林清舟立在街边，抬手往那红纸的方向遥遥一指，对郑牙行的人拱了拱手，语客气却带着几分分明的分寸，

"劳烦郑掌柜领了这半日的路，两处院子都瞧过了，心里大致有了底，

剩下那一处，就在左近，我们自个儿走过去看看便好，不劳掌柜再陪着走一趟了，

若有合意的，回头再到贵号来寻掌柜细谈。"

他说着，从袖中摸出一串铜钱来，掂了掂，约莫三十文的光景，递了过去，语气平淡却透着诚意，

"这是给掌柜的茶钱，半日辛苦，不成敬意，掌柜收下，买碗茶润润喉。"

郑牙行的人愣了一下，显然没料到这位年轻人如此讲究规矩，

寻常来看院，若是带看了没看上，都是要给些脚力钱的，只是这钱大多都是牙人自己开口要，

多的是想白使唤牙人的，看完了甩手就走的大有人在，像林清舟这样主动送上的，还真是少见，让人舒坦。

郑掌柜双手接了过来，在掌心里掂了掂，往袖中一拢，朝林清舟拱了拱手，口气也比方才热络了几分，

"林公子是个爽快人，公子只管自己去瞧，若是没相中，回头来店里寻我，

我再替公子多寻几家，定叫公子找到满意合适的。"

林清舟含笑应了，又拱了拱手。

郑牙行的人便转身往来的方向去了，灰青长衫的下摆在人流里晃了几晃，便淹没在街市的人潮之中。

周桂香看着那背影走远了，转头来问儿子，语气里满是疑惑，

"县里还有这样的规矩？带咱们看个房子也要收脚力钱？"

林清舟一面带着娘亲和弟弟往那条街上走，一面低声解释，

"娘，不只是县里，镇上也是一样的，

牙行的人靠的就是跑腿赚个茶钱，咱们看了两处院子，耗了他大半个时辰，

没有定下，总归是耽搁了人家，给几个钱，彼此都体面，往后也好再打交道。"

周桂香听了，琢磨了一下，点了点头，嘴里念叨着，

"是这个理儿，做人留一线，日后好相见。"

她又看了儿子一眼，心里暗暗觉得这个三儿子做事越发稳妥了，

从前只觉得他性子沉，不爱多话，如今看他跟外人打交道，不卑不亢，进退有度，

倒真有了几分当家人该有的样子。

说话间，母子三人已经拐进了那条街。

街面不宽不窄，两旁多是住家，间或夹着几家小铺子，卖针线的，卖杂货的，

安安静静地开着门，不似主街那般喧嚷，却自有一股市井人家踏踏实实过日子的烟火气。

走了约莫百来步，果然看见一处院门旁侧的墙面上贴着一张红纸，

纸色已经有些褪了，边角被风吹得微微卷起，上面写着"此院出租"四个墨字，

旁边另有一行小字，