林清舟听得认真，点了一下头，心里已经把这话翻来覆去嚼了一遍。

王老汉看他没吭声，又补了一句，

"这不是什么龌龊事，县里就是这个规矩，

你去城东那几条街面上转转，那些做了三五年以上的铺子，哪个不是把衙门里上上下下的路数摸得清清楚楚的？

你不走这条路，人家就当你是个外来的生面孔，逮着机会就要割你一刀，

你走了这条路，虽说要多花些使费，可好歹能安安稳稳做生意，没人来寻你的晦气。"

他说完，往后撤了撤身子，又恢复了方才那副随意的模样，像是在说一件再寻常不过的事。

林清舟沉默了片刻，把这些话一一记在了心里。

他在河湾镇跑了这阵子，确实没有碰过这些弯弯绕绕的事。

河湾镇地方小，人也少，铺子之间都认得，谁家做什么买卖，大家心里都有数，从没有人来查过什么商籍备案。

可王老汉说的这些，他并非全无耳闻，只是从前没有正经遇到过，

如今到了青浦，才真切地意识到，这县里的水，确实比河湾镇要深得多。

他朝王老汉拱了拱手，语气真诚，

"多谢王老伯指点，晚辈受教了。"

王老汉摆了摆手，站起来拍了拍屁股上的灰，笑呵呵地说，

"我也是看你人实诚，做事利索，才多嘴跟你说这些，

换个人来，我才懒得费这个口舌，你初来乍到，要打听的还多着呢，不急，一样一样来，

城东那几条街你多走走，跟人聊聊天，自然就明白了。"

他说着，又看了一眼井台上那把青葱，叮嘱了一句，

"葱记得吃，别放蔫了。"

说完，背着手慢悠悠地出了院门，头也没回。

林清舟站在院子里，目送着王老汉的背影消失在巷口。

午后的风从院墙头上翻过来，带着干草和泥土的气味，把他额头上那点汗吹干了。

林清舟在院子里又坐了一会儿，心里渐渐有了个模糊的轮廓。

他起身把井台上那碗青葱端进灶房搁好，又把吃剩的馒头渣收拾干净，这才走进卧房，解开了那只蓝布包裹。

里头除了那床薄褥子和两件换洗衣裳，还有一身靛蓝色的长衫。

那是他出门前周桂香特意给他叠进去的，说是"万一要见人，总不好穿着干活的那身去"。

长衫是今年新做的，只浆洗过两三回，折痕用热水熨得整整齐齐，穿在身上倒也体面。

林清舟把那身干活穿的短褐换下来，换上长衫，又把头发重新束了一遍，在井台边掬了一捧水抹了把脸，

照了照水缸里那层薄薄的水面，确认拾掇利索了，才出了院门。

巷子里安安静静的，日头把青石板路面晒得发白，一只黄狗趴在谁家的门墩底下吐着舌头。

他拐出青云巷，顺着主街往城东方向走去。

城东那几条街果然比青云巷热闹得多。

铺面一家挨着一家，布庄、粮行、杂货铺、铁匠铺，招牌挨着招牌，幌子连着幌子，街面上人来人往，挑担的推车的吆喝的，汇成一片嗡嗡的市声。

林清舟放慢了步子，一路看一路走，目光在各家铺面的门脸上扫过，心里暗暗记着路数和位置。

走到街角拐弯处，他看见路边有一家茶馆，门面不大，门口挑着一面幌子，上头写着"老陈茶寮"四个字。

里头摆着七八张方桌，稀稀落落地坐着几个客人，有的在嗑瓜子闲聊，有的端着一碗茶慢慢喝着看街景。

茶馆向来是消息最灵通的地方，南来北往的人在这儿歇脚，随口说两句，就能听到不少东西。

林清舟没有犹豫，抬脚迈了进去。

柜台后面坐着一个瘦瘦的中年人，约莫四十出头，穿一件洗得发白的灰布衫，正低头拨着一把算盘。

听见脚步声，他抬起头来，脸上挂着一副和气生财的笑模样，

"客官喝茶？"

林清舟在靠窗的一张空桌旁坐下，朝掌柜的点了点头，

"来一碗老茶。"

掌柜的应了一声，很快端了一只粗瓷碗上来，茶汤深褐，飘着一股粗茶的焦香。

林清舟端起来抿了一口，目光在店里扫了一圈。

邻桌坐着两个老汉，正有一搭没一搭地扯着闲话，说的是谁家的媳妇又跟婆婆吵了架，没什么有用的东西。

再远一桌坐着一个中年人，穿着半旧的绸衫，手边搁着一只装茶叶的篓子，像是来做买卖的，正自己喝着自己的茶，没跟人搭话。

林清舟在心里盘算了一下，转头看向柜台那边。

掌柜的又低下头拨算盘了，噼里啪啦的珠子声在安静的茶馆里格外清脆。

他端着茶碗站起来，走到柜台前，把碗搁在台面上，笑了笑，

"掌柜的，跟您打听个事儿。"