另一个官差上前，刀刃从后头利落抹过他的脖子。

璃儿捂着脖子，血从指缝里涌出来，身子在地上扭了两下，也不动了。

竹林里安静下来，只剩竹叶沙沙响。

官差拿袖子擦了擦刀上的血，插回靴筒，转身对另外两个官差笑了笑，

"今日这差事好，把人弄死了，咱们在外面潇洒一阵，再回去复命就行了。"

两个官差对视一眼，其中一个挠了挠头，

"也不知道这俩道士到底哪里得罪白校尉了，至于费这么大劲？"

另一个压低声音，

"嘘，少问，拿人银子替人办事，问多了折寿。"

那酒葫芦官差从怀里把酒葫芦又掏出来，晃了晃，

"哥哥们，上好的酒，喝一口歇歇，咱们找个地方潇洒潇洒。"

两个官差也没多想，走了一路确实口干。

年长些的那个接过酒葫芦，仰头灌了一大口，递给另一个。

另一个也喝了一口，咂了咂嘴，

"这酒...有点苦？"

酒葫芦官差笑而不语。

不到半盏茶的功夫，两个官差先后捂着肚子蹲了下去。

年长的那个脸色发青，嘴唇发紫，手指着酒葫芦官差，

"你...你下毒..."

另一个已经口吐白沫，栽倒在地，四肢抽搐。

年长的那个还想爬起来，被酒葫芦官差一脚踩住后背，踩回了地上。

他挣扎了两下，喉咙里发出咯咯的声响，眼珠子翻白，终于不动了。

酒葫芦官差收回脚，蹲下身，挨个翻了一遍。

道士身上搜出几文铜钱，一块碎银子。

两个官差身上搜出些散银，腰牌，还有一小包干粮。

酒葫芦官差把银钱都拢在一起，揣进怀里，又把三个人的腰牌摘下来，连同囚车的钥匙一起，扔进了路边的溪流里。

他站在竹林里，看着地上四具尸体，两个道士，两个官差，横七竖八地倒在一处，血渗进泥土里，被竹叶遮了大半。

酒葫芦官差拍了拍手上的灰，转身往回走。

没走官道，而是钻进了竹林深处一条羊肠小道，身影很快消失在竹影里。

入夜，白府后院。

宋金玉坐在罗汉榻上，手里捻着一串檀木佛珠。

一个黑影从廊下闪进来，单膝跪地，低声道，

"老夫人，事情都办妥了。"

宋金玉捻佛珠的手没停，眼皮都没抬，

"嗯，退下吧。"

"是。"

黑影一闪，又没入了夜色中。

宋金玉重新捻起佛珠，嘴里低低念了声佛号，声音消散在秋夜的风里。