高鸿中、鲍承先、宁完我、范文程。

他们的站姿显然比满族大臣规矩得多，垂手而立，腰杆微弯，目不斜视。

这些有的在明朝中过举人，有的在明朝当过小官，还有人干脆就是落第的秀才，在大明混不下去，跑到辽东来投了后金。

皇太极的脸比在场的满族大臣白净一些，颧骨也没有那么高，但眉眼间那股子锐利劲儿，比在场所有人都要浓。

他今年三十七岁。

登基已经三年了。

天聪元年，他征了朝鲜，打下了义州、铁山，逼迫朝鲜国王李┒┝恕敖贾恕薄

朝鲜向后金称臣纳贡，不再是大明的藩属。后金的侧翼，安全了。

天聪元年，他还打了一场仗，在宁远。

对面是袁崇焕。

那一年他三十五岁，带着数万大军，号称十万，浩浩荡荡地杀向宁远城。

城上的红夷大炮一响，地动山摇，炮弹落在后金军的队列里，把人打成碎片，把马炸成肉泥。

他的兵往城下冲，城墙太高，城墙上的铳子像雨点一样往下落。

死了很多人，也没有攻下来。

天聪二年，他又打了一场仗，在锦州。

还是袁崇焕。

宁远，锦州。

两座城像两颗钉子，死死地钉在辽西走廊上。

他的人马年年往南打，年年被钉回来。

死的人一年比一年多，抢回来的东西一年比一年少。

部落里的老人们开始议论：“大汗是不是不行了？”“努尔哈赤活着的时候，我们打到过山海关，怎么到了皇太极这里，连宁远都过不去？”

察哈尔部那边也让人头疼。

林丹汗，成吉思汗的直系后裔，整个草原上名义上的共主。

他要是不服软，后金西进的路就打不通。

皇太极这两年一直在打察哈尔的算盘。

打了几仗，赢了几场，但没有全胜。

皇太极的手指在舆图上叩了一下。

声音不大，但殿内安静，每个人都听到了。

皇太极开口了，中气很足：“袁崇焕在辽西放了四万人，咱们从宁远走打了三年，攻不进去，朕在想，是不是不用非要从宁远走。”

满族大臣那边没人接话，汉臣那边也没人接话。

皇太极的目光在两侧扫了一眼，落在汉臣那一排最前面的两个人身上。

高鸿中。

鲍承先。

这两个人是投降后金的明朝官员。

在天启二年于广宁之战，降了后金。

两个人投降的时间都不长，但皇太极对二人很器重，不是因为他们打仗有多厉害，是因为他们懂明朝。

“高鸿中，你说说。”

高鸿中从队列里走出来一步，抱拳躬身。

他五十来岁，面容清瘦，蓄着一副灰白色的山羊胡，穿着一件靛蓝色的袍子，袍角磨得发白。

“大汗，臣以为，宁远、锦州、山海关，这条防线，是大明花了十几年功夫建起来的，红夷大炮、车营、步营、骑兵，层层设防，步步为营，咱们要是硬打，打得下来，但伤亡太大。”

“臣在明朝的时候，守过边，对长城沿线的关隘有些了解。”高鸿中的声音不紧不慢，顿了顿，像是在回忆什么。

“蓟镇那边，墙子岭、古北口、喜峰口，这些关口，明朝也派了兵守，但守军不多，蓟辽总督管着蓟镇、辽东，宣大总督管着宣府、大同。两个总督，各管各的，中间夹着一个段，谁也不愿意多管，时间长了，就成了漏洞。”

皇太极没说话，手指在舆图上挪了一下，从宁远挪到了喜峰口的位置。

鲍承先从队列里走出来，接过了高鸿中的话。

“大汗，喀喇沁部那边也已经谈妥了。”

皇太极抬起头，看了鲍承先一眼。

鲍承先四十出头，白面微须，说话的声音不大，但条理很清楚。

“喀喇沁部的苏布地，已经被咱们打服了，去年就派了使者来，愿意给咱们当向导，长城以北的路，他们熟，从喀喇沁部的地盘往南走，翻过几道山梁，就是喜峰口，这条路，明朝的边军不怎么注意，关口上的守军也少。”

皇太极把目光从鲍承先身上收回来，重新落在舆图上。

殿内又安静了一阵。

代善站在左边第一个，一直没说话。

他是皇太极的哥哥，努尔哈赤的次子，年纪比皇太极大，资历比皇太极老，在大贝勒里排第一。

四个大贝勒中，代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极，按年纪排，他最大。

但他没有当上大汗。

不是不想当，是当不上。

努尔哈赤死的时候，代善的势力已经被削弱了。

他和努尔哈赤的大妃阿巴亥之间有些说不清楚的事，在诸贝勒里威信大损。

后来又被人翻出旧账，说他当年在攻打乌拉部的时候作战不力，贪生怕死。_c