黑暗骤然褪去。暗紫色的光从头顶、脚下和四面同时亮了起来。光源不是发光器也不是荧光囊，是刻满整个祖地内壁的虫魔族古文字——每一个字都在自体发光，光的颜色和暗虫卵壳上的暗金纹路完全一样。借着光，王铮看到祖地内部是一个巨大的椭圆形腔体，腔体上半部的石壁上密密麻麻嵌满了虫蜕碎片。每一片虫蜕都干透了，边缘微微卷起，几丁质纹路还依稀可辨，从虫魔族最早一代族长到上一代族长的遗蜕都在这里。腔体中央是一座高台，高台上匍匐着一具极其庞大的母虫遗骸。遗骸保存得极完整，腹节的暗紫色发光器已经彻底熄灭，暗紫色的外壳依旧泛着淡淡的光泽，附肢末端的骨质钩镰交叉叠在胸前，口器紧闭，看上去只是睡着了。

母虫遗骸的头部正前方摆着一个石质的供台，台面上端端正正地放着一枚暗虫卵、一块骨简，和一把通体由不知名的暗色金属锻造的短剑，剑身上有黑色雾气在微微流转。断臂虫魔看到供台上的母虫遗骸时就原地跪了下去，额头几丁质甲片贴在石头地面上，嘴里念着一段极古老的虫魔族祭词，声音压得很低，每一个音节的尾音都在微微发颤。老虫魔没有跪，但也在原地站住，他把荧光囊收进了袖中，空出来的手垂在身侧，几丁质指节微微蜷着，目光停在母虫遗骸头部那块最大的腹节甲壳上。王铮沿着老虫魔的目光看过去——那块甲壳上刻着密密麻麻的虫魔族古文字，但其中夹杂着几个不属于虫魔族文字体系的特殊纹路，和魔族玄霜殿那种暗紫色魔纹的风格一脉相承，只有最后一行最古老的小字刻画风格不同，更接近于三代殿主批注和照骨镜背面刻字的笔法。

老虫魔在那个甲壳前站了约摸十息，然后转过身来看着王铮：“你挑。”供台上东西不多，暗虫卵、骨简、短剑一共就这几样。王铮伸手先拿起骨简。骨简很薄，拿在手里比看上去更轻，正面刻的是虫魔族古文字，反面刻的却是一种完全陌生的文字——不是魔族通用语，不是虫魔族古语，也不是任何修真界已知的符文体系。笔画走势极其简单，每一笔都像是用钝器在骨面上凿出来的，没有任何装饰性的弯折，但又和照骨镜背面那个极深极小的“逃”字笔意暗合。他准备回去拓印下来再琢磨。接着他拿起短剑，剑柄入手不冷不热，材质非金非石，轻得过份，剑身上流动的黑色雾气在他握住剑柄的瞬间微不可察地滞了半拍。他目前不缺兵器，但剑身上的黑雾属性正好能和黑暗位道基互相印证，便也收了起来。

最后是那枚暗虫卵。王铮走近供台边缘，手指轻轻叩了叩卵壳，触感和秘境里那枚活卵完全不同——这枚卵壳敲上去是空心的，没有活卵那种极细微的内膜搏动，幼虫已经胎死壳中。他沉吟片刻还是决定带走，尸壳虽已无用，但虫卵外壳的结构和残留的暗属性灵力波动或许能作为激活另一枚活卵或构筑黑暗道基时的参照物。

他把东西收好后转身对老虫魔说：“我挑完了，剩下的归你们。”

老虫魔点了下头，走到供台前把母虫遗骸那块刻着文字的腹节甲壳小心地取下来抱在怀里，又从供台底下的暗格里摸出一样东西。那是一块残缺的暗紫色令牌，边缘有断裂的痕迹，颜色和玄霜殿的魔纹同出一脉。老虫魔把令牌举到荧光囊前照了照，见它残存的魔气还很稳，便把令牌揣进怀里。

“暗主当年确实来过这里。”老虫魔抱起母虫甲壳和令牌，“他带走了母虫遗蜕上提取的第一批幼虫基因样本，留下了这块令牌作为信物。按刻字还原，他在祖地最深处留下了一份秘录，记录着他推演的‘黑暗法则’完整架构。但这份秘录被封在母虫遗骸下方的地宫里，我现在年纪太大力有不逮，打不开地宫了，以后得靠断臂他们了。”

王铮问暗主会不会回来取令牌，老虫魔摇头：“令牌刻的是单向传送密钥，他来虫魔祖地不是为了拿东西，只是为了藏东西。”正说着，脚下的石板忽然传来一阵极轻微的震动，震动频率稳定但强度在缓缓爬升。老虫魔脸色微变，低声道石魔将发现这里了。

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