第四十三天。天亮。

林清推开茶馆门的时侯，门槛上放着一朵槐花。新鲜的，五片花瓣，边缘还没卷，花瓣上沾着露水。不是后山那棵老槐树上的――那棵树的花已经全部收拢了，这朵是茶馆后院那棵小槐树开的。三年没开花，今早忽然开了一朵，就一朵，开在最矮的那根枝条上。夜雪天没亮来过了，摘下来放在门槛上，然后去了后山。

他把槐花捡起来插在粗陶碗里，和那几粒桂花籽、三根槐枝、两朵已经干透的旧槐花放在一起。然后从抽屉里拿出那把剑――夜霜的剑，缺了口的，剑首刻着“霜”字。又拿出黑袍女人那把槐木化石剑，系在腰间另一侧。两把剑，一把是欠的债，一把是还的债。今天两把都要带上。他把灶台上那半缸清水舀了最后一瓢，倒进壶里烧开，泡了两杯茶。一杯自己喝了，另一杯放在桌上，杯口盖了一片槐树叶――给夜雪留的。她下山以后会渴。

后山的路被前两天晒干了，碎石子上不再沾泥，踩上去发出极细密的咔咔声。路边草叶子还是卷边的，但叶心里已经开始返青――地下水脉清了以后，草根吸到了第一口淡水，一夜之间从根茎部往上推了一层极淡的新绿。走到山腰能看见槐树了。树冠没有花，密密匝匝的叶子在晨风里翻动，叶背还是灰白的，和那天剑胎成形时一样。树下站着两个人。夜雪，白衣，右手按在剑柄上。温渡，白袍，两鬓的白发比三天前更多了，从鬓角往头顶蔓延，像霜从衣领往上爬。他跪在槐树根旁边，和三天前一样的姿势，膝盖压在红泥上。面前放着那只焊了锡的茶壶，壶嘴已经不冒热气了。茶彻底凉了。

夜雪看见林清来了，把手从剑柄上移开。她看了一眼他腰间两把剑，没有问为什么带两把。她只是伸手把温渡面前那只茶壶端起来，仰头喝了一口。凉茶入喉，她的喉结滚了一下然后她把壶递给林清。林清接过来也喝了一口。茶是桂花茶，老陈院子里那棵桂花树今年最后一茬花，温渡天没亮去摘的，泡好了端到槐树下。壶里还剩最后一口，他把壶放回温渡面前。温渡没有喝。他跪在那里低着头，双手放在膝盖上。手指尖还在往外渗极细的水银珠子。

“剑胎冷却了。”夜雪说。她走到槐树跟前，左手按在树干上那块已经完全愈合的树皮上。树皮上曾经裂开过的那道最深的裂痕现在只剩下一条极细的白线，摸上去微微凸起，像皮肤上愈合的刀疤。她右手拔剑出鞘，缺了口的剑身在晨光里泛着淡金色。她用剑尖在白线上划了一下，树皮重新裂开――不是撕裂，是开启，和三天前一样，从内部推开。裂缝张开的速度比三天前更快，木质纤维不再发出撕裂声，而是极轻的摩擦声，像两扇上了油的门轴同时转动。裂缝张到两指宽时停了。树心深处，剑胎悬在原来的位置，但不再是半透明的――剑身已经完全凝实，色泽从淡青白变成了古铜色，和夜霜那把剑的剑身颜色一模一样。三道金线嵌在剑身里，从剑尖往剑柄方向延伸，每一道都在微微发光。

“拔。”夜雪把位置让开，站在槐树侧面。她的剑还握在右手里，剑尖抵着地面。