石大刚在凳子上坐定，搓了搓手，开口道，

"铜柱，实不相瞒，我今日是去找了林匠人，想让他帮我打一条一丈小船。"

李铜柱点了点头，

"好事啊，你攒够钱了？"

"攒了些。"

石大刚顿了顿，

"可林匠人跟我说，船能打，但烙印得自己去跑，不帮外人办。"

他看着李铜柱，

"你们是林家船户，见过世面，这烙印的事比我清楚，我就想来问问，这烙印到底是个什么讲究？"

李铜柱一听这话，精神了点，坐直了身子。

"大刚哥，这烙印可不是小事。"

他从怀里摸出一个巴掌大的铜牌，上面刻着字和编号，递给石大刚看，

"你看，这是我的船牌，船监司发的，上头有编号，船主姓名，船的尺丈，还有船厂的烙印。"

石大刚接过来翻来覆去地看，铜牌沉甸甸的，边角磨得发亮。

"这东西有啥用？"

"用处大了。"

李铜柱掰着手指头数，

"有了这牌，你的船就是官府备了案的，正经跑商合法，没人能拿这个刁难你，

停泊的时候，有牌的船和没牌的船收费不一样，有些码头只给有牌的船泊位，

最要紧的，偷船的贼不敢动有牌的船，

你偷一条没烙印的船，往深山里一藏，没人知道是谁的，

你偷一条有牌的船，官府一查编号就知道是谁家的，那是犯法的事，没人敢冒这个险。"

石大刚听得一愣一愣的，

"这么要紧？"

"那可不。"

李铜柱把铜牌拿回来，小心翼翼揣回怀里，

"我跑船跑了这么久，这东西我随时揣在身上，比钱还金贵，丢了得去府城补办，麻烦得很。"

石大刚咽了口唾沫。

他这下彻底明白了。

晚秋不帮外人办烙印，不是不愿意，是这东西太金贵了，不能随便给。

这相当于给船上了个"正经身份"，有了它，跑商、停泊、防盗，样样都方便。

林家船户能享受这个，那是林晚秋的面子，是林家在船厂的关系，

这种好处，怎么可能随便给外人？

"那...铜柱，你们这烙印是怎么办的？"

李铜柱挠了挠头，

"说实话，我也说不太清楚，反正就是林匠人带着我们去船厂，

那边验了船，看了料单和工钱收据，交了税银，就给烙了印，发了牌，

具体走的是什么流程，都是林家那边操办的，我们船户跟着走就行。"

他憨憨一笑，

"我估摸着，是船厂那边看林匠人的面子，才给咱们林家船户走这个方便，换了旁人去，怕是没那么容易。"

石大刚点了点头，心里已经有了数。

这烙印不是花钱就能办的，得有人情，有路子，还得是船厂认得的大匠出面。

林匠人是澄江船厂的大匠，她的面子就是这块敲门砖。

林家船户能享受这个，是因为他们跟着林家跑船，是"自己人"。

外人想走这条路，门都没有。

他沉默了一会儿，忽然又试探着开口，

"铜柱，你家前阵子造了两丈的大船，还有一艘一丈的小船没用上，能不能卖给我？

放心，价钱好说，绝不让你亏了去！"

李铜柱一听，还没来得及开口，

李翠英先发了话，

"大刚哥，不是我们不帮这个忙，咱家虽然是两艘船，

但大的铜柱跑商，小的留着家里拉点粮食，送送人，眼下暂时不打算往外卖。"

她语气客客气气的，脸上还带着笑，

"你要不问问狗娃子家？他家也有小船，兴许愿意出手。"

石大刚听了，心里也不太抱希望，点了点头，

"行，我明白了，打扰了，你们歇着吧。"

他站起来，又把那提腊肉往桌上一放，

"婶子，翠英，一点心意。"

赵淑艳赶紧把腊肉推回去，