王铮从后殿出来时，洛雨正站在走廊拐角处等他。
她手里抱着一摞账册，和平时没什么两样——虫皇宗的代宗主每天这个时候都会准时出现在万虫殿，向王铮汇报前一天的宗门收支、各峰进度和外部情报。但今天她的账册最上面多放了一样东西：一个巴掌大的青瓷酒壶，壶口用红绸封着，红绸上绣了一朵歪歪扭扭的小花。王铮认得这个酒壶——当年在青云宗外门，曲尧的破草屋里总共就三个酒壶，两个是陶土的，只有这一个青瓷的勉强算得上体面。曲尧失踪后，洛雨把破草屋里能留的东西都留了下来，这个酒壶她一直收在自己储物袋里，从没拿出来用过。
“在里面。”王铮朝后殿方向偏了偏头。
洛雨点了点头，抱着账册和酒壶推开后殿的门，走了进去。她的脚步很轻，轻到几乎听不到鞋底踩在石板上的声音。但当她走进静室，看到石台上盘膝而坐、正抱着陶壶喝虫草花露的曲尧时，脚步忽然顿住了。曲尧瘦了很多，比当年在青云宗时瘦了太多——那件王铮给她换上的外袍空荡荡地挂在身上，袖口挽了两道还是显得大。她眉心那道暗红色的细纹还没有完全消退，像是白瓷上裂过的一道极细的痕迹。但她喝酒的姿势没变——仰头，眯眼，喉头微微一动，然后皱着眉啧一声。这个动作洛雨看过无数次。在青云宗外门后山的破草屋里，每次王铮被曲尧考校完灵虫知识，师徒三人就围着那张三条腿的木桌喝劣质灵酒。曲尧喝第一口时总会啧一声，然后骂一句“这酒比上次还难喝”，然后再喝第二口。
“别站门口了。”曲尧没睁眼，但手里的陶壶朝洛雨的方向晃了晃，“你那酒壶里装的是青竹酿吧，我闻到了。进来倒一杯。”
洛雨的眼眶红了。她快步走到石台前，跪下，不是虫皇宗代宗主对客人的礼节，是弟子对师尊的跪法——双膝着地，腰弯到最低，额头贴在交叠的手背上。她跪下去的动作太急，怀里的账册哗啦一声滑到地上，青瓷酒壶在石台上滚了半圈，被曲尧伸手按住。
“起来。”曲尧睁开眼，把青瓷酒壶拿起来拔开红绸，凑到鼻尖闻了闻，然后直接对着壶嘴灌了一口。她的喉头动了一下，眉头皱得更紧了，啧了一声。“比当年的还难喝。”她说，“你们虫皇宗灵酒也酿不好，灵虫也养得一般般，这些年是怎么撑下来的。”
洛雨抬起头，眼泪已经滑到下巴，但她没擦。她看着曲尧那张苍白消瘦的脸，看着眉心那道暗红的疤，看着师尊用嫌弃的表情喝着自己藏了几十年的青竹酿，嘴唇抖了好几下才说出话来：“师尊——您还活着。我以为这辈子再也见不到您了。”
曲尧把青瓷酒壶放在膝头，伸手抹了一下洛雨脸上的眼泪。她的手指粗糙干瘦，骨节分明，掌心有一层薄薄的茧——那是常年握虫晶镊子和刻刀磨出来的。当年在破草屋里，就是这只手握着洛雨的手，教她怎么用灵力丝线引导噬灵蚁幼虫认主。那个下午洛雨失败了七次，手指被噬灵蚁的颚齿咬得全是血口子，曲尧也没松手，第八次终于成了。
“活着，”曲尧说，声音沙哑但稳当，“就是被只虫子欺负了几十年。现在虫子被你们宗主弄死了，我就回来了。”她说得轻描淡写，像是在说昨天淋了场雨今天感冒了。
洛雨看着曲尧眉心那道疤，看着那双依旧锐利但眼窝深陷的眼睛，没再说话，只是伸手把曲尧膝头的青瓷酒壶拿过来倒了两杯，一杯递给曲尧，一杯自己握着，师徒俩就这么坐在石台上，无声地对饮。洛雨开始絮絮叨叨地说起这些年的事——虫皇宗刚建宗时只有一座山头，石头带着弟子们一锤一锤凿出来的洞府还留着凿痕；灵虫谱系收录的第一种灵虫是噬灵蚁，因为那是师尊教她和王铮的第一种虫；赵平的巢印导管从第一代铁管到现在第五代暗纹合金管，炼器厂房炸了不下二十次；饲虫峰的恒温室扩建了三回，每次都是因为灵虫种类太多实在放不下了。她说到后来，声音慢慢平稳下来，眼泪干了，嘴角带上了几分笑意。
曲尧安静地听着，偶尔喝一口酒，偶尔点一下头。当洛雨说到柳三娘把恒温室扩了三回还是不够用时，她啧了一声，说早让你们用可拆卸式虫房，不听。洛雨愣了一下，然后低声笑起来，笑得停不住，笑了好一阵子才抹着眼睛说师尊还是老样子，什么问题都是一刀切到骨头里。
不知过了多久，静室的门从外面被轻轻推开。王铮站在门口，他已经换了一身干净的深灰劲装，袖口收紧，腰间系着一条新的储物腰带，混天棒横插在背后，破空斩仙剑化成一道极细的银纹贴在他右臂内侧。他的脸上没什么表情，但洛雨了解他——只有在要出一趟远门之前，他才会把装备整理得这么利索。
“要走了？”洛雨站起来。
“嗯。”王铮走进静室，对曲尧抱了抱拳，“师尊，宗门的事洛雨会安排。恒温室里三枚上古异虫卵你帮我盯着，影蛭卵和霜蛾卵问题不大，那枚墨黑的——”曲尧摆了摆手打断他：“墨黑那枚我昨晚看过了。不是排名前十五的异虫，应该比噬魂虫排名更高。卵壳表面那层光滑如镜的质地不是天然形成的，是被人用极高阶的空间法则封印过。可能是上古时期某个虫修大能的本命虫后裔，也可能是建造者留下的虫种库里的幸存品。总之封印手法太老，老到我翻遍了脑子里所有的虫修古籍也只能确定一件事——这枚卵的孵化条件不在中天大陆的任何已知法则框架内。想孵它，要么找到封印它的原主人，要么就得自己找到能替代封印的孵化法则。你别指望我几天就给你答案，这枚卵够我研究好几年的。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“不急。”王铮说，“宗门里有您在，我放心。”