\"老夫人，我先带穗儿去后头安置，她这大包小包的，得先归置归置。\"

林守正总在家当着他们面一口一个老太爷，老爷，老夫人的，

渐渐的林家这些人也就知道了该怎么称呼周桂香他们。

林守正私下里也说过规矩得慢慢立起来，

总不能以后家里到了祖宅那边还一口一个婶子，老叔的...

\"去吧去吧。\"

周桂香摆手，

\"我们俩也带不过来这些皮猴儿，穗儿来了正好搭把手。\"

李海棠带着陈穗儿出了主院，走过穿堂屋，往隔壁院子走。

靠墙一排土坯房，住的都是长工和下人。

一间住着李海棠和张大海，挨着是陈穗儿和张大江的。

李海棠推开中间那间土坯房的门，一股子男人屋里的味道扑面而来，

汗酸气，臭脚丫子味，混着灶房飘来的烟火气。

陈穗儿皱了皱鼻子，

\"这么臭，也不知道收拾收拾。\"

\"哎，男人嘛。\"

李海棠抱着孩子跟进来，拿脚把门边一只歪倒的鞋踢正了，

\"大海每天回来还不是一样，好歹我还能给他拾掇拾掇，你不在，大江可不就这样了。\"

屋里一张木板床，铺着粗布被褥，叠得歪七扭八。

墙角一张条桌，上面堆着几件换洗衣裳，乱糟糟的。

地上还扔着两只袜子，一只正脚面一只反着。

陈穗儿把孩子轻轻放在床里头，拿被子挡了挡怕她滚下来，解开背带，把包袱放下，挽起袖子就开始收拾，

\"大嫂，你先去忙吧，我把这儿归置归置，一会儿就出来带孩子。\"

\"不急。\"

李海棠没走，靠在门框上，压低了声音，

\"穗儿，我跟你说...\"

陈穗儿停下手，转头看她。

李海棠凑近些，声音更小了，

\"到了这儿，跟着自家男人在身边，比在外面强百倍，林家的活计轻省，东家仁义，夫人厚道，下人们也不受气，但有一条...\"

她竖起一根手指，脸上那点笑收了收，

\"在这院子里，可不能耍小心眼子，更不能自己悄悄划拉东西，

东家眼睛亮着呢，你老实本分地干，工钱少不了你的，日子只会越过越好，

可要是动了歪心思，别说工钱，大家伙儿的饭碗都得砸。\"

陈穗儿认真点头，手上还叠着衣裳，

\"大嫂放心，我知晓的，我娘家也是穷过来的，知道本分，东家肯收留我们一家在这里做事，是天大的恩情，我岂敢做那等事。\"

\"你知道就好。\"

李海棠拍拍她的手背，语气又松快下来，

\"咱们这样的人家，如今都沾了春燕的光，能有个安生地方落脚，男人有活干，孩子有饭吃，比什么都强，好好干，日子长着呢。\"

陈穗儿点了点头，

\"嗯！我一定会好好干的！\"

李海棠看着陈穗儿这副认真模样，知道她听进去了，笑道，

\"行了，你慢慢收拾，不急，这帮小皮猴儿我熟，等会儿你出来，我教你认认，

知暖那丫头最皮，柏川倒是好，柏元还小，你别怕认不全。\"

\"好，多谢大嫂。\"

陈穗儿笑着应下。

李海棠转身出去了，门没关严，留了条缝透风。

陈穗儿回头看着这间小小的土坯房，虽然简陋，虽然一股子汗酸味，

但好歹是自家男人的屋子，往后一家三口能在一处了。

她弯下腰，把地上的袜子捡起来，放到一边，准备抽空洗了，又去抖了抖被褥，铺平整。

院子里，孩子们的笑声远远传进来，混着鸡鸣狗吠，热腾腾的，是过日子的声响。

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