晚秋还没开口，周桂香就摆了摆手，道，

"那宅子最少得下半年才能建成呢，如今才二月里，我想着咱上半年就把事儿办了呢。"

她说着又看向晚秋，语气里带着商量，

"晚秋，你的意思呢？"

晚秋定了定神，轻声开口，

"我觉得三哥说的有道理，祖宅修好了再办，挺好的，我们也不急这一时半刻。"

林清河在旁边听见，也应了一声，

“是啊，娘，我和晚秋都不急。”

周桂香想了想，转头看向林茂源，林茂源则轻轻点了点头，便拍板道，

"行！晚秋都这么说了，那咱们就等祖宅落成再办！"

她眼里亮堂堂的，

"这样也好！到时候咱们热热闹闹的，也在那青砖大房里头成亲，新房新婚，多好的彩头！"

张春燕笑着接话，

"那到时候可是双喜临门，房子也建好了，喜事也办了，一举两得。"

"可不是嘛！"

周桂香眉开眼笑，已经想好了，

"到时候请戏班子来唱两天，左邻右舍都叫上，风风光光地办！"

饭桌上这桩喜事算是说定了，周桂香欢喜得又给晚秋夹了一筷子肉，转头叹道，

“这一转眼，清河都十八了，孩子个个都这么大了。”

张春燕也跟着感慨，

“可不是，暖姐儿都会骑马上街了，川哥儿都要学写字了，这日子跟流水似的，拦都拦不住。”

林茂源在旁笑着接话，

“这些年家里事多，事一桩接一桩，就显得过得格外快。”

正说着，院里传来脚步声，带着几分拘谨。

张大江搓着手，在堂屋门槛外头探头，像是怕扰了主家吃饭。

林清舟抬眼，

“大江？进来，什么事？”

张大江这才跨进来，双手在裤腿上蹭了蹭，有些赧然，

“东家，打扰了，是那匹小马...我们怕它刚登岸受了风，又沾了一身泥汗，夜里受寒，

就把它牵到灶间后头那小耳房去了，那儿有热汤，我和大哥给它好生洗一洗。”

他说着，神色有些蹊跷，挠了挠头，

“可洗着洗着...有异，那马...不是黄的。”

满桌人都疑惑，

林清流第一个搁下筷子，

“不是黄的？难不成洗褪色了？”

张大江直摇头，

“不似褪色，我们也不敢识，要不...你们过去瞧瞧？”

林清舟先起身，林清河，林清山，林清流跟着就往外走，

周桂香和张春燕也搁下碗，一个抱着知暖，一个牵着柏川，一大家子浩浩荡荡往灶间后头去。

小耳房里点着一盏油灯，热气腾腾。

张大海正蹲在木盆边，拿瓜络给小马搓毛，水已经换过两遍，第一桶浑黄，第二桶还泛着灰沫。

这会儿他手里这桶，水清了。

而桶边站着的，

哪还是什么浅黄小马驹。

浑身雪白，像刚从雪地里滚出来，毛色干净得发光。

灯影一照，颈项到后胯一片月白，四蹄却是干净的浅灰，鬃毛软软贴在颈侧，像一匹小神驹。

张大海抬头，憨笑，

“这马可脏透了，怕是从出世就没好生洗过，泥垢一层层往下掉，洗出本来面目，竟是这么个雪团子。”

知暖眼睛倏地亮了。

她挣脱张春燕的手，就往里扑，被林清流一把捞住，可小丫头顾不得，伸着两只小手朝白马喊，

“白的！我的马是白的！像雪！我不要叫他小黄了！”

她从未见过这般好看之物，眼睛亮得比灯还亮。

柏川也被这变化怔住了，小小人儿立在门口，安安静静看了好一会儿，才小声吐出两个字，

“雪白。”

周桂香捂着嘴，又惊又喜，

“哎哟我的老天爷...这哪是土种杂马，这洗出来，跟画里走出的似的！”

张春燕也乐，

“这要是在骑上街走一遭，跟骑了匹小仙马似的。”

林清山摸着下巴，琢磨，

“卖马的说它爹是脚行骡马，娘是土马...可这毛色，不似寻常土种啊。”

林茂源没急着断。