“坐。”呼延赞摆手。

他走到地图前，盯着镇北军的位置看了很久。

“五千步兵，三重枪阵。”他开口了。

“前排长枪克骑兵冲锋，后排强弩克骑射。”

千夫长阿古拉皱眉：“将军，咱们五万骑兵，他五千步兵。十比一，冲就是了。”

呼延赞转过头，独眼盯着他。

“赤月部三千人穿铁甲，碾碎了高家的玄甲军。”

阿古拉闭嘴了。

呼延赞继续说：“高家的玄甲军，两万人。赤月部三千。”

帐内安静了。

“现在，镇北军五千步兵，装备比赤月部只强不弱。”呼延赞的声音很慢。

“咱们五万人冲上去，能赢。但要死多少？”

没人回答。

呼延赞坐下来，端起一碗凉透的马奶酒，灌了一口。

“大汗的意思是拖。拖住镇北军西路，等中路和东路的消息。”

他把碗放下。

“传令，全军后撤五里，扎营观望。不主动进攻。”

阿古拉张了张嘴：“将军，不打？”

“急什么。”呼延赞的独眼里闪过一丝精光。

“让他们站在雪地里等。步兵不动就是靶子，咱们骑兵不动就是优势。”

他顿了一下。

“耗。耗到他们粮草断了，耗到白彦清那边分出胜负。”

千夫长们领命出帐。

帐帘落下。

呼延赞独自坐在火盆前。

火光映在他的独眼里，明灭不定。

耗？

他嘴上说耗。

但他心里清楚――那支军队不怕冷。

不怕冷就意味着不怕耗。

真正会被耗死的，是他自己。

......

草原联军后营。

篝火稀稀拉拉，柴火不够烧。

几个普通骑兵围坐在一堆快要灭了的火旁边，搓着手，缩着脖子。

“听说了没？”一个年轻骑兵压低声音。

“对面那些步兵，穿单衣不冷。”

旁边的人嗤了一声：“鬼话。”

“真的！巴图亲眼看见的。”

沉默了几息。

另一个声音响起来，更低：“我听说赤月部投了白彦清之后，人人发铁甲，顿顿吃牛肉，冬天住火炕帐篷。”

围坐的几个人都不说话了。

风灌进来，火堆里最后一块木炭噼啪响了一声，暗了。

“咱们跟着大汗，连马料都快断了。”年轻骑兵搓着冻肿的手指。

“马瘦了，人也瘦了。”

“打完这仗......”有人开口，又停住了。

几个百夫长坐在稍远的地方。

他们听见了。

没有呵斥。

没有制止。

只是互相看了一眼。

在黑暗中，几个人同时点了点头。

动作很轻。

但意思很重。

......

白狼岭南麓平原。

林黛玉骑在枣红马上，长枪横在膝前。

五千步兵已经列阵完毕。

三重枪阵，纹丝不动。

风大，雪急。

枪尖上凝了一层薄霜，但握枪的手稳如磐石。

林黛玉抬头，看向北方。

三里外，草原联军的营帐连绵成片。

五万人的营地，火光星星点点，像撒在雪原上的萤火虫。

她收回目光。

“百夫长。”

身后一人上前：“在。”

“告诉所有人，原地休息，轮换站岗。”

她的声音平静，没有多余的情绪。

“他们不敢冲。”

百夫长愣了一下：“将军怎么知道？”

林黛玉没有回答。

她看着北方那片星星点点的营火。

草原人的火，越烧越小。

而她身后五千人站在风雪里，不需要火。

这就是答案。

不需要解释。

......

北风呼啸。

两军相距三里。

一边是五万骑兵，缩在营帐里，围着快灭的篝火发抖。

一边是五千步兵，站在雪地里，枪阵如山，面色如春。

呼延赞掀开帐帘，看了一眼南方。

那五千人的轮廓在风雪中若隐若现。

枪尖的寒芒穿透雪幕，刺进他的独眼里。

他放下帐帘。

转身坐回火盆前。

火盆里的炭，又暗了一分。

就在这时，帐外传来急促的马蹄声。

一个传令兵滚下马，连滚带爬冲进帐内。

“将军！东路急报！”

呼延赞抬头。

传令兵的脸煞白，嘴唇哆嗦。

“刘瓒的五万藩镇军......全军覆没！”

“破虏营三千重骑，半个时辰打散四万人！”

“两万降兵当场归附镇北军！”

呼延赞的独眼猛地睁大。

帐内的炭火爆了一声。

火星溅起来，落在地图上，烧出一个黑洞。

黑洞的位置，正好是东路军的标注点。_c