“如今皇上开恩，让永贞公主主持选拔女官。凡有才学者，不论出身，不论婚否，皆可应考。考上了，就有官职，有俸禄，可以为母亲请封诰命——不用靠丈夫，不用靠儿子。你自已就能替母亲挣来凤冠霞帔。”

人群中有人抬起头，眼睛亮亮的。

“我知道你们怕。怕家里不同意，怕考不上丢人，怕被人笑话。”陆龄月的声音放轻了，“但是姐妹们，这一步如果不迈出去，以后就再也没有机会了。你们难道想等到老了，头发白了，坐在院子里晒太阳的时候，跟孙女说——当年有个机会，我没敢去？”

她的目光从一张张脸上扫过。

“我们女子，须把眼光放大了，把胆子放大了。天下事，男子做得，我女子也做得。读书明理，不是为了嫁个好人家。是为了自立，是为了不依附于人，是为了堂堂正正活成一个人。”

她深吸一口气。

“今日秦王妃娘娘大度，借了这花园给我们说话。我在这里把话撂下——你们谁愿意报名，今日就可以留下。剩下的事情，永贞公主帮你们解决。家里不同意？公主去说。夫家拦着？公主去谈。考上了，官府给官印，跟男子一样。考不上，公主也会给你们安排差事，不会让你们白费力气，没有退路。”

她看着那些年轻的眼睛。

“不满意婚事的，可以选一条新路。不想日后依附夫家的，也可以来。自已能够站起来的，不要指望别人扶你。你们都是有才学的人，应该站着活，不该跪着过。”

秦王妃脸色有些不好看了。她站起来，端着笑，声音却带着冷意：“顾夫人，这赏花宴是让大家赏花的。您这般——”

陆龄月转过头，看着秦王妃笑：“今日多亏了王妃娘娘，借了这宝地，让我们姐妹能说几句知心话。王妃大度，我们都记着呢。”

秦王妃张了张嘴，到底没说什么。

众目睽睽之下，她不好翻脸。

陆龄月重新看向人群：“我再问一次——有人愿意报名吗？”

一个穿着鹅黄色褙子的姑娘站起来，脸涨得通红，声音有些抖。“顾夫人，我……我想试试。可是我家——”

“你家的事，公主替你去说。”陆龄月干脆利落。

又一个站起来。“我爹说女子无才便是德，我要是去考试，他打断我的腿——”

“那你就留在公主府。考上了，领了官职，你爹见你穿官服，就不敢打了。”陆龄月笑了。

第三个，第四个，第五个。

陆陆续续站起来十几个人，有未婚的姑娘，有已成婚的少妇，甚至还有两个穿着素淡衣裳、面色愁苦的年轻媳妇，低着头，不敢看旁边人的目光。

陆龄月看见了，冲她们点点头，眼神鼓励。

“还有人吗？”她问。

花园里安安静静的。

“不着急。”陆龄月翻身下马，把弓挂回马鞍上，“犹豫的话，就回去好好想想。也不是每个人都适合这条路，自已盘算盘算。想清楚了，去公主府找永贞公主，或者来找我，都一样。”

永贞公主从凉亭里走出来，站到陆龄月身边，目光扫过那十几个站起来的女子。

“顾夫人说的，就是我的意思。我们为女子者，当自立自强，方有容身之地，不用被男子施舍。”她的声音不高，却带着不容置疑的分量，“诸位今日报名，我必全力以赴，保你们平安，助你们成事。”

那十几个女子相互看了看，有人眼眶红了，有人的手还在抖，但没有人退回去。

秦王妃站在旁边，脸上的笑挂不住了；她看了一眼永贞，又看了一眼陆龄月，嘴唇动了动，到底什么都没说，手里的帕子都快被拧烂了。

赏花宴散了。

那十几个女子跟着永贞公主回了公主府。