火苗从煤炭上窜起来，先是小股的，慢慢地变大，舔着炉膛壁。

木炭也跟着着了，火苗从黑色变成了橘红色，炉膛里的温度一下子升了上来。

热浪从膛口涌出来，卷着煤灰和火星子，扑在人脸上。

陈景往后退了几步，眯着眼睛看着炉膛里跳动的火苗。

赵石头蹲在炉子旁边，一会儿往炉膛里添柴，一会儿用铁钎子捅通气孔，一会儿凑到炉膛口看火候，忙得满头大汗。

炉子烧起来之后，剩下的就是等。

等石灰石烧熟。

快了不行，慢了也不行。

火太旺，石灰石烧过了头，就成了死灰，用不了。

火太小，石灰石烧不透，就成了生石灰，也用不了。

赵石头说，这一炉石灰，至少要烧三天三夜。

火不能断，人不能离。

陈景站在炉子前面，听着炉膛里煤炭燃烧的噼啪声，沉默了半晌。

他拍了拍赵石头的肩膀。

“辛苦你了。”

赵石头愣了一下，然后咧嘴笑了，露出一口发黄的牙。

他连忙摇头，说不辛苦不辛苦，您给了银子，我就得把活干好，这是规矩。

陈景没再说什么，转过身，带着刘大走了。

陈景刚走出东北角那片空地，迎面就撞上了几匹快马。

马蹄声又急又密，从堡门口一路冲进来，碾过黄土路面，扬起一溜尘烟。

领头的那个骑兵勒住马，缰绳攥得太紧，马猛地扬起前蹄，差点把他甩下去。

他顾不上稳住身子，直接从马背上跳下来。

“大人！”他的声音又急又哑。

“蒙古人！蒙古人翻边墙过来了！”

陈景的眉头猛地拧了一下。

“高家堡！”

另一个骑兵从后面冲上来，还没下马就开始喊：“高家堡被抢了！一个活口都没留！”

七嘴八舌。

几个骑兵同时开口，声音叠在一起，乱成一锅粥。

陈景没说话，站在那里听着。

领头的那个骑兵喘了口气，声音稳了一些，但还在抖：“大人，今早卯时左右，小的们在北边巡哨，看见北边天际有烟尘，起先以为是风沙，后来烟尘越来越大，越来越近，小的们就趴在山梁上往北边看....”

他咽了口唾沫。

“蒙古骑兵，黑压压一片，从边墙方向过来，小的们没敢靠太近，远远跟着，看着他们一路往东，直奔高家堡。”

“多少人！看清楚了没有？”

几个骑兵互相看了看，领头的那个先开口：“七八百，至少七八百。”

“不止。”

另一个骑兵摇头：“小的数了，光冲进堡里的就有四五百，堡外还留了好几百，加起来少说也有一千。”

第三个骑兵也跟着点头：“对，差不多，一千上下，全是骑兵，马好，刀好，弓也好，不是散兵游勇，是正经的蒙古骑兵。”

陈景听完，没有立刻说话。

一千蒙古骑兵，翻边墙入塞，抢了高家堡，高家堡离镇川堡不到四十里地，骑兵急行军，半个时辰就能到。

想到这，陈景急忙喊人去叫刘大。

此时刘大正蹲在灶台边上，得知陈景叫自己后，连忙站起来，在鞋底上磕了磕烟灰，把烟袋往腰带里一别，小跑着过来。

“在！”

“召集兵马。”

“让高一功、王破军、李过、刘宗敏各自带好自己的营，半盏茶的工夫，我要在堡门口看到队伍。”

刘大愣了一下，但只愣了一瞬，抱拳应了一声，转身就跑。

院子里一下子炸开了锅。

刘大的声音从后院吼到堡墙根下。

高一功从堡墙那边跑过来，甲胄还没穿齐，一边跑一边往身上套甲片，铁叶子哗啦哗啦响。_c