"快跑！"

恐慌像是一锅被煮沸的水，在食堂里翻滚。

弟子们纷纷站起身，向外跑去。

碗碟被打翻，饭菜洒了一地，一片狼藉。

朱八斗跪在地上，双手抱头，身体剧烈颤抖。

"不要――"

他低声说，声音里带着哭腔："不要出来――"

但饕餮不听他的。

那个怪物在他的体内咆哮，饥饿感像是一把刀，在他的胃里搅动。

他看到了地上的饭菜，看到了被打翻的红烧肉，看到了――

一切可以吃的东西。

"不――"他咬紧牙关，嘴唇被咬破，鲜血顺着嘴角流下来。

他用疼痛来对抗饥饿。

用意志来对抗饕餮。

但饕餮太强大了。

他的手不受控制地伸向地上的红烧肉。

指尖已经变成了爪子，黑色的饕餮纹在皮肤上蔓延，像是一张正在编织的网。

"不要――"朱八斗的眼泪掉了下来。

他不想变成怪物。

他不想在众人面前失控。他不想――

让他的兄弟看到这一幕。

"朱八斗。"

一个声音从食堂门口传来。

不高。

不亮。

但很清晰。

像是一柄剑，穿透了所有的嘈杂。

朱八斗的手停在了半空中。

他转过头，看向食堂门口。

顾渊站在那里。

他穿着一身灰色布衫，背上背着铁剑，腰间系着无名古剑。

月光从他背后照进来，将他的身影投在食堂的地面上，像是一柄插在黑暗中的剑。

他的目光落在朱八斗身上。

落在那双红色的竖瞳上。

落在那些黑色的饕餮纹上。落在那个正在和体内怪物搏斗的胖子身上。

他没有说话。

他只是走了过来。

一步一步，穿过满地的狼藉，穿过四散的人群，走到朱八斗面前。

然后，他蹲下来。

伸出手，按在朱八斗的肩膀上。

那只手很凉。

很稳。

很有力。

"我在这里。"顾渊说。

朱八斗的身体颤抖了一下。

红色的竖瞳中闪过一丝波动――是朱八斗的意识，正在和饕餮争夺身体的控制权。

"顾渊――"

他的声音沙哑，带着哭腔："我控制不住了――"

"能控制。"顾渊说。

"不能――饕餮太饿了――"

"那就让它吃。"

朱八斗愣住了。

"但不是吃这些。"顾渊站起身，从怀里掏出一样东西。

一块石头。

一块普通的、灰色的、拳头大小的石头。

"吃这个。"顾渊说。

他把石头塞进朱八斗的手里。

朱八斗下意识地把石头塞进嘴里，咬了一口。

"咔嚓――"

石头在他口中碎裂，发出清脆的声响。

那味道――没有味道。

石头就是石头，硬邦邦的，没有任何滋味。

但饕餮不在乎。

只要有东西可以咀嚼，可以吞咽，可以填满那个无底洞般的胃――饕餮就会安静下来。

朱八斗一口一口地嚼着石头，像是在嚼一块硬糖。

他的呼吸渐渐平稳，瞳孔渐渐从红色变回黑色，皮肤上的饕餮纹也渐渐消退。

食堂里一片寂静。

所有人都看着这一幕。

看着顾渊蹲在朱八斗身边，看着朱八斗一口一口地嚼石头。

那是他们见过的最奇怪的画面。

也是最温暖的画面。

朱八斗吃完石头的时候，饕餮已经完全沉睡了。

他抬起头，看着顾渊。圆脸上满是泪水和汗水，嘴角还沾着石屑。

但他笑了。

那是一个比哭还难看的笑。

"你――"

他的声音沙哑："你怎么知道我在这里？"

"陈牧告诉我的。"顾渊说。

朱八斗转过头。

食堂门口，陈牧站在那里，手里拎着一根木棍。

木棍的一端还沾着泥土――显然是刚从柴房赶过来。

"我看到刘师兄进食堂。"

陈牧说，声音很轻："知道会出事。"

他走到朱八斗面前，伸出手，和朱八斗的拳头碰了一下。

"没事就好。"他说。

朱八斗的眼泪又掉了下来。

不是因为委屈。

是因为――

他有人守护。

不是他一个人在和饕餮战斗。

他有顾渊。

他有陈牧。

他有――

兄弟。

刘师兄和两个弟子被食堂的长老带走了。

滋事生非，扰乱秩序，欺压同门――三条罪名，足够让他们在外门禁闭一个月。

朱八斗坐在食堂角落的一张桌子旁，面前摆着一碗热粥。

粥是顾渊煮的。

很简单，只有米和水，没有任何配菜。

但那碗粥的温度，刚刚好。

"顾渊。"

朱八斗喝了一口粥，低声说："谢谢你。"

顾渊"嗯"了一声。

"我不是谢你帮我。"

朱八斗说："我是谢你――没有看不起我。"

他低下头，看着碗里的粥。

"饕餮灵体。"

他说，声音很轻："所有人都觉得我是个怪物。一个只会吃的废物。一个――"

他的声音哽咽了。

"一个随时可能失控的危险品。"

顾渊没有说话。

"但你不觉得。"

朱八斗抬起头，看着顾渊："你只觉得――我是朱八斗。你的兄弟。"

顾渊"嗯"了一声。

然后他说："饕餮是你的力量。不是你的敌人。"

朱八斗愣住了。

"力量？"他重复了一遍，像是在品味这个词的味道。

"饕餮贪吃。"

顾渊说："但它也吞噬一切。包括――恐惧。包括――"

他看着朱八斗的眼睛。

"包括你的敌人。"

朱八斗的瞳孔收缩了一下。

他第一次听到有人这样说。

不是让他控制饕餮，不是让他压抑饕餮――

而是让他驾驭饕餮。

"怎么驾驭？"他问。

"饿的时候，让它吃。"

顾渊说："但只吃该吃的东西。"

他站起身，背起铁剑。

"比如石头。"

朱八斗愣了一下，然后笑了。

那是一个真正的笑，带着泪水，带着鼻涕，带着嘴角的石屑。

"你这家伙――"

他笑着摇头："让我吃石头？"

"比吃人好。"顾渊说。

然后他转身，向食堂外走去。

"顾渊！"朱八斗喊。

顾渊停下脚步，没有回头。

"九宗大比――"

朱八斗说："我会去看的。"

顾渊"嗯"了一声，继续走。

"我会变强的！"

朱八斗在他身后喊："我不是只会吃的废物！我会――"

他的声音哽咽了。

"我会配得上做你的兄弟！"

顾渊的脚步停了一下。

然后，他继续走。

消失在食堂外的夜色中。

但他的嘴角――微微动了一下。

那是一个笑。

很淡。

很轻。

但――

是一个真正的笑。_c