牛大力拎着沉甸甸的菜篮子走在前面，刘改花小心地抱着那坛封好的大酱跟在身后，两口子一前一后进了厨房。

灶台边热气腾腾，老娘正坐在小马扎上，手里摇着蒲扇，一下一下给站在案板前的老大扇着风，生怕大孙子热着。

老大手里攥着剁骨刀，正低着头一下一下认真地剁着兔肉，刀工虽然还带着点生涩，但架势摆得十足。

听见脚步声，他抬头看了一眼，脆生生地喊了一声：“爹。”

牛大力点了点头，把菜篮子放在案板上，说道：“老大，今儿还是你主厨。

先把这兔子炖成红烧兔肉，再做个黄焖鸡，然后炒个酸辣土豆丝和蒜蓉小白菜，这几样菜你都会做吧？”

“放心吧爹！”老大拍了拍胸脯，眼里闪着光，“我买的那本菜谱我都翻烂了，每道菜的步骤都记在心里了，就是还没正经上手试过。”

“没试过才要多试。”牛大力笑着拍了拍他的肩膀，“以后咱家做饭，你有空就多上手练，练熟了也是一门吃饭的本事。”

“哎！知道了爹！”老大高高兴兴地应道。

这话刚说完，旁边的老娘立马就不乐意了。

她“啪”地一下把蒲扇收起来，瞪着眼珠子就冲牛大力数落开了：“好你个牛大力！你这是拿我大孙子当免费苦力使唤呢？

大孙子咱不听他的，愿意干就干，不愿意干就歇着！你还小，正是长身体、用功读书的时候。”

“再说了，老爷们哪能成天围着锅台转？”老娘越说越气，指着灶台提高了嗓门，“厨子那是伺候人的下九流活计，咱老牛家的孩子可不能干这个！

老大你听奶的，以后好好念书，将来当个干部，比你爹有出息多了！”

老大停下手里的刀，挠了挠头笑着说：“奶，没事的，我就喜欢鼓捣这些吃的，一点都不累。”

“喜欢也不行！”老娘板着脸，伸手就要去夺他手里的剁骨刀，“说不让干就不让干！”

老大赶紧往旁边一闪，讨饶道：“好好好奶，我听您的，以后少进厨房还不行吗？今儿就让我帮着干完这顿，不然姑奶来了吃不上热乎饭多不好。”

老娘这才作罢，收回手，又狠狠瞪了牛大力一眼，那眼神明明白白写着“回头再跟你算账”。

牛大力站在一旁苦笑着摇了摇头。

他早就料到老娘会是这个反应，隔辈亲这事儿，任谁也拗不过。

其实他也没想让老大当一辈子厨子，就是觉得多学一门手艺总没坏处，将来不管世道怎么变，有个做饭的本事，走到哪都饿不着自己。

他转头对刘改花说道：“行了，你们在这忙着，我去东跨院看看盖房的进度，估摸着我姑她也快到了。”

“赶紧走赶紧走！”老娘挥着蒲扇赶他，没好气地说，“一点活不帮着干，就知道站在这叨叨叨，净添乱！”

牛大力也不生气，笑了笑，转身掀开门帘走出了厨房。

牛大力刚跨出门槛，又回头对着正在洗菜的刘改花叮嘱：“改花，那坛大酱你先尝尝，要是生酱发涩，就舀一勺出来，用鸡蛋炸一碗鸡蛋酱。

咱姑在区里吃惯了细粮，怕她吃不惯生酱，两样都备着，她爱吃哪个就吃哪个。”

“放心吧当家的，我记着了。”刘改花手上的活没停，笑着应道，“一会儿就炸一碗鸡蛋酱，生熟两样都摆上，保准咱姑吃得顺口。”

“嗯，那我先去东跨院看看。”牛大力说完转身往外走，身后传来老娘压低声音的嘀咕：“毛病还不少，一点活不干，就知道支使这个支使那个。

改花啊，以后别什么都听他的。”

牛大力闻摇了摇头，没吭声。他心里清楚，老娘还在为刚才让老大做饭的事怄气。

虽说他和改花早就把老大老二当成亲儿子养，但老娘总觉得这俩没爹没娘的孩子可怜，打心底里疼着护着，生怕他们受一点委屈。