顾渊看着朱八斗。

雾气在他们之间缓缓流动，他忽然注意到，朱八斗的眼睛和他想象中不一样――不是胖人常有的浑浊和慵懒，而是很亮，很清醒，像是深夜里独自燃烧的炭火。

"拿着。"朱八斗又往前递了递木桶。

"不吃就倒了，喂狗。"

顾渊犹豫了一瞬，然后伸出左手，接过了木桶。

右手握不了东西。

虎口裂得太深了，一碰就疼。

朱八斗注意到了他的右手。

他的目光在顾渊缠着布条、渗着血迹的手掌上停留了一瞬，脸上的表情没有变化，但眼神动了一下。

"手怎么了？"

"没事。"

"又是没事。"朱八斗翻了个白眼。

"你小子嘴里能不能蹦出点别的词？"

顾渊低头看着木桶里的馒头。

热气氤氲而上，熏得他眼眶有些发酸。

胃在闻到肉香的那一刻就开始疯狂蠕动。

"谢谢。"他说。

声音很轻，但很清楚。

朱八斗愣了一下，随即哈哈大笑起来："谢个屁！"

他拍了拍顾渊的肩膀，力道大得让顾渊差点没站稳。

"吃你的！"

说完，他拎起另一个木桶，转身向食堂的方向走去。

走出几步，他又回过头来。

"对了，顾渊。"

"嗯？"

"你那剑，挥得挺难看的。"

顾渊握剑的手指微微一紧。

"但难看归难看，"朱八斗咧嘴一笑。

"有股劲儿。老子喜欢有劲的人。"

他挥了挥手，庞大的身躯消失在晨雾中，只留下一串踩在落叶上的沙沙声。

顾渊站在原地，手里拎着那个尚有余温的木桶。

他低头看了看桶里的馒头，又看了看自己缠着布条的右手，然后走到演武场边缘的一块大石头上坐了下来。

他用左手拿起一个馒头，送进嘴里，咬了一口。

馒头是刚蒸出来的，松软温热，带着麦子的甜香。

顾渊咀嚼着，慢慢地，一口一口地咽下去。他已经很久没有吃过热的东西了――杂役院的饭点固定，而他总是错过，能吃到的只有剩饭剩菜，冷硬如石。

这个馒头却不一样。

它是热的。

是软的。

是有人专门留给他的。

顾渊吃着馒头，忽然觉得有点好笑。

他顾渊，十六岁，杂灵根，全宗门公认的废物。

被人踩进泥里的时候没有人管，被人扇耳光的时候没有人问，可一个胖厨子给他留了两个馒头，他竟觉得有点鼻酸。

他很快吃完了两个馒头和那块腌肉。

胃被温热的食物填满，四肢百骸都涌上来一股懒洋洋的暖意，连手臂的酸痛似乎都减轻了一些。

顾渊将木桶放在石头上，起身，走回演武场中央。

他拔剑。

"唰。"

第三百零二剑。

这一次，剑风比之前快了些许。

不是身体的恢复，而是心里有什么东西变得轻了一点。

那点重量很微小，微小到顾渊自己都没有意识到，但它确实存在――像是黑夜里的一颗微小星辰，光芒黯淡，却不会熄灭。

他继续挥剑。

四百。

五百。

六百。

太阳从东方升起，薄雾渐渐散去，后院里的草木在晨光中显露出真实的颜色。

顾渊的身影在演武场中央一起一落，剑风划破空气，发出单调而执拗的声响。

八百。九百。一千。

汗水再次浸透了他的衣衫，但这一次他没有觉得那么疲惫了。

胃里那两团馒头化作热量，源源不断地输送到四肢末端，支撑着他一次次举起手中的铁剑。

就在他挥出一千零一剑的时候，后院外的小路上，一个身影停下了脚步。

那是一名中年男子，身穿灰布长袍，腰间悬着一柄青锋长剑。

他的面容清癯，两鬓微白，像是一株经历了太多风雨的老松。

他的目光穿过院墙的缺口，落在了演武场中央那个挥剑的少年身上。

少年浑身是汗，衣衫湿透，握剑的手缠着渗血的布条，每一次挥剑都伴随着身体微微的颤抖――显然是力竭之兆。

但他没有停。

灰袍男子站在原地，看了很久。

他的眼神从最初的随意，渐渐变成了专注，然后是审视，最后是一种难以喻的复杂情绪。

少年挥剑的动作并不标准。

没有师承，没有指点，全靠自己摸索，姿势里带着许多生涩和偏差。

但他的每一剑都很用力，用力到将自己的全部重量都灌注进去，像是这一剑挥出之后就再没有下一剑一样。

灰袍男子沉默地注视着。

少年挥出了一千两百剑。

他的脚步开始虚浮，握剑的手在剧烈颤抖，但他深吸一口气，咬紧牙关，又挥出了第一千两百零一剑。

灰袍男子的嘴唇动了动，像是要说什么，但最终没有出声。

他转身，沿着小路离去。

灰袍的衣角在晨风中轻轻飘动，很快就消失在转角处。

顾渊没有注意到这个短暂的路人。

他的全部心神都在手中的剑上。

一千二百零二剑、一千二百零三剑、一千二百零四剑……

数字像一颗颗钉子，钉进他的骨头里。

他要挥完这一万次。

不是今天――今天挥不完，身体已经到了极限――但总有一天的。

一千四百六十一天，每天一万次。

这就是他的算术，简单，固执，不讲道理。

中午时分，顾渊终于停下了。

他跪倒在演武场中央，用剑支撑着身体，大口大口地喘气。

浑身上下没有一块干的地方，汗水和泥灰混在一起，在皮肤上画出一道道难看的痕迹。

他的右臂已经失去了知觉，像是一根不属于他的木头，挂在肩膀上晃荡。

但他今天挥了两千七百剑。

比预期的少，但比昨天的同时段多了两百。

"进步。"顾渊在心里对自己说。

他拖着疲惫的身体走回茅草屋，将剑放回床底，然后倒头就睡。

几乎是脑袋沾上稻草的瞬间，他就沉入了无梦的黑暗中。

顾渊不知道的是，就在他睡着后不久，朱八斗又来了。

胖厨子轻手轻脚地推开茅草屋的门，探头看了一眼床上那个蜷缩成一团的少年。

顾渊的睡脸比他醒着的时候更显稚嫩――眉头依然紧锁，嘴唇抿着，即使在睡梦中也没有完全放松。

朱八斗的目光落在床边那个洗干净的木桶上，嘴角微微上扬。

他轻手轻脚地将一个新的食盒放在门边，里面是两个肉包子和一碗还冒着热气的米粥。

然后他转身离开，带上门，没有发出一点声响。

食盒静静地躺在门边的阴影里，等待少年醒来时发现。

门外，阳光正好。

一阵山风吹过，带着食堂方向飘来的烟火气，和远处剑峰上传来的若有若无的剑鸣声。

那是属于另一个世界的声音。

但至少在这个小小的杂役院里，在顾渊那间破旧的茅草屋门口，有两个还冒着热气的肉包子，和一碗温度刚刚好的米粥。

对于现在的顾渊来说，这就够了。_c