张大海松了口气，但仍是满面疑色，凑过来问，

"东家，到底出了何事？你们去了许久。"

林清流一屁股坐于船板上，将前前后后的事从头至尾说了一遍。

张大海听完，瞪圆了眼，

"难怪许久不归！这府城怎会如此？青天白日之下讹人！"

林清流冷哼一声，也附和着骂道，

"可不是！只觉还不如县城里呢，鸡鸣狗盗之事这般多，若非遇着了熟人，还不知要吃何等大亏。"

阿水在旁边听得咋舌，攥紧了手里的缆绳，大气也不敢出。

林清流骂完，忽然转头看向林清舟，挠了挠脑后，

"三哥，我有一事早想问，你怎知会有人来助咱们？"

林清舟正低头拢着散乱的鬓发，闻抬眼，语气平淡，

"我怎知道，我不过是看那个差役路过，赌上一把罢了。"

"啊？"

林清流愣住了，

"你不识得他？我还当你是瞧见了他才故意那般做的呢，

而且平日遇着这等事，你总是让我忍了又忍，让了又让，这还是头一遭让我动手，

那万一中那差役过来不助咱们怎么办？"

林清舟坐直了身形，目光平静地看着他，

"不会不帮的，从前咱们无权无势，自然无人肯助咱们，

如今遇着这等事，打点一个差役的银钱，咱们还是有的。"

林清流恍然，一拍膝头，

"哦！你是打算使银子。"

"嗯。"

林清舟接着解释，条理分明，

"那胖大妈做这等勾当，无非也就是想讹那五十文钱罢了，

无论是想偷咱们船上的东西，还是讹这五十文，都是些上不得台面的勾当，

干这等营生，他讹一桩才得五十文，还得给上头进奉，能交多少出去？

他干这等营生，本就挣不了多少，更遑论再拿钱去打点上头了，

咱们只需出比他们打点之银更多的银钱，便可让上头的靠山倒戈。"

张大海听到这里，猛地一拍大腿，

"啊！对，对对！我总觉着有人想来偷咱们船上的东西！"

林清舟点了点头，眼神沉了几分，

"若我所料不差，讹咱们五十文的押钱倒还是小事，真正想偷咱们船上的货才是要害，

你想，若是咱们船上只有两个人，都来与他理论了，船上不就空无一人了？

他再把咱们拖得久些，船上的东西便都被偷尽了。"

阿水倒吸一口凉气，声音都变了，

"好狡诈！"

林清流也反应了过来，

"原来这还是个两头之计...无论如何，要么便是船被偷了，要么便是这押钱要不回来，

他还赚了自己的汤面钱，怎么算都是赚的。"

张大海咂了咂嘴，心有余悸，

"这些人的算盘打得真精，若非东家多留了个心眼，今晚咱这船怕是保不住了。"

林清舟拢好发髻，拍了拍衣襟上蹭的灰，语气平静，

"所以今日不能忍，忍了，他们便遂意了，这世道三教九流皆有自己的活法，咱们今日也算做了一桩好事。"

阿水缩了缩脖颈，心有余悸地问，

"东家，那他们还会来寻咱们麻烦么？"

林清舟摇了摇头，

"不会了，徐总旗露了面，不会有那等痴愚之人，硬要撞上来，

他们本做的也不是那等烧杀劫掠的大买卖，不过就是想讹些船户罢了。"

众人闻，皆安下心来。

阿水拍了拍胸口，小声道，

"哎呀，快些到明早吧，咱们好早些回去。"

河风拂过，船篷轻轻作响。

远处码头上的灯笼亮着，巡夜差役的脚步声隐约可闻，叫人心安。

林清舟靠在船帮上，闭目养神。

明早天亮，便回清水村。

-

正月廿一，天还没亮透，码头上的锣声就响了。

"当~当~~"

沉闷的铜锣声穿透晨雾，一下一下，催着各船启程。

林清流第一个从船篷里钻出来，头发乱蓬蓬的，眼睛还没完全睁开，嘴里含糊不清地嘟囔，