实在顶不住，就起来喝点凉水垫垫，别乱跑。

”她说着，拿起墙角的水壶，给每个孩子倒了半碗凉水，看着他们皱着眉、抿着嘴喝下，心里也跟着堵得慌――这日子，真是越过越憋屈，都怪牛大力，好好的大锅饭搅散了，不然哪用得着全家饿肚子。

另一边，牛家屋里。

牛大力站起身，在屋里慢悠悠转悠起来。他先是走到炕边的木箱旁，掀开铺在上面的旧衣物，露出底下一个铁盒子――这是他和媳妇藏钱的地方。打开铁盒，一沓沓用皮筋捆好的现金、两个红色存折整齐地码在里面。他随手翻了翻，嘴角勾起一抹笑意：不少。

自从1956年当上装卸队队长，牛大力每月工资不算低，两口子省吃俭用，每个月都能存下五六十块。

这些年下来，再加上干爹牛老三去世时留下的遗产，存折上已经有两千多块的余款，现金也攒了四百多块，日子过得实打实的宽裕。

铁盒底部，还压着两条小黄鱼（金条），闪着沉甸甸的金属光泽。

牛大力拿起金条掂了掂，眉头微微一皱――这东西可不能留在外面。这年头的政策里，私人持有黄金虽不算重罪，但明确禁止私下囤积、交易，属于“投机倒把”的擦边行为。

要是真被闫埠贵撺掇着街道办来搜查，搜出这两条小黄鱼，轻则被没收罚款，重则得去街道办接受批评教育，甚至影响工作和名声，到时候真是跳进黄河也洗不清。

他不再犹豫，心念一动，手中的两条小黄鱼和存折瞬间消失不见，直接收进了空间里。做完这一切，他把现金放回铁盒，重新盖好衣物，拍了拍手。

走到门口，牛大力抬头看了看天，阳光正好，透过院角的老槐树洒下斑驳的光影。

他靠在门框上，摸出烟卷点燃，吸了口气，缓缓吐出烟雾，在阳光下渐渐散开。脚下的青石板路被岁月磨得发亮，带着老物件独有的温润质感，他踱了两步，站到院子中间，抬头望向自家的东厢房。

这四合院可不是寻常百姓家的院子，是打清朝就传下来的老宅子，听说以前本是个贝勒府的别院，规制比普通四合院高出不少。

就说这东厢房的挑高，足有四米多，站在屋里半点不压抑，反倒透着股敞亮通透。

梁木都是实打实的老松木，纹理紧实，经历这么多年的风吹雨打，连半点变形开裂的痕迹都没有，用手敲一敲，还能听见沉闷的实心声响，结实得很。

牛大力摸着下巴琢磨，以前这东厢房约莫是贝勒府里的书房或是待客的花厅――毕竟这挑高、这格局，放杂物太浪费，单纯住人又显得空旷，用来读书写字、招待宾客才合情合理，既雅致又有排场，配得上当年的身份。

他绕着东厢房转悠了几圈，手指划过墙上的青砖，砖缝里还嵌着些许陈年的青苔，带着老院子的烟火气。

心里忽然冒出个念头：这房子挑高这么足，要是在上面加盖一层，是不是可行？

孩子们都渐渐大了，一个个挤在一间屋里，连个独处的空间都没有，要是加盖一层，每个孩子都能有自己的小房间，肯定舒坦不少。

至于以后孩子们娶媳妇，那是后话，但眼下住得宽敞，比啥都强。

他心里盘算着：又不是没钱，这些年攒下的积蓄，足够折腾这么一出。现在这年头，有钱也没处花，想买点啥稀罕物件都难，奢侈品更是想都别想，不如把钱花在刀刃上，把日子过得舒坦些才实在。

想到这里，牛大力弹了弹烟灰，眼神亮了亮。

以前原主不愿折腾，是性子老实，怕惹人非议，自己可不和原主一样。既然占着这么好的老宅子，又有这个条件，就得把日子过美了，护好老婆孩子，活出个人样来。

他又踱步到自家那座倒座房，抬眼打量着――这倒座房临街，窗户朝南，以前多半是贝勒府里的下人住处或是门房，如今改造成了厨房和储物间，格局虽不如东厢房规整，却也结实耐用。_c