五千蒙古骑兵被镇川堡打得大败。

这消息像长了翅膀一样，在榆林镇南路各堡寨间迅速传开。

那些原本还在观望、准备跑路的溃兵和流民，像闻到血腥味的苍蝇，纷纷朝镇川堡涌来。

刘芳亮带着几个人在堡门外登记造册，账本上名字越记越多。

他额头冒汗，声音却带着掩不住的喜色：“大人，又来了两百多！大多是高家堡和响水堡那边逃出来的旧兵，还有不少壮丁。”

陈景点了点头：“先安置，壮丁编入后备营，老弱妇孺进堡内，棚子不够就再搭，粮食……先管饱。”

“是。”

总兵力很快就扩充到了六千。

刘芳亮晚上把最新的账本送到陈景屋里时，脸上的笑意已经淡了许多。

他把账本摊开，手指在赤字那一栏点了点：“大人，粮草快不够了，这几天新来的就有八百多张嘴，银子还勉强够，可粮……真要买的话，附近市面上已经开始涨价了。”

陈景翻着账本，眉头微微皱起。

赤字越来越大。

系统升级兵卒要银子，养兵要粮，修墙要料，打仗要火药……镇川堡如今像一个正在迅速膨胀的巨人，胃口越来越大，却还没找到稳定的进项。

“先撑着。”陈景合上账本。

翌日一早，陈景把赵石头叫到屋里。

“之前在北边山沟里发现的那座露天煤窑，还记得吗？”

赵石头点头：“记得，大人说过，那煤能烧石灰、炼铁。”

“去建窑。”

陈景直截了当地说：“带人把煤挖出来，先运回堡里，烧石灰修墙。”

“大人放心，俺这就带人去！”

赵石头带着两百后备营的壮丁，当天就去了北边山沟。

没几天，第一批黑乎乎的煤块就被骡子驮了回来，堆在堡外空地上，像一座小山。

高桂英带着妇人们也忙得脚不沾地。

白天她们在后院缝棉衣、做鞋子，晚上则守着纸壳定装弹的生产线，一颗一颗装填。

堡内到处是忙碌的身影，空气里混着煤烟、药味和新鲜石灰的刺鼻气味，却让陈景觉得踏实。

......

宜川一带，情况却完全不同。

王左挂反了。

杨鹤招降他才半个月，但朝廷答应给的粮饷迟迟不到位。

王左挂手下几千人，吃不饱饭，军心浮动。

没过多久，这股降而复叛的流寇又在宜川、延长一带开始抢劫，烧杀掳掠，比以前更凶。

消息传到固原，杨鹤大怒。

他当即命巡抚洪承畴率部剿匪。

......

榆林镇，巡抚衙门。

洪承畴把杨鹤的军令看完，转头对师爷道：“备马，去镇川堡。”

洪承畴带着十几名随从到了镇川堡。

陈景亲自出堡相迎。

两人进了后堂，寒暄几句后，洪承畴开门见山：“本官奉杨督台之命，率部剿王左挂。”

陈景没有立刻答应，只是看着洪承畴。

洪承畴笑了笑：“粮草本官来出，事成之后，战利品你我平分，如何？”

陈景沉吟片刻，点头道：“既然洪大人开口，末将自当从命，只是……火药和粮草，确实要劳烦大人多费心。”

“这是自然。”

洪承畴这次总算端起镇川堡的茶碗抿了一口，目光在陈景脸上停留片刻，又道：“此战之后，陈将军的参将勘合应该也快到了，好好干，杨督台和本官，都看着呢。”

陈景抱拳：“多谢洪大人提点。”

送走洪承畴后，陈景站在原地。

王左挂反复无常，这次又反，怕是又要掀起一阵血雨腥风。_c