪过一丝寒光。

“一律族诛。”

殿内安静得可怕。

族诛。

这两个字，在过去几个月里，他们已经听得太多了。

一万二千四百八十颗人头，在菜市口的刑场上摞成一座小山，鲜血将雪地染成了暗红色，那股血腥气在京师的上空飘了三天三夜都没有散尽。

三法司两百余名官员的三族，一万八千三百五十四人，三天后就要在同一地点处死。

现在，皇帝说——族诛。

不是威胁，不是警告，是写在圣旨里的、会传到天下每一个府县衙门的、让每一个地方官都看到、都读到、都记在心里的铁律。

转嫁赋税至贫困百姓身上者——族诛。

私增赋税者——族诛。

简单的七个字，简单的两个条件。你做了，你就死。你全家死，你全族死。没有例外，没有宽恕，没有“下不为例”。

文官们跪在地上，浑身发抖。他们的脑子里在飞速地转动着，但没有一个人能找到一条可以反驳的路。

反驳什么？

反驳“贫困百姓免税”？那不是仁政吗？反驳“不得转嫁赋税”？那不是保护百姓吗？反驳“不得私征赋税”？那不是反腐倡廉吗？

每一条都是对的，每一条都是好的，每一条都是百姓拍手称快的。谁反对，谁就是和百姓作对；谁反对，谁就是想转嫁赋税；谁反对，谁就是想私征赋税；谁反对，谁就是想害百姓。

谁敢反对？

没有人敢。

朱厚照看着跪了一地的文官，等了片刻，确认没有人再敢说话。

然后他开口了，声音恢复了那种平淡的、从容的、一切尽在掌握之中的平静。

“既然如此，那就这么定了。”

他顿了顿，目光扫过殿内所有人。

“吏部——三个月内，从赋税补齐的省份中，选拔能员干吏进京，充实三法司及各衙门。”

焦芳跪在地上，额头触地，声音因为恐惧而发颤，但每一个字都说得清清楚楚：“臣，遵旨。”

“礼部——恩科照开，取士名额按各省赋税完成情况分配。拖欠赋税的省份，名额相应减少；补齐赋税的省份，名额相应增加。礼部据此拟定各省具体名额，报朕批准。”

张昇跪在地上，额头触地，声音因为绝望而沙哑，但他不敢说一个“不”字：“臣，遵旨。”

“户部——各省赋税拖欠清册，三个月内整理完毕，报朕过目。各省补缴情况，逐月汇总，呈送通政院。贫困百姓历年拖欠赋税，逐一核实，逐一免除。不得遗漏一人，不得错免一人。”

王鏊跪在地上，额头触地，声音沉稳而坚定：“臣，遵旨。”

“刑部——三个月内，将积压的各省案件全部审理完毕。人手不够，从赋税补齐的省份中临时抽调。审理结果，逐案报朕。涉及死刑的，送兰宪台复核。”

屠勋跪在地上，额头触地，声音沉稳而坚定：“臣，遵旨。”

“御史台——巡按御史的派出，同样与赋税挂钩。赋税补齐的省份，优先派出巡按御史；赋税拖欠的省份，暂缓派出，直到补齐为止。”

梁储跪在地上，额头触地，声音沉稳而坚定：“臣，遵旨。”

_s