林清舟会意，转头扫了一眼后头那帮扛着扁担铁锹的后生。

那帮后生原本还三三两两说笑，见林清舟目光过来，立刻收了声，纷纷拱手，

"东家，周婶子，那我们先回去了。"

"嗯，辛苦了，明日辰时再来。"

林清舟摆了摆手。

后生们应了一声，也不多问，各自散去，脚步声踩在土路上，稀稀拉拉远了。

周桂香收回目光，看向李有财父子，语气放缓了些，

"有财，洪武，这道上站着也不是个事儿，有什么话，去家里说罢。"

李有财嘴唇哆嗦着，点了点头，手还捧着那两吊腊肉，油纸被汗浸得发软，不知往哪儿搁。

林清流在旁边踢了踢土坷垃，仰头道，

"娘，我饿了。"

周桂香无奈，

“回去让杜娘子先给你找些糕吃。”

“嘿嘿。”

一行人往林家走。

李有财脚底疼得钻心，走得一瘸一拐，李洪武搀着他，

跟在周桂香和林清舟后头，低着头不敢多看。

到了林家院门前，杜若薇听见动静迎出来，见这阵仗，侧身让开，

"老夫人，你们回来了。"

“嗯，找些糕给清流送去。”

“诶，五爷，灶边的桌上已经备好了。”

见有客来，不用周桂香吩咐，杜若薇转身进灶房，准备去泡壶茶来，

大户人家招待客人，摆茶端水都有个章法。

李有财跨进林家院子，明明还是那泥巴地，土坯房，却又处处都透露出跟村里的不一样。

进了堂屋，杜若薇端着茶盘进来，将茶盏一一摆在八仙桌上。

茶是粗茶，盏是寻常白瓷，可她摆得齐整，盏沿擦得干净，提壶斟茶时手腕稳当，茶汤七分满，不溢不洒。

李有财捧着茶盏，两手拘谨地拢着，不敢大口喝，只抿了一小口。

堂屋里还是泥巴地，夯得结实，扫得不见浮灰。

墙面是土坯的，没刷白灰，可泥皮抹得平，墙根没长青苔。

梁上搁着几捆干草药，编得齐整。

窗户纸换了新的，透着光，风一吹微微鼓动。

院子里传来娃娃的笑闹声，几个半大的孩子在跑，

一个年轻媳妇坐在门槛上纳鞋底，时不时抬头吆喝一声"慢些跑"，声音不高不躁。

鸡在墙根下啄食，牛趴在阴凉处打盹。

一切都跟村里别家差不多，可处处透着一股子利落劲儿，东西摆得有规矩，地上没乱扔的农具，连晾衣绳都拉得笔直。

"说罢，有财。"

周桂香开口，

"你们去县里这几天，到底是个什么情形？洪文是怎么被拿住的？"

李有财放下茶盏，嘴唇哆嗦着，眼泪又涌上来。

李洪武替他爹开口，把这几天的遭遇一五一十说了，初八到河湾镇，人已送县里，

初九在县衙等一天，白校尉不在，初十又等一天，回客栈发现银子被偷，

父子俩走了一天回村，腿都快断了。

"咱爷俩在衙门口跪求，人家连门都不让进，

那衙役说，这事儿是白校尉亲自督办的，铁面无私，托谁都没用。"

李洪武说到最后，声音哑了，

"咱实在没辙了，才来找周婶子。"

周桂香听完，眉头拧着，半天没说话。

林清舟在旁边忽然问了一句，

"你们这一趟，总归是知道衙门因何事拿的人罢？到底犯了哪条？"

李有财眼泪扑簌簌往下掉，攥着衣角，半晌才从牙缝里挤出话来，

"是...神仙蜜。"