“怎么不能丢？你以为他们是什么？一个才十几，另一个老得牙都快掉光了。

留着他们，就是多两张嘴。这山里能找着什么吃的？再养下去，我们自已也别活了。”

男的不耐烦地甩开她的手，把包袱往肩上颠了颠。

女的道：“你傻不傻。要是真的碰上什么事，就把他俩扔下，我们就能跑。

这叫做后手。不然你以为我为什么一路都带着他们？你以为我稀罕养两个废物？”

男的哼了一声：“你还后手？这山里能有什么事？吃人魔去年就被人干死了，连老巢都被一把火烧了。你说还能有什么事？”

女的冷笑一声：“你想事情怎么总是想一半啊？

那帮人连吃人魔都能干死，你以为他们是什么善茬？

这大山里藏着一伙那样的杀神，我们要是哪天撞在他们手里，你跑得过人家？

所以我才留着那俩。关键时候能替我们挡一挡，哪怕是拖几步，也是活路。”

男的张了张嘴，没接上话，只低低咒了一声。

两人脚步匆匆，穿过一片倒伏的竹丛，往北边一个光秃秃的石崖走去。

林野没急着动，等他们走远些，才沿着外沿的草沟慢慢跟上去。

竹影摇晃，把他的身子遮得严实。

那两人走到石崖下，女的回头张望了一圈，男的把包袱放下来，手在崖壁上一通摸索。

林野躲在十几步外的一棵老松后头，露出半只眼睛。

那石崖背阴处有道极窄的裂缝，男的把身子横过去，从里面抽出几片树枝，又掏出一个小布包，塞进裂缝深处，再重新用草把口子堵上，拍了两下才转身离开。

整个过程很快，像是干惯了这事。

等两人走远，身影完全消失在下坡的杂木林后，林野又伏了好一会儿，确定没有折返，才猫着腰走到那石崖前。

他找着那处裂缝，蹲下来，用刀尖轻轻挑开堵在外头的草。

里面确实塞着一个粗布包，裹得严严实实，用细麻绳缠了三道。

他把布包取出来，没有解开绳子，只凑近嗅了嗅。

有股干肉味儿，混着一点草灰的气息。

他皱起眉，这附近离去年那帮吃人魔的地盘太近，他心里一时警觉起来。

他迟疑了一下，把刀尖伸进布包缝隙，挑开一角。

露出来的是几条被切成手指粗细的肉干，颜色暗红，是经过熏制的。

他把布包放到鼻子前细细辨认，又拈起肉干边缘一些没刮净的灰白细毛。

那毛又短又密，不是鼠类又是什么？

他翻过一块肉干，见皮上留着极细的爪痕，再闻，没有酸臭味，反倒有竹子的清苦气。

他转头朝四周张望，南边果然有一片极大的竹海，风吹竹叶，翻着绿浪。

“是竹鼠。”他低声自语。

这山里竹鼠本不少，专吃竹根，肉也结实。

这两人杀竹鼠做肉干，大约是想攒些干粮，等下山时再取。

想到此，他稍松了口气。

至少这包东西不是他想的那个。

他把布包重新系好，原样塞回石缝，又用草遮好，才起身往回走。

他循着那两人留下的痕迹跟上去，不贴太近。

那两人往北走一段又绕回来，方向仍朝着东北，和他们先前发现的踩痕一致。

林野一路伏低，穿过两片矮松林，又越过一条细小的溪沟，发现那两人的痕迹和另外两个人的痕迹在一处硬土坳里会合。

新泥上有几个清晰的脚印，还有两个浅窝，像是孩子或瘦弱的人坐过。

他在那处坳子外停住，见更深处地势低而隐蔽，似有火堆余烬。

他没再往前走，而是退后几步，在草里做了个极小的标记，转身折返。

到了和陈石头分开的地方，陈石头也回来了，正蹲在一片半人高的茅草后头。

两人一对头，陈石头先道：

“我那边找到一处他们生过火的地方，用石头围过，但拆了。还在旁边树根下发现两把用过的木叉，不是砍来用的，是烤东西的。”

林野把刚才所见细细说了一遍，尤其是那对男女的对话，和那包竹鼠肉。

陈石头听完，沉吟道：“这么说，他们不是猎户，是躲在山里的人。

两个能动的，带着两个不怎么能干活的。藏东西、拆火堆、说话防着人，都是逃难熬出来的。而且那女的比男的更鬼。”

他抬起头看了看日头，又道，“他们现在还没到非要下山的地步。

但既然往东北探路，就是动了往里走的心思。今天能摸到野猪林边，明天就会往岩棚那边走。”

林野点头：“所以得回去跟大家伙说。这几个人翻不了大浪，可留着在外头晃，总让人不安。

若他们只是躲着，也不招惹，最好别逼他们。可若他们往里再探，就得动手了。”

陈石头站起身来，把弓背好，又拍了拍膝上的草屑：

“走，先回去。今天巡到这儿。”